Zwei Arten von flachem Boden auf einer senkrechten Insel
São Jorge ist ein schmaler, 55 Kilometer langer Bergrücken aus vulkanischem Gestein, der über den Großteil seiner Länge mehr als tausend Meter über dem Atlantik aufragt. Flaches Land auf Meereshöhe ist hier die Ausnahme, nicht die Regel, und wo es existiert, handelt es sich meist um eine Fajã: ein Landregal, das entweder durch einen alten Lavastrom entstand, der die Küste erreichte und zu einer flachen Ebene erstarrte, oder durch einen großen Erdrutsch, der sich von den Klippen oberhalb löste und sich am Wasser absetzte. Geologen zählen rund vierzig solcher Plattformen rund um die Insel, doch nur eine Handvoll ist groß genug, markant genug oder gut genug erreichbar, um einen Besuch darum zu planen.
Diese Seite handelt davon, diese Orte auf der Karte zu finden und zu verstehen, was jeden einzelnen ausmacht — nicht von der Geologie hinter der Entstehung einer Fajã, die eine eigene Erklärung hat, und nicht von den konkreten Wegen und Schwierigkeitsgraden für den Zugang zu Fuß, die Schritt für Schritt in unserem Wanderführer zu São Jorge behandelt werden. Die zwei Namen, die in fast jedem Gespräch über São Jorge fallen, sind die Fajã da Caldeira de Santo Cristo an der wilderen Nordostküste und die Fajã dos Vimes an der sanfteren Südseite nahe Calheta. Sie stehen für die beiden Enden dessen, was ein Fajã-Besuch auf dieser Insel bedeuten kann: Die eine ist eine echte kleine Expedition, die andere ein Stopp, den man einfach anfahren kann.
Fajã da Caldeira de Santo Cristo: eine Lagune hinter einer Sandbank
Die Fajã da Caldeira de Santo Cristo liegt an der rauen Nordküste von São Jorge, wo sich hinter einer natürlichen Sand- und Kiesbank eine flache Salzwasserlagune gebildet hat. Einheimische Familien ziehen im ruhigen Wasser der Lagune Muscheln (ameijoas), während auf der offenen Meeresseite derselben Sandbank ein Wellenbrecher Santo Cristo zu einem der meistdiskutierten Surfspots der Azoren gemacht hat. Nur wenige Orte im Archipel bringen kleinbäuerliche Muschelzucht und einen echten Surfspot auf wenigen Dutzend Metern zusammen.
Für die Planung eines Besuchs ist entscheidend, dass Santo Cristo abseits des Straßennetzes liegt, das den Rest von São Jorge umkreist. Es gibt keine asphaltierte Straße hinunter in die Fajã. Sie zu erreichen bedeutet eines von drei Dingen: den Abstieg vom Höhenkamm oberhalb über einen Abstiegspfad (die klassische Route hinunter wird ausführlich, mit Distanzen und Höhenunterschieden, in unserem eigenen Führer zu den Fajã-Wanderungen auf São Jorge behandelt), das Befahren einer groben 4x4-Piste, die eine kleine Zahl lokaler Anbieter betreibt, oder die Anreise über See mit einem Bootsausflug entlang der Küste.
Eine Ganztagestour, die einen Fahrzeugtransfer mit einer Bootsetappe verbindet, ist eine praktische Möglichkeit, diesen Küstenabschnitt einschließlich Santo Cristo zu sehen, ohne sich an einem Tag auf einen mehrstündigen Ab- und Aufstieg festzulegen:
eine Ganztagestour auf São Jorge, die einen Fahrzeugtransfer mit einem Bootsausflug entlang der Küste kombiniertFür Besucher, die lieber in der Fajã bleiben möchten, statt hinunter- und gleich wieder hinaufzuwandern, betreiben in Santo Cristo einige wenige ländliche Gästehäuser Zimmer, und Camping ist mit der richtigen Erlaubnis und Ausrüstung möglich. Diese Übernachtungsoption ist eigentlich für Wanderer gedacht, die den Höhenkamm-Pfad richtig in Angriff nehmen, und es lohnt sich, sie als geführte Tour statt auf eigene Faust zu buchen:
eine geführte Camping- und Wandertour hinunter in eine Fajã auf São JorgeSo oder so sollte man Santo Cristo als ein Ziel für mindestens einen halben Tag betrachten, sobald die Fahrzeit hinunter und wieder hinauf eingerechnet ist, und nicht als Stopp, den man auf einer Autorundtour einfach abhaken kann.
Fajã dos Vimes: flaches Land, das man einfach anfahren kann
Die Fajã dos Vimes könnte einen größeren Kontrast zu Santo Cristo kaum bieten. Sie ist eine der Fajãs an der Südküste von São Jorge, nahe Calheta, die eine asphaltierte Straße direkt erreicht, was es einfach macht, sie in eine halbtägige Rundtour mit dem Auto einzubauen. Vimes wirkt eher wie ein arbeitendes Dorf als wie ein Strandziel: kleine Höfe, verstreute Steinhäuser und Weideland, das zu niedrigen Meeresklippen hin abfällt.
Vimes ist vor allem als Standort eines der kleinen traditionellen Käseproduzenten der Insel bekannt, wo der Käse von São Jorge mit geschützter Ursprungsbezeichnung noch nach Methoden hergestellt wird, die über Generationen von Bauernfamilien auf dieser Fajã weitergegeben wurden. Der Käse selbst — sein Geschmacksprofil, sein Reifeprozess und wo man ihn auf der Insel kaufen kann — hat einen eigenen ausführlichen Beitrag statt hier behandelt zu werden. Was auf diese Seite gehört, ist schlicht, dass Vimes die richtige Fajã ist, wenn die Zeit knapp ist, ein steiler Küstenabstieg nicht reizt oder der Plan lautet, einen Fajã-Besuch mit anderen Stopps rund um Calheta und die Südküste an einem einzigen Nachmittag zu verbinden.
Nicht jede Fajã verhält sich gleich
Der Unterschied zwischen Santo Cristo und Vimes ist das Nützlichste, was man verstehen sollte, bevor man einen Tag um die Fajãs von São Jorge herum plant: Manche dieser Plattformen liegen am Ende einer asphaltierten Straße, andere am Fuß einer Klippe ohne jede Straße. Anzunehmen, dass ein Mietwagen einen zu „den Fajãs” als einer einzigen Kategorie bringt, ist der häufigste Planungsfehler von Besuchern auf dieser Insel.
| Fajã | Wie man hinkommt | Wofür sie bekannt ist | Typische Besuchsdauer |
|---|---|---|---|
| Fajã da Caldeira de Santo Cristo | Zu Fuß vom Höhenkamm hinunter, mit grober 4x4-Piste oder mit dem Boot entlang der Küste | Salzwasserlagune, Muschelzucht, Wellenbrecher | Halber Tag bis Übernachtung |
| Fajã dos Vimes | Über asphaltierte Straße von Calheta | Traditionelle Käseherstellung, Bauerndorf | 1-2 Stunden innerhalb einer Rundtour |
Insgesamt umgeben rund vierzig Fajãs São Jorge, die meisten davon deutlich kleiner und ruhiger als diese beiden und nur über das Netz von Küsten- und Abstiegspfaden erreichbar, das in unserem Wanderführer verzeichnet ist. Diese Seite konzentriert sich auf die beiden, die die meisten Planungsgespräche über São Jorge dominieren, weil sie zusammen die beiden Enden dessen zeigen, was ein Fajã-Besuch hier bedeuten kann.
Die Fajãs vom Boot aus erleben
Da mehrere Fajãs von São Jorge unter schroffen Klippen ohne jeden Straßenzugang liegen, sind Bootsausflüge entlang der Küste eine der effizientesten Möglichkeiten, gleich mehrere davon an einem einzigen Ausflug zu sehen, ohne sich auf einen ganzen Wandertag festzulegen. Diese Ausflüge starten meist ab Velas oder Calheta und folgen dem Fuß der Klippen der Insel vorbei an Fajãs, Lavaformationen und Meereshöhlen, die vom Höhenweg oben aus nicht zu sehen sind. Manche verbinden die Küstenfahrt mit Schnorcheln und kurzen Landstopps:
eine Bootstour auf São Jorge mit optionalem Schnorcheln und kurzen Wanderungen entlang der KüsteWal- und Delfinbeobachtungsfahrten ab São Jorge befahren teils dieselben Küstengewässer und lohnen sich, wenn das Ziel einfach ist, die Klippen und Fajãs der Insel vom Meer aus zu erleben, statt an einer von ihnen anzulegen. Beachten Sie: Eine Sichtung von Walen oder Delfinen ist nie garantiert.
eine Wal- und Delfinbeobachtungstour auf São Jorge mit Meeresbiologin oder -biologe an BordFür Wanderer, die entschlossen sind, Santo Cristo komplett zu Fuß zu erreichen, ist der Wanderweg PR1 — der von den zentralen Hochländern der Insel hinunter zur Caldeira de Santo Cristo führt — die Referenzroute auf São Jorge, und alle Details zu Distanz, Höhenverlust und Zeitplanung gehören in unseren Führer zu den Fajã-Wanderungen auf São Jorge statt hierher.
Wann man reisen sollte
São Jorge folgt dem allgemeinen Klimamuster der Azoren statt einem eigenen: Es gibt keine Trockenzeit wie auf den Kanarischen Inseln, die Luftfeuchtigkeit bleibt das ganze Jahr über hoch, und das Wetter kann innerhalb eines einzigen Nachmittags von Sonne zu Regen und zurück wechseln — auf einer Kammrücken-Insel, auf der Wolken stundenlang über den Hochländern hängen können, ist das gut zu bedenken.
Juli und August sind statistisch die trockensten und ruhigsten Monate im gesamten Archipel, und dieser ruhigere Seegang ist auch für die Fajã-Planung direkt relevant, da ein starker Wellengang die Bootsfahrt nach Santo Cristo mit wenig Vorwarnung ausfallen lassen kann. Außerhalb des Sommers sollte man mit nasseren, windigeren Bedingungen rechnen, die sowohl den Wanderabstieg als auch die Bootsoption nach Santo Cristo deutlich weniger vorhersehbar machen, auch wenn Vimes, an einer asphaltierten Straße gelegen, unabhängig von den Seebedingungen erreichbar bleibt.
Einen Tag rund um die Fajãs planen
Ein einzelner Tag reicht realistisch aus, um eine Fajã richtig zu erleben oder eine Küstenfahrt mit dem Boot mit einem Stopp an einer per Straße erreichbaren wie Vimes zu verbinden. Der Versuch, nach Santo Cristo hinunterzuwandern, wieder hinaufzusteigen und zusätzlich noch nach Vimes zu fahren, ist ein ehrgeiziges Programm, das für kaum etwas anderes Raum lässt — allein Abstieg und Rückweg nehmen für die meisten, die nicht im Tempo geübter Wanderer unterwegs sind, den Großteil eines Tages ein. Ein dreitägiger Aufenthalt auf São Jorge bietet genug Spielraum, um sowohl eine per Straße erreichbare Fajã als auch eine zu Fuß oder per Boot erreichbare unterzubringen, ohne bei einer der beiden hetzen zu müssen:
unsere Reiseroute São Jorge in 3 TagenEin Mietwagen ist für das Erreichen von Vimes und der anderen per Straße erreichbaren Fajãs der Insel praktisch unverzichtbar und nützlich, um São Jorge insgesamt zu erkunden, da der öffentliche Nahverkehr zwischen den Dörfern begrenzt ist — praktische Details zur Anmietung finden sich in unserem Ratgeber zur Mietwagenanmietung auf den Azoren.
Für alle, die durch die Zentralgruppe inselhüpfen, liegt São Jorge innerhalb des Fährdreiecks Pico-Faial-São Jorge, der einzigen Inselverbindung im Archipel, die zuverlässig das ganze Jahr über und nicht nur im Sommer verkehrt, wie unser Ratgeber zu den Inter-Insel-Fähren erklärt. Diese Zuverlässigkeit macht einen Fajã-Tagesausflug ab Pico oder Faial auch ohne Übernachtung auf São Jorge selbst zu einem realistischen Plan — unser Ratgeber zum Pico-Faial-Tagesausflug mit der Fähre behandelt das Timing.
Für einen breiteren Blick darauf, was eine São-Jorge-Reiseroute neben ihren Fajãs sonst noch füllt — Käseverkostungen, Küstenwanderungen, Bootsausflüge und mehr —, siehe unsere Übersicht der Aktivitäten auf São Jorge. Und falls aus einem Fajã-Besuch ein Bad werden soll: Die Küste von São Jorge ist vulkanisch und meist felsig statt von den ruhigen Naturbecken gesäumt, die man anderswo im Archipel findet; unser Ratgeber zu den Naturschwimmbecken der Azoren weist auf die sanfteren Stellen hin.
Surfer, die abwägen, ob sich eine Reise um den Wellenbrecher von Santo Cristo lohnt, sollten außerdem unseren umfassenderen Ratgeber zum Surfen auf den Azoren für einen Vergleich mit den Wellen anderer Inseln zurate ziehen. Und egal zu welcher Jahreszeit: Behalten Sie das allgemeine Wetterverhalten des Archipels im Blick — unser Ratgeber zum Azoren-Wetter Monat für Monat ist eine nützliche Kontrolle, bevor man sich auf eine Bootsfahrt nach Santo Cristo festlegt.
Bevor man sich überhaupt für eine Fajã-Reiseroute entscheidet, lohnt sich die kurze Erklärung dazu, was eine Fajã eigentlich ist, falls der Begriff neu ist — sie erläutert den Unterschied zwischen einer Lavastrom-Fajã und einer Erdrutsch-Fajã und warum die beiden vor Ort so unterschiedlich aussehen können: was eine Fajã eigentlich ist. Und für die kulinarische Seite eines Vimes-Besuchs im Besonderen behandelt unser Ratgeber zum Käse von São Jorge, wo der Käse der Insel mit geschützter Ursprungsbezeichnung hergestellt und verkauft wird.
Häufig gestellte Fragen zu den Fajãs von São Jorge
Was genau ist eine Fajã?
Eine Fajã ist ein flaches Landregal auf Meereshöhe auf São Jorge, das entweder durch einen alten Lavastrom, der die Küste erreichte, oder durch einen Erdrutsch entstanden ist, der sich von den Klippen der Insel löste. Diese Seite behandelt konkrete Fajãs für einen Besuch; die Geologie und die vollständige Erklärung des Begriffs sind in einem eigenen Ratgeber behandelt.
Kann man zur Fajã da Caldeira de Santo Cristo fahren?
Nein. Es gibt keine asphaltierte Straße nach Santo Cristo. Man erreicht sie zu Fuß über einen Abstiegspfad vom Höhenkamm oberhalb, mit einer groben 4x4-Piste, die einige Touren befahren, oder mit dem Boot entlang der Küste.
Ist die Fajã dos Vimes mit dem Auto erreichbar?
Ja. Vimes ist eine der Fajãs an der Südküste von São Jorge, die eine asphaltierte Straße direkt von Calheta aus erreicht, was es leicht macht, sie in eine halbtägige Rundtour mit dem Auto einzubauen.
Wofür ist die Fajã da Caldeira de Santo Cristo bekannt?
Für ihre Salzwasserlagune, die für die kleine Muschelzucht genutzt wird, und für den Wellenbrecher auf der Meeresseite, der Santo Cristo zu einem der bekannteren Surfspots der Azoren gemacht hat.
Wird der Käse von São Jorge in der Fajã dos Vimes hergestellt?
Die Fajã dos Vimes beherbergt einen der kleinen traditionellen Käseproduzenten der Insel, doch der Käse von São Jorge wird auf Höfen in der ganzen Insel hergestellt, nicht nur dort; der Käse selbst wird in einem eigenen Ratgeber behandelt.
Wie viele Fajãs hat São Jorge?
Rund vierzig Plattformen dieser Art umgeben die Insel, wobei nur eine kleine Zahl, darunter Santo Cristo und Vimes, regelmäßig besucht wird.
Kann man die Fajãs sehen, ohne zu wandern?
Ja, teilweise. Bootsausflüge entlang der Küste passieren mehrere Fajãs ohne Straßenzugang, und per Straße erreichbare Fajãs wie Vimes lassen sich komplett mit dem Auto erreichen.
Welche Fajã sollte ich besuchen, wenn ich nur einen Tag auf São Jorge habe?
Wenn die Zeit knapp ist, ist die Fajã dos Vimes die einfachere Wahl, da man sie direkt mit dem Auto erreicht. Santo Cristo ist den zusätzlichen Aufwand für seine Lagune und den Surfspot wert, aber planen Sie mindestens einen halben Tag für Abstieg und Rückweg ein oder buchen Sie eine Boots- oder Fahrzeug-und-Boot-Tour, statt beide Strecken zu Fuß zurückzulegen.
