Chegar à Terceira: porque é que Angra vem primeiro
A maioria das pessoas chega à ilha Terceira pelo Aeroporto das Lajes, e já da janela do avião a ilha revela a sua forma: pastagens verdes cortadas por muros de pedra, um punhado de aldeias brancas, e uma vila enroscada em torno de uma baía natural, guardada por um promontório vulcânico. Essa vila é Angra do Heroísmo, e durante séculos foi um dos portos portugueses mais importantes de todo o Atlântico — uma escala de reabastecimento para navios que faziam a travessia entre a Europa, a África e as Américas, muito antes de se tornar um destino em qualquer itinerário de férias.
Hoje, Angra continua a ser o coração prático de uma viagem à Terceira. É aqui que se levanta a maioria dos carros alugados, onde a única concentração significativa de restaurantes, cafés e pequenos hotéis da ilha se encontra a uma curta distância a pé uns dos outros, e onde se tem a primeira noção real do que torna os Açores diferentes do resto de Portugal: uma vila construída inteiramente em basalto negro e reboco de cal branco, ruas que serpenteiam em torno de antigas muralhas de defesa, e uma baía que já viu quatro séculos de navios chegarem e partirem.
Este guia foca-se em Angra propriamente dita — o centro antigo, o porto, o vulcão por cima, onde dormir e como usar a vila como base — e não na classificação UNESCO da ilha (coberta em detalhe no nosso guia UNESCO de Angra do Heroísmo) nem nas tradições da tourada à corda (detalhadas em separado no nosso guia sobre a tourada à corda), e não trata da Praia da Vitória, a outra grande vila da Terceira, na costa oposta.
Angra situa-se na costa sul da Terceira, sensivelmente a meio da ilha, o que a torna uma base prática quer os seus planos se inclinem para caminhadas no interior, para uma escapadela ao Algar do Carvão, a chaminé de lava, ou para provar vinho entre as vinhas de pedra vulcânica perto dos Biscoitos. Nenhum destes lugares fica a mais de 30 a 40 minutos de carro, o que é uma das razões pelas quais tantos visitantes se instalam aqui durante toda a sua estadia na ilha, em vez de dividirem as noites entre vilas.
A pé pelo centro histórico
O centro antigo de Angra do Heroísmo recompensa mais uma caminhada tranquila do que qualquer lista de pontos a ver. As suas ruas seguem a inclinação natural do terreno até ao porto, dispostas numa malha invulgarmente ordenada para uma vila desta idade, e as fachadas ao longo delas formam uma sequência contínua de casas dos séculos XVI a XIX, em tons de ocre, azul, rosa e branco, emolduradas em pedra vulcânica negra.
Muito do que hoje se vê resulta de uma reconstrução cuidadosa e deliberada: um forte terramoto atingiu a Terceira no dia de Ano Novo de 1980, danificando grande parte do centro histórico, e a restauração que se seguiu — respeitando os materiais e as proporções originais em vez de os substituir por algo moderno — fez parte do processo que mais tarde valeu a Angra a classificação da UNESCO.
Comece na praça principal, a Praça Velha, em frente aos Paços do Concelho, e siga depois a subida em direção à Sé Catedral de Angra, a catedral da ilha, e ao Palácio dos Capitães-Gerais, a antiga residência dos governadores que hoje alberga serviços do governo regional e que ocasionalmente está aberto a visitas. A Igreja de São Gonçalo e a Igreja da Misericórdia merecem ambas uma visita pelos seus portais de pedra lavrada e interiores dourados, e o pequeno museu municipal perto da catedral dá um contexto útil sobre a história marítima da vila sem exigir mais do que uma hora do seu dia.
Nada disto precisa de um guia para ser apreciado por conta própria, mas se preferir ter a disposição das ruas e as histórias explicadas ao longo do caminho, um passeio guiado desenhado especificamente para as ruas do centro antigo é uma forma prática de passar a sua primeira manhã:
um passeio guiado pelas ruas históricas de Angra, da catedral ao antigo portoAo final da manhã, a maioria das pessoas acaba junto à água, o que nos leva à segunda metade da identidade de Angra: o porto.
O antigo porto e as casas de comerciantes
O porto de Angra é a razão de a vila existir onde existe. Protegido pela mole do Monte Brasil a oeste, era um dos ancoradouros naturais mais seguros do Atlântico central, e para os navios do império português, espanhol e, mais tarde, de outras potências europeias, funcionava como última escala de abastecimento antes da longa travessia atlântica, ou como primeiro porto seguro no regresso. As famílias de comerciantes enriqueceram com esse tráfego, e as suas casas — mais altas e ornamentadas do que as dos pescadores, mais afastadas do centro — são ainda os edifícios que dão ao centro antigo a sua densidade e grandiosidade particulares.
Hoje, o porto de trabalho deslocou-se ligeiramente para a marina moderna, onde os veleiros que fazem a travessia transatlântica entre as Caraíbas e a Europa ainda param para se reabastecer, tal como faziam outrora os navios mercantes. É uma cena de marina mais tranquila e discreta do que a da Horta, no Faial — Angra não partilha a tradição da Horta de os marinheiros pintarem murais nos molhes, um costume do Faial, não da Terceira — mas é um local agradável para um passeio ao anoitecer, com uma fila de cafés virados para a água e vistas de volta para o centro antigo iluminado.
O litoral logo abaixo do Monte Brasil e em torno do porto é também um dos melhores locais da ilha para um mergulho de snorkel fácil, ou uma iniciação à vida marinha costeira que se abriga nas enseadas vulcânicas da Terceira:
um pequeno passeio de snorkel ao longo da costa abrigada aos pés do Monte BrasilMonte Brasil: o vulcão sobre a baía
O promontório que abriga o porto de Angra não é uma colina no sentido comum — é um antigo cone vulcânico, hoje coberto de floresta, que se projeta sobre o Atlântico e forma um quebra-mar natural para a baía. Localmente é conhecido apenas como Monte Brasil, e vale a pena atravessá-lo a pé ou de carro por duas razões: as vistas e a fortaleza.
De vários miradouros em torno do promontório, e especialmente do ponto mais alto, tem-se a vista de cartão-postal de Angra do Heroísmo — os telhados coloridos do centro antigo empilhados até ao porto, com o Atlântico aberto ao fundo. O próprio Monte Brasil está plantado com pinheiros e outras árvores importadas, cortado por trilhos pedestres que dão para uma hora ou duas fáceis, longe das ruas, e abriga um pequeno recinto com gamos, uma surpresa discreta numa paisagem definida sobretudo por pastagens de gado.
A história militar é mais difícil de ignorar: grande parte do Monte Brasil é ocupada pela Fortaleza de São João Baptista, uma grande fortaleza abaluartada construída durante o período de domínio espanhol sobre Portugal (1580–1640) para defender o porto de corsários e frotas rivais. Partes da fortaleza permanecem em uso militar hoje em dia, o que limita o acesso a algumas secções, mas os trilhos em torno do seu perímetro e as vistas do promontório estão abertos a qualquer pessoa, sem outro custo além do tempo necessário para subir a pé.
Para saber mais sobre o promontório completo de destinations/monte-brasil/, incluindo que trilhos estão abertos e quanto tempo reservar, consulte a sua própria página de destino — esta secção é deliberadamente apenas a orientação necessária antes de decidir se o vai incluir no seu dia.
Onde ficar em Angra do Heroísmo
Angra é pequena o suficiente para que quase qualquer lugar dentro ou perto do centro histórico funcione como base, mas a escolha entre ficar dentro das muralhas antigas, perto da marina, ou ligeiramente fora da vila muda mesmo a sensação da estadia.
| Zona | Como é | Ideal para |
|---|---|---|
| Centro histórico (em torno da Praça Velha) | Casas antigas convertidas, ruas estreitas, tudo a pé | Primeira visita, estadias curtas, sem carro por um dia |
| Marina / frente-mar | Alojamentos modernos, esplanadas de café viradas para a água | Ambiente noturno, apaixonados por vela |
| Arredores em direção ao Monte Brasil | Mais tranquilo, muitas vezes com estacionamento incluído | Estadias mais longas com carro alugado |
Reservar um quarto dentro do centro histórico é a opção mais simples se planear passar o primeiro dia ou dois a pé antes de levantar um carro alugado — tudo o que foi descrito acima fica a 15 minutos a pé da maioria dos endereços centrais. Se já estiver a conduzir, um quarto mesmo fora das muralhas antigas costuma resolver o problema do estacionamento sem acrescentar muita distância.
Sanjoaninas e o som da tourada à corda
Se a sua visita coincidir com o final de junho, Angra do Heroísmo apresenta as Sanjoaninas, o maior festival da vila do ano, construído em torno da festa do seu santo padroeiro. As ruas enchem-se de palcos de concertos, tasquinhas e procissões, e a vila vive um ritmo muito diferente durante cerca de uma semana — os quartos de hotel esgotam cedo, por isso reserve com antecedência se a sua viagem cair nesta janela. Em toda a ilha, as festividades do Divino Espírito Santo também decorrem ao longo da primavera e do verão, com pequenas capelas e salões comunitários por toda a Terceira a promoverem as suas próprias celebrações.
Uma tradição de que provavelmente vai ouvir falar, e possivelmente ver anunciada, é a tourada à corda — uma corrida de touros na rua encontrada por toda a Terceira, incluindo por vezes em aldeias perto de Angra. Vale a pena ser preciso sobre o que isto realmente é, porque o nome convida à comparação errada: isto não é uma tourada com espadas e não há matador nem morte do animal. Um touro é solto numa rua interditada, com uma corda comprida presa a um arreio, segurada por uma equipa de homens — os pastores — que controlam o seu movimento e podem puxá-lo de volta se as coisas ficarem perigosamente próximas.
O evento é uma perseguição comunitária e semi-improvisada pela rua principal de uma aldeia, mais próxima em espírito de uma corrida de encierro do que de uma corrida de touros tradicional. É uma parte genuína do calendário da Terceira, e não um espetáculo montado para visitantes, e acontece em aldeias e datas específicas, e não continuamente em Angra propriamente dita. Para o panorama completo — segurança, onde e quando acontece, e como assistir com respeito — consulte o nosso guia dedicado à tourada à corda em vez de o tratar como um ponto turístico de Angra.
Passeios de um dia a partir de Angra do Heroísmo
Como Angra fica sensivelmente a meio da costa sul da Terceira, funciona bem como base única para explorar o resto da ilha sem mudar de hotel. Alguns dos passeios de um dia mais habituais:
- Algar do Carvão e Biscoitos: uma gruta vulcânica no interior a que se desce, seguida das vinhas de pedra de lava na costa norte — facilmente combináveis em meio dia com carro próprio.
- Serra do Cume e a costa leste: o miradouro mais conhecido da ilha sobre um mosaico de pequenos campos verdes, mais aldeias mais a leste.
- Uma volta completa à Terceira: para visitantes sem carro, ou que preferem não navegar por estradas de montanha desconhecidas, um tour guiado de dia inteiro cobre a maioria dos pontos altos da ilha a partir de um único ponto de recolha na vila.
Se só tiver meio dia disponível a partir da vila, o miradouro da Serra do Cume e as aldeias do leste fazem uma saída mais curta e satisfatória:
um tour de meio dia ao miradouro da Serra do Cume e à costa leste da TerceiraPara um plano mais completo de vários dias que integra estes passeios numa rota estruturada, veja Terceira em 3 dias, e para a lógica mais ampla de dividir o tempo pela ilha, o nosso guia de passeios de um dia a partir de Angra do Heroísmo aprofunda rotas e tempos com mais detalhe do que cabe aqui.
Como chegar e circular em Angra do Heroísmo
O único aeroporto da Terceira, as Lajes, fica a uma curta distância de carro de Angra e é servido por voos inter-ilhas regulares a partir de São Miguel, além de ligações sazonais mais alargadas — o nosso guia de voos inter-ilhas cobre rotas e reservas em detalhe.
Se os seus planos incluírem saltar para o Faial ou para o Pico mais tarde na viagem, note que a Terceira pertence ao grupo central do arquipélago, cuja rede de ferries mais alargada — coberta no nosso guia de ferries inter-ilhas — só funciona a pleno regime de junho a setembro; fora dessa janela, verifique os horários antes de assumir que uma ligação de barco estará a funcionar no dia que pretende.
Dentro de Angra propriamente dita, andar a pé cobre quase tudo o que é descrito neste guia. Para o resto da ilha, um carro alugado é a opção prática — os transportes públicos entre aldeias são limitados, e os cantos mais remotos da Terceira, incluindo as rotas até aos Biscoitos e à costa leste, são muito mais fáceis com veículo próprio. Consulte os nossos guias aluguer de carro nos Açores e conduzir nos Açores antes de reservar, particularmente para notas sobre estradas estreitas de crista e o gado à solta que pode encontrar por lá.
Angra do Heroísmo: perguntas práticas antes de partir
Angra do Heroísmo é a capital dos Açores?
Não. Ponta Delgada, em São Miguel, é a sede do governo regional e a maior cidade do arquipélago. Angra do Heroísmo é a vila histórica principal da Terceira, e partilhou o estatuto formal de capital com Ponta Delgada e a Horta ao abrigo de uma disposição administrativa mais antiga — mas a capital regional moderna é Ponta Delgada.
Angra do Heroísmo é o mesmo lugar que a Praia da Vitória?
Não, e é fácil confundir os dois antes de chegar. Ambas ficam na Terceira, mas a Praia da Vitória é uma vila separada, na costa nordeste da ilha, mais perto do Aeroporto das Lajes, com a sua própria praia e marina. Angra é o centro histórico classificado pela UNESCO, na costa sul; veja a nossa página separada da Praia da Vitória se a sua viagem incluir ambas.
Quantos dias devo passar em Angra do Heroísmo?
Um dia completo cobre o centro histórico, o porto e o Monte Brasil a um ritmo tranquilo. A maioria dos visitantes fica duas noites ou mais, usando Angra como base para passeios de um dia pelo resto da Terceira, em vez de mudar de hotel a meio da ilha.
É preciso carro para visitar Angra do Heroísmo propriamente dita?
Não — o centro histórico, a marina e o Monte Brasil ficam todos a uma distância confortável a pé da maioria dos alojamentos centrais. Um carro (ou um tour guiado) torna-se útil quando se quer ver o resto da Terceira, já que os transportes públicos entre aldeias são limitados.
A tourada à corda acontece em Angra do Heroísmo?
É uma tradição de toda a Terceira, ligada a aldeias e datas de festival específicas, e não uma característica fixa da vila propriamente dita, e é uma corrida de touros presos por corda, não uma tourada — não há matador e o touro não é morto. Consulte o nosso guia dedicado à tourada à corda para saber como, quando e onde realmente acontece.
Qual é a melhor altura para visitar para o festival das Sanjoaninas?
Finais de junho, coincidindo com a festa do santo padroeiro da Terceira. É o maior evento do ano na vila, com cerca de uma semana de concertos, tasquinhas e procissões a encher o centro histórico — reserve alojamento com bastante antecedência se for esta a altura em que planeia visitar.
Posso voar diretamente para Angra do Heroísmo?
Voa-se para o Aeroporto das Lajes (TER), a uma curta distância de carro da vila, que é o único aeroporto da Terceira. Tem ligações inter-ilhas regulares a São Miguel e a outras ilhas, além de ligações sazonais mais alargadas — consulte o nosso guia de voos inter-ilhas para rotas atuais.
