Azoreanisches Kunsthandwerk und Souvenirs, die sich lohnen

Souvenirs jenseits von Käse und Wein

Die meisten Souvenirtipps für die Azoren enden am Lebensmittelstand: ein Laib São-Jorge-Käse, eine Dose Gorreana-Tee, eine Flasche aus den Weinbergen von Pico. Diese Themen werden an anderer Stelle auf dieser Seite behandelt, ebenso wie der umfassendere azoreanische Food-Guide, und ohnehin übersteht nichts davon einen langen Rückflug besonders gut. Auf dieser Seite geht es um die andere Kategorie: Dinge, die man macht, schnitzt oder webt, die jahrelang auf einem Regal stehen statt wenige Wochen in der Speisekammer.

Die Azoren besitzen eine echte, von Isolation geprägte Handwerkstradition. Jahrhundertelang mussten neun über den Atlantik verstreute Inseln das meiste selbst herstellen, vom knochengriffigen Werkzeug bis zur Aussteuer einer Braut. Was davon heute übrig ist, hat einen kleineren Umfang, als die Touristenläden vermuten lassen, konzentriert sich auf eine Handvoll Orte und Werkstätten, und es lohnt sich, das zu verstehen, bevor man kauft, um echtes Handwerk von einem bedruckten Import mit azoreanischem Etikett zu unterscheiden.

Scrimshaw: Geschnitzt aus der Walfang-Vergangenheit, nicht der Gegenwart

Scrimshaw, die feine Gravurschnitzerei, die traditionell auf Walzähnen und Knochen ausgeführt wird, ist das Handwerk, das am stärksten mit den Azoren verbunden ist, und zugleich das am leichtesten missverstandene. Es entstand direkt aus der Walfangwirtschaft des Archipels, als Besatzungen auf langen Fahrten aufwendige Szenen in Pottwalzähne schnitzten, um die Zeit zwischen den Jagden zu überbrücken. Diese Wirtschaft ist Geschichte, nicht Gegenwart: Der kommerzielle Walfang auf den Azoren endete Ende der 1980er-Jahre, ein Wandel, der ausführlich im Guide zur azoreanischen Walfanggeschichte behandelt wird. Kein heute im Laden verkauftes Scrimshaw stammt von einem eigens dafür getöteten Wal.

Verkauft wird stattdessen Material, das bereits vor dem Verbot im Umlauf war, fossile Pottwalzähne oder zunehmend Knochen- und Harzimitate, die dem traditionellen Elfenbein-Look nachempfunden sind. Ein seriöser Verkäufer erklärt Ihnen unaufgefordert, um welche dieser Kategorien es sich bei Ihrem Stück handelt. Kann oder will ein Laden nicht erklären, woher das Material stammt, sollte das ein Grund sein zu gehen, nicht nur eine Formalität.

Lajes do Pico auf der Insel Pico ist der historische Bezugspunkt: der alte Walfanghafen, in dem diese Schnitztradition Gestalt annahm, und noch immer der Ort mit der klarsten Verbindung zwischen Handwerk und Geschichte. Wer die Insel ohnehin auf einer geführten Pico-Insel-Tour erkundet, kommt meist auch an diesem Kapitel der Handwerksgeschichte vorbei.

In Horta auf dem benachbarten Faial beherbergt das kleine Museum oberhalb des legendären Peter Café Sport eine der vollständigsten Scrimshaw-Sammlungen des Archipels und ist selbst dann einen Besuch wert, wenn Sie nichts kaufen, wie im Guide zu Hortas Marina und dem Peter Café Sport beschrieben.

Ein praktischer Hinweis vor dem Kauf: Die Einfuhrregeln für jedes Objekt aus Elfenbein von Meeressäugern, ob antik oder nicht, unterscheiden sich stark je nach Zielland, und manche Länder schränken dies unabhängig von Alter oder Dokumentation ein. Bitten Sie um einen Herkunfts- und Altersnachweis, bewahren Sie alle Unterlagen des Ladens auf und prüfen Sie die Zoll- und Einreisebestimmungen Ihres Landes, bevor Sie kaufen – nicht erst, nachdem Sie das Stück bereits nach Hause getragen haben.

Korbwaren und geflochtenes Stroh

Das Korbflechten, cesteira, ist ein leiseres, aber älteres azoreanisches Handwerk, entstanden aus derselben Selbstversorgung, die auch das Scrimshaw prägte. Weide, Maisstroh (cariço) und verschiedene lokale Strohsorten wurden zu allem verwoben, was ein Bauernhaushalt brauchte: Körbe zum Tragen von Erzeugnissen über steile Inselpfade, breitkrempige Hüte für die Feldarbeit und Matten zum Trocknen und Aufbewahren.

Kaum etwas davon war je für den Verkauf bestimmt; das meiste, was heute noch existiert, wird nach wie vor in kleinen Mengen von Hand hergestellt, oft von denselben Familien, die es schon immer getan haben, weshalb der Preis für ein gut gemachtes Stück höher ausfallen kann, als das bescheidene Material vermuten lässt.

Die größte Auswahl an Webwaren finden Sie in allgemeinen Kunsthandwerksläden auf São Miguel und rund um Angra do Heroísmo auf Terceira, auch wenn sich die Tradition nicht auf eine einzelne Insel beschränkt. Ein dicht geflochtener Korb oder ein echter Strohhut übersteht den Koffertransport gut und bringt, anders als Scrimshaw, keinerlei Zollprobleme mit sich.

Stickerei und Haushaltsleinen

Die Handstickerei, bordado, ist das häusliche Gegenstück zur Korbflechterei: feine Nadelarbeit auf Leinen und Baumwolle, historisch zu Hause angefertigt für Tischdecken, Taufkleider und die Aussteuer, die eine junge Frau vor ihrer Hochzeit selbst bestickte. Sie zählt weiterhin zu den zeitaufwendigsten Handwerkskünsten der Inseln, und eine große, handgefertigte Tischdecke spiegelt das im Preis wider. Kleinere bestickte Stücke, Taschentücher, Tischläufer und tauf-ähnliche Babyartikel, sind für die meisten Besucher deutlich praktischere Souvenirs und leichter in allgemeinen Kunsthandwerksläden in Ponta Delgada zu finden als ein vollständiges Leinenset.

Fragen Sie wie bei Korbwaren, ob ein Stück handgefertigt oder maschinengestickt ist, bevor Sie für einen maschinell hergestellten Import den Preis eines Handwerksstücks zahlen; beide sehen auf den ersten Blick ähnlich aus, unterscheiden sich aber sowohl in Herkunft als auch im Wert erheblich.

Keramik und die bemalten Figuren aus Lagoa

Die Stadt Lagoa auf São Miguel ist das Zentrum der azoreanischen Töpferkunst, Heimat von olarias (Töpfereien), die seit Generationen den lokalen Ton bearbeiten. Ihr bekanntestes Produkt ist der figurado de Lagoa, kleine, leuchtend bemalte Tonfiguren, die das ländliche azoreanische Leben darstellen, neben glasiertem Geschirr, Fliesen und dekorativen Stücken derselben Tradition. Ein Stück Lagoa-Keramik gehört zu den wenigen azoreanischen Handwerken, bei deren Herstellung man in der Regel zusehen kann, statt nur ein fertiges Stück zu kaufen.

Mehrere Anbieter bauen dieses Mitmach-Element in einen richtigen Ausflug ein. Eine kurze Bemalsitzung wie der Keramik-Workshop mit Inselpflanzenmotiven auf São Miguel lässt Sie unter Anleitung eines lokalen Kunsthandwerkers Ihr eigenes Stück mit Pflanzenmotiven der Insel verzieren, und eine kombinierte Halbtagesroute mit einem Keramik-Stopp kombiniert mit Lagoa do Fogo und Ribeira Grande verbindet das Handwerk mit zwei der bekannteren Landschaften São Miguels auf derselben Tour.

Für eine breitere kreative Sitzung, die sich nicht auf Ton beschränkt, ist ein Mixed-Media-Kunst-Workshop mit Mittagessen eine entspannte Art, einen regnerischen Mittag zu verbringen und mit etwas selbst Gemachtem statt aus dem Regal Gekauftem nach Hause zu gehen.

Wolle und andere Textilhandwerke

Auf den kühleren, ländlicheren Inseln der Zentralgruppe wurde Wolle traditionell gesponnen und zu Decken und warmer Kleidung verwoben, ein Handwerk, das von der Schafzucht geprägt ist, nicht vom Meer. Es ist eine kleinere, kommerziell weniger sichtbare Tradition als Scrimshaw oder Lagoa-Keramik, und Stücke findet man häufiger über lokale Genossenschaften und kleine Inselläden als über gezielte Touristenläden, weshalb es sich lohnt, auf Inseln wie São Jorge oder Terceira lokal nachzufragen, statt zu erwarten, es in jedem Kunsthandwerksladen zu finden.

Wo man einkauft, Insel für Insel

Insel / Ort	Wonach man Ausschau halten sollte
Ponta Delgada, São Miguel	Größte allgemeine Auswahl: Stickerei, Wollwaren, Lagoa-Keramik, Mitmach-Workshops
Angra do Heroísmo, Terceira	Allgemeine Kunsthandwerksläden, Korbwaren, festbezogene Handwerksstücke
Horta, Faial	Scrimshaw und seine Geschichte im Museum des Peter Café Sport, nautisches Kunsthandwerk
Madalena und Lajes do Pico, Pico	Historischer Heimathafen des Scrimshaw, kleine Handwerksläden

Gut kaufen: Was Sie vor dem Bezahlen fragen sollten

Eine kurze Checkliste erspart die meisten Souvenir-Reuen auf diesen Inseln:

• Fragen Sie bei Scrimshaw, um welches Material es sich tatsächlich handelt (antikes Walelfenbein, fossiler Zahn, Knochen oder Harzimitat) und ob der Laden dies dokumentieren kann.
• Fragen Sie bei Stickereien, ob das Stück handgefertigt oder maschinengestickt ist; beide werden nebeneinander verkauft, und nur eines verdient den Handwerkspreis.
• Bei Keramik garantiert der direkte Kauf in einer Töpferei in Lagoa oder in einem Workshop, dass das Stück tatsächlich auf den Azoren hergestellt wurde, statt importiert und umetikettiert zu sein.
• Bei allem, was als „traditionell” verkauft wird, ist ein Laden, der die Insel und im Idealfall die Werkstatt nennen kann, aus der es stammt, ein gutes Zeichen; ein Laden, der das nicht kann, ist nicht zwangsläufig unehrlich, verkauft Ihnen aber nicht die Geschichte mit dem Objekt.
• Bewahren Sie Quittungen oder Dokumentation speziell für Scrimshaw auf, falls es bei der Zollkontrolle auf dem Rückflug Fragen gibt.

Das erfordert keine Expertise, nur die Gewohnheit, vor dem Bezahlen eine zusätzliche Frage zu stellen – das reicht meist aus, um echtes azoreanisches Kunsthandwerk von einem bedruckten Abklatsch zu unterscheiden.

Azoreanisches Kunsthandwerk und Souvenirs: Häufige Fragen

Ist es legal, Scrimshaw auf den Azoren zu kaufen und mit nach Hause zu nehmen?

Echtes, jahrzehntealtes antikes Scrimshaw wird meist anders behandelt als neues Elfenbein von Meeressäugern, doch die Einfuhrregeln für jedes Walelfenbein-Objekt unterscheiden sich stark je nach Zielland, und manche Länder verbieten es unabhängig vom Alter komplett. Bitten Sie den Laden um Nachweise zu Alter und Herkunft und prüfen Sie die Zoll- und CITES-Bestimmungen Ihres eigenen Landes vor dem Kauf, nicht danach.

Woher stammt azoreanisches Scrimshaw-Material heute tatsächlich?

Der kommerzielle Walfang auf den Azoren endete Ende der 1980er-Jahre, daher stammt kein heute verkauftes Scrimshaw von einem kürzlich gejagten Wal. Echte Stücke verwenden altes, seit Jahrzehnten im Umlauf befindliches Elfenbein und Knochen, fossile Pottwalzähne oder Knochen- und Kunststoffimitate, die den traditionellen Look nachahmen.

Was ist das beste Souvenir, das man in Ponta Delgada kaufen kann?

Ponta Delgada bietet die größte Auswahl im gesamten Archipel: bestickte Leinenwaren, Wollprodukte und Keramik aus Lagoa werden in Geschäften rund um die Altstadt verkauft, und hier lässt sich auch am leichtesten ein Keramik- oder Kunst-Workshop zum Mitmachen buchen, wenn Sie lieber selbst ein Stück gestalten als nur kaufen möchten.

Wie heißen die Tonfiguren aus Lagoa?

Sie sind lokal als figurado de Lagoa bekannt, kleine handbemalte Tonfiguren, die in den Töpferwerkstätten von Lagoa auf São Miguel hergestellt werden, zusammen mit glasiertem Geschirr und dekorativen Stücken derselben olarias (Töpfereien).

Kann ich Handwerkern bei der Arbeit zusehen, statt nur ein fertiges Stück zu kaufen?

Ja. Mehrere Anbieter veranstalten kurze Mitmach-Sitzungen, bei denen Sie unter Anleitung eines lokalen Kunsthandwerkers Ihr eigenes Keramikstück bemalen oder formen – das ist zugleich eine Aktivität für einen Regentag und ein Souvenir, das wirklich Ihres ist statt aus dem Regal gegriffen.

Was sollte ich in Horta kaufen außer einem Drink im Peter Café Sport?

Das Scrimshaw-Museum oberhalb der Bar in Horta ist der Bezugspunkt, um die Geschichte des Handwerks zu verstehen, und kleine Läden rund um die Marina verkaufen geschnitzte Stücke sowie nautisches Kunsthandwerk, das an die Wal- und Seefahrergeschichte der Stadt anknüpft.

Ist azoreanisches Kunsthandwerk teuer?

Handstickereien, feine Korbwaren und dokumentiertes antikes Scrimshaw-Material haben aufgrund des Zeitaufwands und des seltenen Materials reale Preise; massengefertigte Keramik und kleine Webwaren sind günstig, und eine Mitmach-Workshop-Sitzung kostet meist einen moderaten Festpreis inklusive Material.

Was unterscheidet azoreanisches Scrimshaw von generischem Souvenir-Scrimshaw anderswo?

Azoreanisches Scrimshaw ist direkt mit den historischen Walfanghäfen Picos verbunden, insbesondere Lajes do Pico, sowie mit einer spezifischen Schnitztradition, die in Museen wie dem im Peter Café Sport in Horta dokumentiert ist; generische Scrimshaw-artige Souvenirs aus anderen Häfen haben oft überhaupt keine Verbindung zu dieser Geschichte oder ihrer Materialherkunft.