Artesanato e Lembranças dos Açores que Valem a Pena Levar

Lembranças Além do Queijo e do Vinho

A maior parte dos conselhos sobre lembranças dos Açores fica-se pelo balcão da comida: uma roda de queijo de São Jorge, uma lata de chá da Gorreana, uma garrafa dos vinhedos do Pico. Esses temas estão cobertos noutras páginas deste site, juntamente com o guia da gastronomia açoriana, mas nenhum deles sobrevive particularmente bem a um voo longo. Esta página é sobre a outra categoria: coisas que se fazem, esculpem ou tecem, e que ficam numa prateleira durante anos em vez de na despensa durante semanas.

Os Açores têm uma verdadeira tradição de artesanato moldada pelo isolamento. Durante séculos, nove ilhas espalhadas pelo Atlântico tiveram de produzir quase tudo o que precisavam, desde ferramentas com cabo de osso até aos linhos do enxoval de uma noiva. O que sobrevive hoje é menor em escala do que as lojas turísticas sugerem, concentrado numa mão-cheia de vilas e oficinas, e vale a pena compreendê-lo antes de comprar, para conseguir distinguir um artesanato genuíno de uma importação impressa com uma etiqueta açoriana.

Scrimshaw: Esculpido a Partir do Passado Baleeiro, Não do Presente

O scrimshaw, a fina gravura tradicionalmente feita em dentes e ossos de baleia, é o artesanato mais associado aos Açores, e também o mais facilmente mal compreendido. Nasceu diretamente da economia baleeira do arquipélago, quando as tripulações, em viagens longas, esculpiam cenas minuciosas em dentes de cachalote para passar o tempo entre caçadas. Essa economia é história, não presente: a caça comercial à baleia nos Açores terminou no final da década de 1980, uma transição abordada em pormenor no guia da história baleeira açoriana. Nenhum scrimshaw vendido hoje numa loja é esculpido a partir de uma baleia morta para esse fim.

O que se vende hoje é feito com material já em circulação antes da proibição, com dentes fósseis de cachalote, ou cada vez mais com osso e substitutos de resina moldados para imitar o aspeto tradicional do marfim. Um vendedor de confiança dir-lhe-á, sem que lhe pergunte, qual destes materiais é o da sua peça. Se uma loja não conseguir ou não quiser explicar de onde veio o material, encare isso como um motivo para sair, não como um pormenor sem importância.

As Lajes do Pico, na ilha do Pico, são a referência histórica: o antigo porto baleeiro onde grande parte desta tradição de gravação se formou, e ainda o local com a ligação mais clara entre o artesanato e a sua história. Em Horta, no vizinho Faial, o pequeno museu por cima do lendário Peter Café Sport guarda uma das coleções de scrimshaw mais completas do arquipélago e vale a visita mesmo que não compre nada, como se descreve no guia da marina de Horta e do Peter Café Sport.

Uma nota prática antes de comprar: as regras de importação de qualquer artigo feito de marfim de mamífero marinho, antigo ou não, variam muito consoante o país de destino, e alguns países restringem-no por completo, independentemente da idade ou da documentação. Peça prova da origem e da idade do material, guarde qualquer documento que a loja lhe dê, e verifique as regras alfandegárias do seu próprio país antes de decidir a compra, não depois de já ter trazido a peça para casa.

Cestaria e Palha Tecida

A cestaria, ou tecelagem de cestos, é um artesanato açoriano mais discreto mas mais antigo, nascido da mesma autossuficiência que moldou o scrimshaw. Vime, cariço (folha de milho) e várias palhas locais eram tecidos em tudo o que uma casa agrícola precisava: cestos para transportar produtos por caminhos íngremes das ilhas, chapéus de abas largas para o trabalho no campo, e esteiras para secar e armazenar. Pouco disto foi alguma vez feito para venda; a maior parte do que sobrevive continua a ser produzida em pequenas quantidades à mão, muitas vezes pelas mesmas famílias que sempre o fizeram, razão pela qual o preço de uma peça bem feita pode ser mais elevado do que o material humilde sugere.

A maior variedade de artigos tecidos encontra-se em lojas de artesanato geral em São Miguel e à volta de Angra do Heroísmo, na Terceira, embora a tradição não se limite a nenhuma ilha em particular. Um cesto bem tecido ou um chapéu de palha genuíno viaja bem numa mala e, ao contrário do scrimshaw, não implica qualquer complicação alfandegária.

Bordados e Linhos de Casa

O bordado à mão é a contraparte doméstica da cestaria: costura fina em linho e algodão, historicamente produzida em casa para toalhas de mesa, vestidos de batizado e o enxoval que uma jovem bordava antes do casamento. Continua a ser um dos artesanatos que mais tempo exige nas ilhas, e uma grande toalha de mesa acabada à mão reflete isso no preço. Peças bordadas mais pequenas, lenços, passadeiras de mesa e artigos de bebé estilo batizado, são lembranças muito mais práticas para a maioria dos visitantes, e são mais fáceis de encontrar em lojas de artesanato geral em Ponta Delgada do que um jogo completo de linhos.

Tal como na cestaria, pergunte se uma peça é acabada à mão ou bordada à máquina antes de pagar o preço de artesanato por uma importação feita à máquina; as duas parecem-se à primeira vista, mas são mundos distintos tanto na origem como no valor.

Cerâmica e as Figuras Pintadas de Lagoa

A vila de Lagoa, em São Miguel, é o centro da cerâmica açoriana, com olarias que trabalham o barro local há gerações. O seu produto mais conhecido é o figurado de Lagoa, pequenas figuras de barro pintadas com cores vivas que retratam a vida rural açoriana, a par de louça vidrada, azulejos e peças decorativas da mesma tradição. Uma peça de cerâmica de Lagoa é um dos poucos artesanatos açorianos que se pode normalmente ver a ser feito, e não apenas comprar já acabado.

Vários operadores integram esse elemento prático numa verdadeira saída. Uma breve sessão de pintura como a oficina de cerâmica botânica de São Miguel permite decorar a sua própria peça com motivos de plantas da ilha sob orientação de um artesão local, e um percurso combinado de meio dia que junta uma paragem de cerâmica com a Lagoa do Fogo e a Ribeira Grande combina o artesanato com duas das paisagens mais conhecidas de São Miguel na mesma saída.

Para uma sessão criativa mais alargada, que não se limita ao barro, uma oficina de arte em técnica mista com almoço incluído é uma forma descontraída de passar uma tarde de chuva e sair com algo feito por si em vez de retirado de uma prateleira.

Lã e Outros Artesanatos Têxteis

Nas ilhas mais frescas e pastoris do grupo central, a lã tem sido tradicionalmente fiada e tecida em cobertores e roupa quente, um artesanato moldado pela criação de gado ovino, não pelo mar. É uma tradição de menor escala e menos visível comercialmente do que o scrimshaw ou a cerâmica de Lagoa, e as peças encontram-se mais frequentemente através de cooperativas locais e pequenas lojas das ilhas do que em pontos de venda dedicados ao turismo, pelo que compensa perguntar localmente em ilhas como São Jorge ou na Terceira, em vez de esperar encontrá-la em todas as lojas de artesanato.

Onde Comprar, Ilha a Ilha

Ilha / vila	O que procurar
Ponta Delgada, São Miguel	Maior seleção geral: bordados, artigos de lã, cerâmica de Lagoa, oficinas práticas
Angra do Heroísmo, Terceira	Lojas de artesanato geral, cestaria, artigos artesanais ligados às festividades
Horta, Faial	Scrimshaw e a sua história no museu do Peter Café Sport, artesanato náutico
Madalena e Lajes do Pico, Pico	Berço histórico do scrimshaw, pequenas lojas de artesãos

Comprar Bem: O Que Perguntar Antes de Pagar

Uma pequena lista de verificação evita a maioria dos arrependimentos com lembranças nestas ilhas:

• No scrimshaw, pergunte qual é de facto o material (marfim antigo de baleia, dente fóssil, osso ou substituto de resina) e se a loja pode documentá-lo.
• No bordado, pergunte se a peça é acabada à mão ou feita à máquina; ambas se vendem lado a lado e só uma merece o preço de artesanato.
• Na cerâmica, comprar diretamente numa olaria de Lagoa ou numa sessão de oficina garante que a peça foi de facto feita nos Açores, em vez de importada e reetiquetada.
• Para qualquer coisa vendida como “tradicional”, uma loja que consiga indicar a ilha e, idealmente, a oficina de onde a peça veio é um bom sinal; uma loja que não consiga não é necessariamente desonesta, mas também não está a vender-lhe a história junto com o objeto.
• Guarde qualquer recibo ou documentação relativa ao scrimshaw, em caso de pergunta alfandegária quando regressar de avião.

Nada disto exige conhecimentos especializados, apenas o hábito de fazer mais uma pergunta antes de pagar, o que costuma bastar para distinguir um artesanato açoriano genuíno de uma imitação impressa.

Artesanato e Lembranças dos Açores: Perguntas Frequentes

É legal comprar scrimshaw e trazê-lo para casa dos Açores?

O scrimshaw antigo genuíno, esculpido há décadas, é geralmente tratado de forma diferente do marfim recente de mamíferos marinhos, mas as regras de importação de qualquer peça de marfim de baleia variam muito consoante o país de destino, e alguns locais restringem-no por completo, independentemente da idade. Peça à loja documentação sobre a idade e a origem, e verifique as regras alfandegárias e da CITES do seu próprio país antes de comprar, não depois.

De onde vem realmente o material do scrimshaw açoriano hoje em dia?

A caça comercial à baleia nos Açores terminou no final da década de 1980, pelo que nenhum scrimshaw vendido atualmente é esculpido a partir de uma baleia caçada recentemente. As peças legítimas usam marfim e osso antigos que já circulam há décadas, dentes fósseis de cachalote, ou osso e substitutos sintéticos moldados para imitar o aspeto tradicional.

Qual é a melhor lembrança para comprar em Ponta Delgada?

Ponta Delgada tem a maior variedade de todo o arquipélago: linhos bordados, artigos de lã e cerâmica de Lagoa vendem-se todos em lojas à volta do centro histórico, e é também o local mais fácil para reservar uma oficina prática de cerâmica ou arte, caso queira fazer a sua própria peça em vez de apenas a comprar.

Como se chamam as figuras de barro de Lagoa?

São conhecidas localmente como figurado de Lagoa, pequenas figuras de barro pintadas à mão produzidas nas olarias de Lagoa, em São Miguel, a par de louça vidrada e peças decorativas produzidas pelas mesmas olarias.

Posso observar os artesãos a trabalhar, em vez de apenas comprar uma peça acabada?

Sim. Vários operadores organizam sessões práticas de curta duração em que se pinta ou molda a própria peça de cerâmica sob orientação de um artesão local, o que serve tanto como atividade para uma tarde de chuva como de lembrança genuinamente sua, e não apenas retirada de uma prateleira.

O que devo comprar em Horta além de uma bebida no Peter Café Sport?

O museu de scrimshaw por cima do bar, em Horta, é a referência para compreender a história desta arte, e pequenas lojas à volta da marina vendem peças esculpidas a par de artigos artesanais de temática náutica ligados ao passado baleeiro e marítimo da vila.

O artesanato açoriano é caro?

Os bordados à mão, a cestaria fina e o scrimshaw de material antigo documentado têm preços reais devido ao tempo e ao material escasso envolvidos; a cerâmica produzida em série e os pequenos artigos tecidos são baratos, e uma sessão de oficina prática costuma ter um custo moderado e fixo que inclui os materiais.

Qual é a diferença entre o scrimshaw açoriano e o scrimshaw genérico vendido noutros locais como lembrança?

O scrimshaw açoriano está diretamente ligado aos históricos portos baleeiros do Pico, em particular às Lajes do Pico, e a uma tradição de gravação específica documentada em museus como o do Peter Café Sport, em Horta; as lembranças genéricas em estilo scrimshaw vendidas noutros portos podem não ter qualquer ligação a essa história ou à origem do seu material.