Die besten Wanderungen auf den Azoren, Insel für Insel

Erst die Insel wählen, dann den Wanderweg

Neun vulkanische Inseln, verteilt über rund 600 km Atlantik, bedeuten, dass Wandern auf den Azoren in Wirklichkeit neun getrennte Entscheidungen sind, keine einzige. Die Flug- und Fährverbindungen zwischen den Inseln sind so begrenzt — vom verlässlichen „Dreieck” aus Pico, Faial und São Jorge abgesehen —, dass die meisten Reisenden am Ende auf ein oder zwei Inseln wandern, die sie tatsächlich gebucht haben, nicht auf denen mit dem objektiv besten Weg. Diese Seite ist ein erster Filter: welche Insel eine wanderorientierte Reise lohnt, welches Gelände dort zu erwarten ist und wo die inselgenaue Detailinformation zu finden ist, sobald die Wahl getroffen ist.

Zwei Dinge macht diese Seite bewusst nicht. Sie wiederholt nicht die weggenaue Aufschlüsselung, die bereits für die Insel São Miguel, die Fajãs von São Jorge, die Insel Flores oder den Wasserfallweg Salto do Prego beschrieben wurde — diesen Links folgen Sie, sobald die Insel feststeht.

Und sie behandelt die Besteigung des Pico nicht als Punkt auf einer Wanderliste, denn das ist sie nicht: Es handelt sich um eine genehmigungspflichtige Besteigung mit täglichem Kontingent, einem an der Casa da Montanha ausgegebenen GPS-Tracker und Gebühren, die mit der erreichten Höhe im Krater steigen. Sie neben eine zweistündige Küstenrunde zu stellen, würde deutlich unterschätzen, was ihre Bewältigung tatsächlich erfordert.

Die Inseln im Vergleich

Insel	Gelände	Am besten für	Typischer Schwierigkeitsgrad
São Miguel	Kraterseen, Thermaltal, Steilküste	Größte Auswahl, Kurztrips	Leicht bis mittel
São Jorge	Fajãs, erreichbar über steile Serpentinenabstiege	Dramatische Eintagesrouten	Mittel bis schwer
Flores	Wasserfälle, Kraterseen, Klippenpfade	Landschaft pro Kilometer	Leicht bis mittel
Pico (Küstenwege)	Lavafelder, Weinberg-currais, Küste	Kombination mit der Gipfelgenehmigung	Leicht bis mittel
Faial	Caldeira-Rand, Küstenpfade nahe Horta	Halbtagswanderungen um eine Basis	Leicht bis mittel
Terceira	Vulkankrater, Küstensaum	Kurze Wege zwischen historischen Orten	Leicht
Santa Maria	Trockenere Hügel, rotes Ödland	Eine ruhigere, weniger begangene Insel	Leicht bis mittel

Betrachten Sie diese Tabelle nur als ersten Anhaltspunkt — die Wegeinstufung auf jeder dieser Inseln kann sich mit dem Wetter ändern, was eine Tabelle nicht abbilden kann. Das System, mit dem Wege im gesamten Archipel eingestuft werden, wird gesondert im Leitfaden zur Wegeeinstufung auf den Azoren erklärt; lesen Sie ihn, bevor Sie einer Einstufung „mittel” blind vertrauen, denn ein mittelschwerer Küstenweg bei trockenem Wetter wird bei Wind und Regen zu etwas ganz anderem.

Die Insel São Miguel: das größte Netz, die einfachste Logistik

Die Insel São Miguel ist der Ausgangspunkt der meisten Azoren-Reisen und zugleich die Insel mit der größten Konzentration markierter Wege in bequemer Fahrtdistanz zueinander. Der Kraterrand über Sete Cidades bietet eines der meistfotografierten Panoramen des Archipels — zwei Seen in einer einzigen Caldera, einer angeblich grün, der andere blau —, erreichbar über mehrere Rundwege unterschiedlicher Länge. Weiter östlich führt das Wegenetz um die Lagoa do Fogo durch ein Naturschutzgebiet zu einem Kratersee auf fast 1.000 Metern Höhe, wo Wolken so schnell aufziehen können, dass die Aussicht binnen Minuten verschwindet.

Das Thermaltal um Furnas bietet eine andere Art des Wanderns — sanftere Pfade durch dampfenden Boden und botanische Gärten statt Kammklettern — und eignet sich gut als weniger anstrengender Tag zwischen härteren Wanderungen anderswo auf der Insel. Eine geführte Halbtagestour durch das Schutzgebiet der Lagoa do Fogo ist eine der etabliertesten Arten, dies sicher und mit Ortskenntnis zu tun, wo sich der Nebel typischerweise hält:

eine geführte Halbtageswanderung um die Lagoa do Fogo

Die vollständige Aufschlüsselung der Routen, Entfernungen und Startpunkte bietet der eigene Wanderführer für die Insel São Miguel, der tiefer ins Detail geht, als diese Vergleichsseite es kann.

Die Insel São Jorge: hinab in die Fajãs

Die Insel São Jorge verdient sich ihren Ruf auf harte Weise. Das prägende Merkmal der Insel ist die fajã — ein flaches Küstenplateau, entstanden aus alten Lavaströmen oder Erdrutschen, am Fuß nahezu senkrechter Klippen, die mehrere Hundert Meter hoch sein können. Eine fajã zu Fuß zu erreichen bedeutet meist einen steilen, serpentinenreichen Abstieg — und auf dem Rückweg einen ebenso steilen Aufstieg —, was sich deutlich von einem flachen Küstenweg anderswo im Archipel unterscheidet. Das bekannteste Beispiel, die Fajã da Caldeira de Santo Cristo, verbindet den Abstieg mit einer Lagune, die für ihre Muscheln bekannt ist, während die Fajã dos Vimes eine sanftere Version derselben Idee bietet.

Dies ist die Insel für alle, die einen einzigen unvergesslichen, körperlich fordernden Tag suchen statt einer Woche leichterer Optionen — und sie belohnt eine Planung, die die Richtung der Wanderung danach ausrichtet, welchen Abstieg man bereit ist, wieder hinaufzuklettern. Die vollständige Routenliste, Zeitplanung und welche Fajãs sich gut zu einem Tag kombinieren lassen, finden Sie im Fajã-Wanderführer für São Jorge; diese Seite markiert die Insel nur als die richtige Wahl für genau diese Art von Wanderung.

Die Insel Flores: Wasserfälle, Kraterseen und ein Weg, der im Wasser endet

Geht es auf der Insel São Jorge um den Abstieg, geht es auf Flores um die Dichte der Landschaft pro zurückgelegtem Kilometer. Wasserfälle stürzen an mehreren Stellen direkt Richtung Meer, Kraterseen liegen in alten Calderas in kurzer Gehdistanz zueinander, und der UNESCO-Biosphärenstatus der Insel spiegelt wider, wie unberührt vieles davon geblieben ist. Die bekannteste einzelne Route, der Salto do Prego, folgt einem Bach hinab zu einem Wasserfall und einem in der Saison badbaren Naturbecken — ein seltener Lohn für einen mittelschweren Weg irgendwo im Archipel.

eine geführte Wanderung zum Wasserfall Salto do Prego

Die Insel Flores liegt in der westlichen Inselgruppe, deren Fähr- und Flugverbindungen zur Insel Corvo und zum übrigen Archipel die unzuverlässigsten der Azoren sind — ein Faktor, den man vor einem eng getakteten Reiseplan bedenken sollte. Die vollständige Wegeliste und wie man sie zu einem mehrtägigen Aufenthalt kombiniert, finden Sie unter Wanderwege auf Flores und, speziell zum Salto do Prego, im eigenen Routenführer.

Die Inseln Faial und Pico: Caldeira-Ränder und Küstenpfade — nicht der Gipfel

Die Inseln Faial und Pico liegen nah genug beieinander und sind durch eine verlässliche ganzjährige Fähre verbunden, dass sie oft als Paar bewandert werden. Auf Faial bietet die Caldeira do Faial einen Randweg um einen tiefen, weitgehend intakten Vulkankrater, während kürzere Küstenpfade nahe der Marina von Horta sich gut als leichte Ergänzung zu einem Tag in der Stadt eignen. Ein ortskundiger Führer kann diese zu einer vollständigeren Wandertour durch den westlichen Teil der Insel verbinden:

eine geführte Wandertour über die Wege Faials rund um Horta

Die Insel Pico hat auf niedrigerer Höhe ein eigenes, echtes Wandergelände — Wege durch die UNESCO-gelisteten Weinberge mit ihren currais aus Lavastein bei Criação Velha und Küstenwanderungen nahe dem alten Walfangort Lajes do Pico —, die vollständig getrennt vom Berg selbst sind. Es sei wiederholt: Der Gipfelweg der Montanha do Pico ist kein beiläufiger Zusatz zu einer Faial-Pico-Wanderreise.

Er erfordert eine vorherige Anmeldung bei der Casa da Montanha, das Mitführen eines zugewiesenen GPS-Trackers und Gebühren, die mit der erreichten Höhe steigen (samt einer zusätzlichen, rückerstattungsähnlichen Gebühr für die Rückgabe des Trackers). Behandeln Sie ihn als eigene Buchung, ausführlich behandelt im Leitfaden zur Besteigung des Pico, und planen Sie den Rest eines Pico-Besuchs stattdessen um die Küsten- und Weinbergwege herum.

Die Inseln Terceira und Santa Maria: kürzere Wege, weniger Andrang

Die Inseln Terceira und Santa Maria stehen bei den meisten wanderorientierten Reiserouten nicht im Mittelpunkt, und genau das macht ihren Reiz aus für alle, die Wege ohne den Andrang um die bekanntesten Routen der Insel São Miguel suchen. Das vulkanische Innere von Terceira bietet kurze Wanderungen um seine Krater, gut kombinierbar mit einem Tag in der UNESCO-gelisteten Altstadt, während der Küstensaum der Insel eine Handvoll leichterer Optionen ergänzt. Die Insel Santa Maria, geologisch die älteste und trockenste des Archipels, bietet eine ganz andere Farbpalette — rötliches Ödland und trockenere Buschwanderungen, die eher an eine mediterrane Insel erinnern als an das für die Azoren sonst typische satte Grün.

Keine der beiden Inseln sollte der alleinige Grund für eine wanderorientierte Reise sein, doch beide eignen sich gut als ruhigerer dritter oder vierter Stopp für alle, die sich durch die zentrale und östliche Inselgruppe bewegen.

Eine wanderorientierte Azoren-Reise planen

Da die Verbindungen zwischen den Inseln außerhalb des Dreiecks Pico-Faial-São Jorge über weite Teile des Jahres deutlich ausdünnen, funktioniert eine wanderorientierte Reise am besten, wenn sie um zwei oder drei Inseln geplant wird statt um eine ambitionierte Tour durch alle neun. Eine eigene Wanderwoche auf den Azoren legt einen Weg dar, dies zu sequenzieren, und die Route Pico und Faial in 5 Tagen ist ein praktisches Vorbild, um diese beiden Inseln rund um die verlässliche Fährverbindung zwischen ihnen zu kombinieren.

Welche Inseln es auch in die Auswahl schaffen, behalten Sie beim Planen der Wandertage das Wettermuster des Archipels mit vier Jahreszeiten an einem Tag im Hinterkopf — Nebel und Regen können innerhalb desselben Nachmittags aufziehen und wieder verschwinden, was für Flexibilität im Plan spricht statt jede Wanderung auf ein festes Datum zu legen. Der monatliche Wetterüberblick schlüsselt auf, welche Monate tendenziell am trockensten sind, doch „tendenziell” trägt in diesem Satz echtes Gewicht: Kein Monat kommt hier mit der Trockenzeit-Garantie, die man von einem benachbarten Atlantik-Archipel kennen könnte.

Wo Boote und Küstenwandern zusammentreffen

Mehrere Inseln verbinden Wandern mit Zeit auf dem Wasser, statt beides getrennt zu behandeln — ein Küstenweg, der an einem Steg endet, oder ein Wandertag, eingerahmt von einer Bootsfahrt entlang von Klippen, die zu Fuß gar nicht erreichbar sind. Coasteering entlang der Küste der Insel São Miguel ist eine Möglichkeit, das Klippengelände von der Wasserseite statt von der Wegseite aus zu erleben:

eine Coasteering-Tour entlang der Küste der Insel São Miguel

Es lohnt sich, dies als Ergänzung zu einem Wandertag zu betrachten, nicht als Ersatz — beide zeigen wirklich unterschiedliche Seiten derselben Küste.

Häufig gestellte Fragen zum Wandern auf den Azoren

Welche Azoren-Insel bietet insgesamt das beste Wandern?

Die Insel São Miguel gewinnt bei Umfang und Vielfalt — Kraterränder, ein Thermaltal und Küstenkämme, alle in kurzer Fahrtdistanz zueinander, dazu die einfachste Verkehrslogistik aller Inseln. Flores und São Jorge sind die stärkere Wahl, wenn das Ziel eine einzige außergewöhnliche Route ist statt einer Woche vielfältiger Optionen.

Ist die Besteigung des Pico in dieser Liste enthalten?

Nein, bewusst nicht. Der Aufstieg zur Montanha do Pico erfordert eine vorherige Anmeldung bei der Casa da Montanha, ein tägliches Kontingent an Kletterern und einen verpflichtenden GPS-Tracker, mit Gebühren, die mit der erreichten Höhe im Krater steigen. Das stellt ihn auf eine völlig andere Grundlage als die hier verglichenen markierten Wege — lesen Sie den Leitfaden zur Besteigung des Pico, bevor Sie ihn separat buchen.

Braucht man auf den Azoren einen Führer zum Wandern?

Die meisten markierten Küsten- und Kraterrandwege auf den Inseln São Miguel, Faial und Terceira sind mit einer heruntergeladenen Karte und angemessener Fitness selbständig begehbar. Abstiege zu den Fajãs auf São Jorge sowie jede Route oberhalb der Nebelgrenze sind die Stellen, an denen sich ein ortskundiger Führer lohnt — sowohl für die Routenfindung als auch, um zu erkennen, wann sich das Wetter dreht.

Welche Insel eignet sich am besten für kurze, aussichtsreiche Wanderungen?

Die Insel São Miguel und die Insel Faial bieten beide gut markierte Runden unter zwei Stunden mit einer klaren Belohnung am Ende — ein Blick auf einen Kratersee oder einen Caldera-Rand —, was sie zur besseren Wahl für einen einzelnen freien Nachmittag zwischen anderen Buchungen macht statt für einen vollen Wandertag.

Wann lässt sich auf den Azoren mit dem wenigsten Nebel wandern?

Nebel kann sich in jedem Monat auf jedem Kamm festsetzen, doch von Juni bis September stehen die Chancen auf klare Bedingungen am besten. Selbst in diesen Monaten sollte jede Wanderung so geplant werden, als könnte sich das Wetter mittendrin ändern — Einheimische beschreiben es als vier Jahreszeiten an einem einzigen Tag, und das gilt für die Sicht auf dem Weg ebenso wie für den Regen.

Müssen Wandertouren auf den Azoren im Voraus gebucht werden?

Geführte Kleingruppen-Wanderungen auf der Insel São Miguel und der Insel Faial können im Juli und August ausgebucht sein, daher ist eine Buchung einige Tage im Voraus sicherer als sich auf einen spontanen Platz in der Hochsaison zu verlassen. Außerhalb dieser Monate lässt sich näher am Termin in der Regel leichter etwas finden.

Wie funktioniert die Einstufung des Schwierigkeitsgrads über die Inseln hinweg?

Auf den Azoren wird ein Einstufungssystem verwendet, das für die meisten offiziellen und geführten Wege gilt und Entfernung, Höhenunterschied und Geländeexposition berücksichtigt statt eines einzelnen einfachen Labels wie leicht-mittel-schwer. Das vollständige System und wie man es vor der Wahl einer Route liest, wird im Leitfaden zur Wegeeinstufung erklärt.