10 jours aux Açores : São Miguel, Pico et Faial

Pourquoi trois îles en dix jours, ça fonctionne

Voici un itinéraire vol-plus-ferry pour un voyageur disposant de dix jours pleins et d’un rythme modéré : cinq jours basés sur São Miguel, puis un court vol inter-îles vers Pico pour trois jours, puis le ferry fréquent Madalena–Horta jusqu’à Faial pour les deux derniers jours.

Il s’articule autour d’un vol aller, d’un court vol inter-îles, d’une courte traversée en ferry et d’un vol retour — pas d’une succession quotidienne de sauts d’île en île. Si dix jours paraissent serrés pour votre style de voyage, la version en quatorze jours couvre une quatrième île à un rythme plus détendu, et si vous ne disposez que d’une semaine, l’itinéraire à deux îles laisse tomber Faial et reste sur São Miguel et Pico.

Une précision sur l’étape centrale, car c’est l’erreur de planification la plus fréquente sur cet itinéraire : Pico et Faial sont reliées par ferry, pas par avion. La courte et pittoresque traversée Atlânticoline entre Madalena et Horta fonctionne plusieurs fois par jour, toute l’année, en environ 30 minutes.

Les vols inter-îles de ce voyage sont réservés au trajet plus long vers et depuis São Miguel — prendre l’avion entre Pico et Faial reviendrait à manquer la plus belle traversée courte de l’archipel. Pour tous les détails de cette traversée — horaires, où acheter les billets, que faire d’une voiture de location — consultez notre guide dédié à la traversée Pico–Faial.

Étape	Mode	Durée approximative
Domicile → Ponta Delgada, São Miguel	Vol	Variable selon l’origine
Ponta Delgada → Pico	Vol inter-îles (SATA Air Açores)	Environ 45 minutes
Madalena (Pico) → Horta (Faial)	Ferry (Atlânticoline)	Environ 30 minutes
Horta → Ponta Delgada → domicile	Vol(s)	Variable ; le trajet retour est souvent saisonnier

N’oubliez pas de régler votre montre à l’atterrissage : les Açores vivent à l’heure UTC-1, soit une heure de moins que le Portugal continental, ce qui compte pour quiconque transite par Lisbonne.

Jour 1 : arrivée à Ponta Delgada, São Miguel

Atterrissez à Ponta Delgada, récupérez une voiture de location — consultez notre guide de location de voiture pour savoir à quoi s’attendre île par île — et passez l’après-midi à prendre vos marques en marchant dans le centre historique : le pavage basaltique noir et blanc, les portes de la ville, la marina.

Ne vous fixez pas de grands objectifs pour ce premier jour ; le décalage horaire et le changement de fuseau sont bien réels. S’il reste de l’énergie, une sortie en début de soirée avec le circuit du patrimoine baleinier des Açores constitue une introduction agréable et peu exigeante à l’histoire baleinière de l’archipel avant les journées plus actives qui suivent.

Jour 2 : les lacs de cratère de Sete Cidades

Une journée complète à Sete Cidades, les deux lacs volcaniques jumeaux encadrés par un même rebord de cratère — l’un paraît souvent bleu, l’autre vert, selon la lumière et l’angle de vue. Marchez une portion du sentier de crête si le temps le permet, ou faites le tour des belvédères en voiture si les nuages sont bas ; en altitude, le brouillard peut se former rapidement sur São Miguel, donc gardez de la souplesse plutôt qu’un programme fixe pour cette journée.

Jour 3 : Furnas — sources chaudes et cozido

Roulez jusqu’à Furnas pour une journée construite autour de l’activité géothermique de la vallée. Baignez-vous dans la piscine thermale ferrugineuse du parc Terra Nostra ou à la Poça da Dona Beija — emportez un maillot de bain sombre et une serviette que vous ne craignez pas de tacher, car l’eau riche en fer décolore les tissus clairs. Pour le déjeuner, réservez un cozido das Furnas 24 à 48 heures à l’avance : il cuit six à sept heures dans le sol volcanique et n’est servi qu’à midi, jamais sans réservation.

Jour 4 : la Lagoa do Fogo et l’est de l’île

Direction la Lagoa do Fogo, le lac de cratère niché au cœur d’une réserve naturelle sans route jusqu’au bord de l’eau — atteindre la rive suppose une randonnée, tandis que le belvédère routier suffit à la plupart des visiteurs à un rythme modéré. L’après-midi, faites un détour par la plantation de thé de Gorreana, la plus ancienne exploitation théière encore en activité en Europe, pour une promenade dans les plantations et une dégustation gratuite.

Jour 5 : matinée libre, vol vers Pico

Utilisez la matinée comme tampon — Furnas et Sete Cidades méritent tous deux un second regard, ou consacrez ce temps à boucler les bagages et rendre la voiture de location de São Miguel avant le vol de l’après-midi. Prenez le court vol SATA Air Açores de Ponta Delgada à Pico ; les vols sur cette liaison sont quotidiens mais méritent d’être réservés à l’avance en haute saison. Arrivez à Madalena, récupérez une voiture de location sur Pico, et installez-vous pour la soirée.

Jour 6 : pays du vin et vues sur la Montanha do Pico

Passez la matinée dans le paysage viticole classé au patrimoine mondial de l’UNESCO autour de Madalena, en marchant parmi les currais — ces petites parcelles closes de murets de pierre volcanique qui abritent la vigne ici depuis le XVe siècle. Pour tout comprendre sur ce vin, notre guide sur le vin de Pico et les vignobles classés à l’UNESCO vaut la peine d’être lu la veille.

L’après-midi, montez en direction de la Montanha do Pico pour une vue depuis le bas — l’ascension du sommet elle-même occupe une journée entière (voir Jour 7) et exige une inscription préalable, donc cette journée sert à repérer les lieux, pas à grimper. Une sortie guidée comme le excursion d’une journée à la découverte de l’île de Pico avec un guide local couvre à la fois les vignobles et l’approche de la montagne sans que vous ayez à organiser la logistique vous-même.

Jour 7 : Lajes do Pico et l’héritage baleinier

Roulez jusqu’à Lajes do Pico, le port baleinier historique de l’île et la base traditionnelle des vigias — ces postes de guet sur les falaises autrefois utilisés pour repérer les jets d’eau des cachalots, encore tenus aujourd’hui par des guides qui signalent les observations aux bateaux par radio.

Réservez une sortie matinale avec le guet des baleines guidé pour une chance réaliste d’apercevoir les cachalots et dauphins résidents de l’archipel — aucun opérateur ne peut promettre une observation, mais la méthode des vigias améliore réellement les chances. Passez le reste de la journée dans la ville portuaire, où les bâtiments de l’époque baleinière et de petits musées complètent l’histoire découverte le matin. Pour tout savoir sur les espèces et les saisons concernées, consultez notre guide de l’observation des baleines aux Açores.

Jour 8 : ferry vers Faial, après-midi à Horta

Rendez la voiture de location de Pico à Madalena et prenez le ferry Atlânticoline jusqu’à Horta — environ une demi-heure, les voitures étant transportées sur la même traversée si vous ne louez pas séparément sur Faial. Récupérez une voiture de location sur Faial à l’arrivée et passez l’après-midi sur la marina de Horta, à suivre les fresques peintes laissées par des générations de navigateurs transatlantiques, avec un arrêt au Peter Café Sport, le célèbre bar de marins du port. Notre guide de la marina de Horta et du Peter Café Sport est une bonne compagnie pour cette promenade.

Jour 9 : Capelinhos et la Caldeira do Faial

Une journée complète sur Faial : le volcan des Capelinhos, né d’une éruption sous-marine en 1957-1958, dont le phare se dresse encore à moitié enseveli dans une pierre ponce gris cendré, et la Caldeira do Faial, le cratère central de l’île, ceinturé d’un sentier de crête quand le temps le permet. Un visite guidée en voiture de l’île de Faial est un moyen pratique de couvrir les deux sites ainsi que les points de vue les plus discrets de l’île en une seule journée, sans avoir à improviser l’itinéraire vous-même, d’autant que le brouillard peut s’installer rapidement sur les hauteurs de Faial.

Jour 10 : Horta en bateau, puis retour

Terminez le voyage sur l’eau plutôt que sur la route : une croisière d’observation des baleines et dauphins à Horta offre une dernière chance d’apercevoir cachalots, dauphins communs ou grands dauphins depuis le point de départ propre à Faial.

Rendez la voiture de location à Horta à temps pour le vol de retour vers Ponta Delgada et la suite du trajet vers votre domicile — un vol direct Horta–Lisbonne existe certaines saisons mais n’est pas assuré toute l’année, vérifiez donc vos dates précises avant de compter dessus pour le retour. Pour l’ensemble des schémas de vols inter-îles derrière ce voyage, consultez notre guide des vols inter-îles SATA et le guide complémentaire des ferries inter-îles.

Notes pratiques pour cet itinéraire

Élément	Remarque
Locations de voiture	Trois réservations séparées — São Miguel, Pico, Faial — pas une location continue
Fuseau horaire	Les Açores vivent à l’heure UTC-1, une heure de moins que le Portugal continental
Ferry ou vol	Pico–Faial se fait en ferry ; seules les liaisons avec São Miguel sont des vols
Montanha do Pico	Inscription, quota journalier et dispositif GPS obligatoires — prévoir le Jour 6 comme simple approche
Cozido das Furnas	À réserver 24 à 48 heures à l’avance (48 à 72 en juillet-août) ; service au déjeuner uniquement

Ce cadre de dix jours suppose un rythme modéré et un budget intermédiaire ; pour comprendre comment se répartit le budget quotidien entre hébergement, location de voiture, repas et activités, consultez notre guide du budget quotidien aux Açores. Si vous hésitez encore entre trois îles en dix jours et un séjour plus long sur une seule île, nos guides quelle île des Açores visiter et combien de jours passer aux Açores sont l’étape suivante avant de réserver vos vols.

FAQ sur l’itinéraire de dix jours São Miguel–Pico–Faial

Faut-il prendre l’avion entre Pico et Faial ?

Non. Pico et Faial sont reliées par un ferry Atlânticoline court et fréquent entre Madalena et Horta, environ 30 minutes, avec plusieurs départs par jour toute l’année. Les deux vols courts de cet itinéraire sont Ponta Delgada–Pico au début de la deuxième île, et Horta–Ponta Delgada à la fin.

Combien de temps dure le ferry entre Pico et Faial ?

La traversée Madalena–Horta dure environ une demi-heure et fonctionne toute l’année, contrairement au reste du réseau de ferries du groupe central, largement limité à la période de juin à septembre. C’est la liaison inter-îles la plus fiable de l’archipel.

Dix jours suffisent-ils pour São Miguel, Pico et Faial sans se presser ?

Dix jours permettent un rythme confortable et modéré pour cette combinaison : environ cinq jours sur São Miguel, trois sur Pico et deux sur Faial, avec un vol court et une traversée en ferry plutôt qu’un enchaînement serré d’étapes. Cela laisse de la marge pour les retards liés à la météo, fréquents aux Açores.

Faut-il une voiture de location sur les trois îles ?

Oui, en pratique. La location de voiture se réserve séparément sur chaque île, et les transports en commun entre les villages sont limités : cet itinéraire prévoit donc une voiture sur São Miguel, une sur Pico et une sur Faial, plutôt qu’une location continue.

Quelle est la meilleure période de l’année pour cet itinéraire ?

La fin du printemps et l’été conviennent bien : les hortensias approchent de leur pleine floraison à partir de juin, les observations de baleines et de dauphins sont nombreuses, et juillet-août sont statistiquement les mois les plus secs, même si de la pluie doit encore être attendue à un moment ou un autre presque chaque jour.

Peut-on voir des baleines à la fois sur São Miguel et sur Pico ?

Oui. Des espèces résidentes comme le cachalot, le dauphin commun et le grand dauphin sont observées en bateau depuis les deux îles pendant une grande partie de l’année, tandis que les grands rorquals migrateurs passent surtout au printemps. Aucun opérateur ne peut garantir une observation lors d’une sortie donnée.

Faut-il réserver l’ascension de la Montanha do Pico à l’avance ?

Oui. L’ascension exige une inscription auprès de la Casa da Montanha, le nombre de grimpeurs par jour est plafonné, et chaque randonneur reçoit un dispositif GPS qui doit être restitué à l’arrivée : ce n’est donc pas un sentier accessible sans préparation.

Dix jours suffisent-ils pour voir les hortensias en fleurs ?

Cela dépend du mois. Les hortensias commencent généralement à fleurir en mai-juin et atteignent leur pleine floraison en juillet-août : un voyage programmé en plein été les verra à leur meilleur, tandis qu’une visite fin mai ou en septembre ne pourra capter que le tout début ou la toute fin de la floraison.