Wein aus Pico und die UNESCO-Weinbaulandschaft: Ein Verkostungsführer

Eine Weinbaulandschaft ohnegleichen in Europa

Bevor Sie zum Madalena oder nach Criação Velha fahren und dort sanft geschwungene grüne Rebzeilen erwarten, sollten Sie dieses Bild ablegen. Die Weinbaulandschaft von Pico kennt keine Hänge, keine Terrassen und fast keinen Boden. Was es stattdessen gibt, ist schwarzes Vulkangestein, zerteilt in Tausende kleine rechteckige Parzellen, jede eingefasst von niedrigen Mauern aus trocken aufgeschichtetem Lavastein.

Diese Mauern sind der eigentliche Sinn der Sache: Sie brechen den Atlantikwind und die Salzgischt, damit die Reben darin überhaupt überleben können, flach am Boden wachsend statt an einem Spalier den Hang hinauf. Vor Ort nennt man diese Parzellen currais, dasselbe Wort, das im Portugiesischen anderswo für einen Viehpferch verwendet wird — und der Vergleich ist kein Zufall: Die Reben werden zum Schutz eingepfercht, genau wie es bei Tieren der Fall wäre.

Die UNESCO nahm die Weinbaukultur der Insel Pico 2004 in die Liste des Weltkulturerbes auf und würdigte damit rund 987 Hektar dieser von Steinmauern geprägten Landschaft als herausragendes Beispiel dafür, wie Siedler den europäischen Weinbau an eine tatsächlich lebensfeindliche vulkanische Umgebung anpassten. Die Reben hier reichen bis ins 15. Jahrhundert zurück, gepflanzt von frühen azorischen Siedlern, die kaum nutzbaren Mutterboden zur Verfügung hatten und stattdessen ein System schufen, das vollständig aus dem bestand, was die Insel hergab: zerbrochenem Basalt.

Dieser Führer behandelt gezielt die Weinlandschaft und den Verkostungsrundgang — die currais selbst, die UNESCO-Stätte und wo man im Gebiet Madalena und Criação Velha tatsächlich verkosten kann, was dort wächst. Für den Weinbau in den gesamten Azoren siehe unseren Azoren-Weinführer; für einen erzählerischen Spaziergang durch die currais statt eines Planungsführers siehe unseren Blogbericht über einen Spaziergang durch Picos Weinberge.

Was ein curral wirklich ist, und warum er dem Douro in nichts gleicht

Hier lohnt sich Genauigkeit, denn das Bild, das die meisten Reisenden mitbringen — sonnige Hangreihen, ein Talblick über einen Fluss — trifft auf Pico genau nicht zu.

Ein curral ist eine kleine rechteckige Einfriedung, typischerweise 4 bis 8 Meter breit, an allen Seiten von trocken aufgeschichtetem Vulkangestein umgeben (kein Mörtel, nur passgenau gefügte Basaltbrocken). Im Inneren wachsen die Reben niedrig, oft flach am Boden trainiert oder auf kurzen Stützen, dicht am Gestein. Es gibt keine Entwässerungstechnik, keine hangfolgende Terrassierung, keine Bodentiefe im Sinne eines Festlandweinbergs. Die Aufgabe der Mauer ist nicht, Erde an einem Hang zurückzuhalten; sie soll den Wind und die salzhaltige Atlantikluft brechen, damit die Rebe überlebt, und die wenige Wärme speichern, die das schwarze Gestein tagsüber aufnimmt.

Von oben betrachtet wirkt das Ergebnis fast architektonisch: Tausende kleine, von Stein umrandete Zellen liegen Kante an Kante über das Lavafeld nahe der Küste verteilt, mehr wie ein riesiges Mosaik als ein Bauernhof. Der Spaziergang auf Bodenhöhe fühlt sich wieder ganz anders an — schmale Pfade zwischen hüfthohen Mauern, schwarzes Gestein unter den Füßen, das Meer meist in Sicht- oder Hörweite.

Die am besten erhaltenen Ansammlungen von currais liegen rund um Criação Velha und Santa Luzia, beide nur eine kurze Fahrt von Madalena an Picos westlicher Spitze entfernt. Dies ist der Kern der UNESCO-geschützten Zone und zugleich der Ort mit der dichtesten Verkostungsroute.

Die UNESCO-Auszeichnung, einfach erklärt

Die Aufnahme in das Weltkulturerbe (whc.unesco.org, Referenz 1117) stammt aus dem Jahr 2004 und umfasst die Landschaft der Weinbaukultur der Insel Pico — die geschützte Zone der currais, die Zugangswege und Mauern, die sie verbinden, die kleinen weinbezogenen Gebäude, die über die Felder verstreut sind (frühere Lagerhütten, einige Windmühlen), sowie das Siedlungsmuster, das sich um diese besondere Form der Landwirtschaft entwickelt hat.

Es ist eine lebendige Landschaft, kein Museumsstück: Erzeuger bewirtschaften weiterhin currais innerhalb der geschützten Grenze, und die Weinlese erfolgt nach wie vor zu Fuß, Parzelle für Parzelle, weil zwischen den Mauern keine Maschine hindurchpasst. Diese Kombination aus aktiver Nutzung und Denkmalschutz macht einen Besuch hier anders als den Besuch eines für den Tourismus angelegten Weinguts — vieles von dem, was Sie sehen, ist schlicht die Art, wie auf Pico noch heute Wein gemacht wird, keine Rekonstruktion früherer Zeiten.

Wo man verkostet: der Rundgang Madalena und Criação Velha

Fast alles, was für einen Weinbesuch auf Pico von Belang ist, liegt in wenigen Kilometern Entfernung von Madalena, dem kleinen Hafenort an der Westküste der Insel, und zieht sich entlang der Küstenstraße weiter nach Criação Velha und São Roque do Pico.

Das Weinmuseum (Museu do Vinho) in Madalena ist der natürliche Ausgangspunkt. Es befindet sich in den ehemaligen Klostergebäuden und angrenzenden Weinproduktionsbauten, und seine Dauerausstellung erzählt die Geschichte des Pico-Weins von den ersten Pflanzungen über den Verdelho-Exporthandel des 19. Jahrhunderts an den zaristischen Hof bis zu den Phylloxera- und Oidium-Ausbrüchen, die die Produktion später verwüsteten, und schließlich zur UNESCO-Anerkennung der Landschaft. Auf dem Museumsgelände ist ein kleiner funktionierender curral erhalten, hilfreich zur Orientierung, bevor man in die weiteren Felder aufbricht.

Vom Museum aus betreiben mehrere kleine Erzeuger und eine regionale Genossenschaft Verkostungsräume in bequemer Fahrentfernung, meist mit Verdelho — der historischen Leitrebsorte Picos — neben Arinto dos Açores und anderen für vulkanischen Boden geeigneten Sorten. Verkostungsflights umfassen typischerweise zwei oder drei Weißweine und manchmal einen aufgespriteten Stil. Da die Produktionsmengen hier wirklich klein sind (dies ist keine industrielle Weinregion), können die Öffnungszeiten einzelner Kellereien außerhalb der Hauptbuchungszeiten unregelmäßig sein — ein praktisches Argument dafür, sich einer geplanten Verkostung anzuschließen, statt unangemeldet aufzutauchen.

Eine kurze Übersicht, wie die wichtigsten Formate in der Praxis aussehen:

Format	Was enthalten ist	Typische Dauer
Nur Museumsbesuch	Ausstellungsstücke des Weinmuseums, erhaltener curral vor Ort	45–60 Minuten
Geführter currais-Spaziergang + Verkostung	Spaziergang durch die Parzellen von Criação Velha/Santa Luzia, eine Kellerverkostung	2–3 Stunden
All-inclusive-Weinberg- und Weintour	Museum, currais-Spaziergang, mehrere Verkostungen, oft inklusive Transport	Halber Tag
Kombinierte Pico-Höhepunkte-Tour	Weinberge plus weitere Stationen im Westen Picos (Lajes do Pico, Küste)	Ganzer Tag

Für Reisende, die den Spaziergang und die Verkostung als eine Buchung wünschen, statt sie kellerweise selbst zusammenzustellen, deckt eine All-inclusive-UNESCO-Weinberg- und Weintour das Museum, einen Spaziergang durch die currais und Verkostungen in einem Ausflug ab. Eine leichtere Version, die sich ganz auf die Verkostung konzentriert, ist eine Wein- und Weinbergtour mit Schwerpunkt Verkostung statt eines vollen Besichtigungstages.

Die currais eigenständig erkunden oder einer Tour anschließen

Mehrere Abschnitte der geschützten Landschaft bei Criação Velha und Santa Luzia verfügen über markierte Wege und Bohlenstege, die zu jeder Tageszeit kostenlos und eigenständig begehbar sind. Wer sich vor allem für das Fotografieren des Steinmauermusters oder einfach für das Verständnis der Größenordnung der Anlage interessiert, ist mit einem eigenständigen Spaziergang gut bedient, und der kostet nichts außer der Anreise selbst — ein Mietwagen ist die praktische Lösung dafür, da Pico kein dichtes öffentliches Verkehrsnetz besitzt (siehe Autofahren auf den Azoren und Mietwagen auf den Azoren, falls Sie das von auswärts organisieren).

Was ein eigenständiger Spaziergang nicht bietet, ist Zugang zu arbeitenden Kellereien, von denen die meisten keine spontanen Besucher aufnehmen, und er lässt die Rebsorten, die Mauerbautechnik und die Geschichte des Exporthandels im 19. Jahrhundert unerklärt, sofern man sich nicht vorab eingelesen hat. Ein geführtes Angebot wie eine Tour zum UNESCO-Weinbaulandschaftserbe ist genau dafür konzipiert, diese Lücke zu schließen, indem sie den Spaziergang mit einer Führung verbindet, die erklärt, was Sie sehen, und Zugang zu Kellereien organisiert, die für Passanten sonst nicht offen sind.

Einen Weinbesuch in einen größeren Tag auf Pico einbauen

Da die Weinbaulandschaft an der Westküste Picos liegt, lässt sie sich natürlich mit anderen Unternehmungen in diesem Teil der Insel verbinden, statt für die meisten Besucher als eigenständiger Ganztagesplan zu stehen.

Reisende mit Standort in Madalena können einen Vormittag mit Museum und Verkostung mit einem Nachmittag in Richtung Lajes do Pico, dem alten Walfanghafen der Insel, oder in Richtung des Ausgangspunkts der Montanha do Pico kombinieren, falls die Gipfelbesteigung ebenfalls auf dem Programm steht (dieser Aufstieg erfordert eigene Planung — siehe unseren Führer zur Besteigung der Montanha do Pico, da eine Anmeldung und ein Quotensystem erforderlich sind, kein spontaner Aufstieg).

Für eine breitere Option in einer Buchung, die Weinberge neben anderen Wahrzeichen Picos abdeckt, führen eine allgemeine Pico-Inseltour oder eine auf Höhepunkte fokussierte Essence-of-Pico-Tour typischerweise als einen Stopp unter mehreren durch das Weingebiet von Madalena, nützlich, wenn Weinverkostung ein starkes Interesse ist, aber nicht der einzige Grund für Ihren Tag.

Reisende, die von Faial über die kurze Fährverbindung Madalena–Horta ankommen — die zuverlässigste Inselverbindung im Archipel, die ganzjährig mehrmals täglich verkehrt —, können die Überfahrt realistisch mit einem weinbetonten Nachmittag am selben Tag verbinden; siehe den Tagesausflug Pico–Faial per Fähre für die zeitliche Abstimmung und Interinselfähren auf den Azoren für das weitere Netz.

Wer mehrere Nächte bleibt und die Weinberge in einen längeren Plan für die westlichen Inseln einbauen möchte, findet in der 5-Tage-Reiseroute Pico und Faial einen ganzen Tag für die Weinlandschaft neben den übrigen westlichen Sehenswürdigkeiten Picos eingeplant.

Die currais liegen zudem innerhalb des breiteren Azoren-Geoparks, einer UNESCO-Global-Geopark-Auszeichnung, die vulkanische Stätten im gesamten Archipel umfasst; wenn Sie die geologische Seite der Geschichte ebenso interessiert wie der Wein, ordnet der Azoren-Geopark-Führer Picos Weinbaulandschaft in diesen weiteren Zusammenhang ein.

Womit man es kombinieren sollte, und was man nicht erwarten sollte

Ein Verdelho-Verkostungsflight passt natürlich zur azorischen Küche insgesamt — wenn Sie einen eher kulinarisch ausgerichteten Tag auf den Inseln planen statt eines reinen Weintags, decken unser azorischer Küchenführer und der Käseführer zu São Jorge die anderen typischen Produkte ab, wobei Käse besonders häufig als Begleiter zu Pico-Weißweinen in lokalen Verkostungsmenüs auftaucht.

Stellen Sie sich vorher richtig darauf ein: Dies ist eine kleine, mengenmäßig begrenzte Weinregion, die einen historischen Ruf wiedererlangt, kein Massentourismus-Weinpfad mit Dutzenden offenen Verkostungsräumen an einer Straße. Erwarten Sie eine Handvoll ernsthafter Erzeuger, ein starkes Museum als Anker und eine Landschaft, die langsames Gehen mehr belohnt als ein Abhaklisten-Ansatz. Gutes Schuhwerk ist wichtig — der Boden zwischen den currais ist unebenes Vulkangestein, kein gepflegter Weg, und es gibt kaum Schatten, weshalb Sonnenschutz selbst an einem bewölkt wirkenden Azorentag lohnenswert ist, so schnell sich das Wetter hier ändern kann.

Häufig gestellte Fragen zu Wein und den currais auf Pico

Was genau ist ein curral in der Weinbaulandschaft von Pico?

Ein curral ist eine kleine rechteckige Parzelle, meist 4 bis 8 Meter breit, umschlossen von niedrigen Mauern aus trocken aufgeschichtetem Vulkangestein. Die Mauern halten Wind und Salzsprühnebel ab, sodass die Reben auf Bodenhöhe überleben können, direkt auf dem Lavagestein, praktisch ohne Bodenschicht.

Warum ist die Weinbaulandschaft von Pico UNESCO-Weltkulturerbe?

Die UNESCO nahm die Landschaft 2004 in die Welterbeliste auf, für ihre rund 987 Hektar an currais, die von azorischen Siedlern ab dem 15. Jahrhundert angelegt wurden — ein herausragendes Beispiel dafür, wie der europäische Weinbau an eine raue vulkanische Atlantikumgebung angepasst wurde.

Wo lässt sich der Wein am besten in der Nähe der currais verkosten?

Das Gebiet um Madalena und Criação Velha ist der Hauptknotenpunkt: Hier findet sich die höchste Dichte an currais, das regionale Weinmuseum und mehrere kleine Kellereien, in denen man direkt nach einem Spaziergang durch die von Steinmauern umgebenen Parzellen verkosten kann.

Kann man die currais-Landschaft einfach ohne Führung besichtigen?

Ja, mehrere Abschnitte in der Nähe von Criação Velha und Santa Luzia verfügen über offene Wege und Bohlenstege, die man eigenständig begehen kann, doch eine geführte Tour vermittelt zusätzlichen Kontext zu den Mauern, den Rebsorten und Zugang zu Kellereien, die für Passanten sonst nicht geöffnet sind.

Für welchen Wein ist Pico bekannt?

Verdelho ist die typische weiße Rebsorte, die historisch so geschätzt wurde, dass sie im 19. Jahrhundert an die Höfe des zaristischen Russlands verschifft wurde, bevor Phylloxera und Oidium die Weinberge verwüsteten; heutige Erzeuger arbeiten außerdem mit Arinto dos Açores und anderen Sorten, die für den vulkanischen Boden geeignet sind.

Ist die Weinbaulandschaft von Pico mit einer typischen Weinregion wie dem Douro vergleichbar?

Nein. Hier gibt es keine terrassierten Hangreihen. Die currais liegen flach auf Bodenhöhe, eingefasst von Steinmauern zum Schutz und nicht, wie bei terrassierten Regionen, zur Entwässerung oder Hangneigung.

Wie lange dauert ein Weinbesuch auf Pico?

Ein gezielter Besuch — Museum, ein bis zwei Verkostungen und ein Spaziergang durch die currais — dauert einen halben Tag. Die meisten Halb- und Ganztagestouren verbinden ihn mit anderen Stationen im Westen Picos wie Lajes do Pico oder den Stätten zur Walfanggeschichte.