Dicas de viagem para os Açores

Os Açores não têm regras de entrada próprias além das que se aplicam a Portugal e ao resto do espaço Schengen, mas um punhado de pontos práticos molda qualquer viagem pelo arquipélago. A moeda oficial é o euro, e, sendo uma região autónoma de Portugal, as ilhas encontram-se dentro da UE e do espaço Schengen, pelo que não há visto nem controlo de fronteira separado a prever — ainda que o relógio, esse, mude: os Açores funcionam em UTC-1, uma hora atrás de Portugal continental, fácil de esquecer ao reservar uma ligação de voo via Lisboa.

Um carro alugado é praticamente essencial em cada ilha, já que os transportes públicos entre as aldeias dispersas e os pontos de partida dos trilhos são limitados, e cada ilha precisa do seu próprio carro ou motorista em vez de um único aluguer para toda a viagem. Deslocar-se entre ilhas implica um voo da SATA Air Açores ou um ferry da Atlânticoline, e os ferries que servem o grupo ocidental das Flores e do Corvo são o elo mais frágil da rede, sazonais e rápidos a cancelar com mau tempo. O clima é oceânico e húmido sem uma verdadeira estação seca — os locais descrevem «quatro estações num dia» —, pelo que uma peça impermeável tem lugar na mala seja qual for a previsão e seja qual for o mês.

As hortênsias florescem nas ilhas no verão, que é também a época mais concorrida tanto para visitantes como para os barcos de observação de baleias; cachalotes residentes e roazes comuns avistam-se durante todo o ano, enquanto as baleias de barbas migratórias passam sobretudo na primavera, e nenhum operador pode prometer um avistamento num dia específico. A costa vulcânica faz com que as piscinas naturais talhadas na lava, em locais como as Furnas ou ao longo de São Miguel e de outras ilhas, façam aqui parte de nadar tanto quanto qualquer faixa de areia, sendo Santa Maria a exceção, com praias de areia genuínas.