Les fêtes de rue au taureau attaché de Terceira expliquées

Une tradition villageoise, pas un spectacle d’arène

Si vous passez une semaine d’été à Terceira et qu’une rue de village se retrouve soudain barricadée de lourds panneaux de bois, que des haut-parleurs diffusent de la musique de fanfare, et qu’une foule se rassemble sur les seuils de portes et les balcons, vous êtes probablement tombé sur une tourada à corda. Cela vaut la peine de comprendre de quoi il s’agit avant de vous retrouver au mauvais endroit au mauvais moment.

Il ne s’agit pas d’une corrida au sens espagnol, ni d’un spectacle touristique organisé dans une arène clôturée pour un public payant. Une tourada à corda est un événement mené par le village : un taureau attaché à une longue corde, tenu et guidé par une équipe d’hommes locaux, lâché pour courir dans une rue fermée pendant une festa paroissiale. Cela n’existe qu’à Terceira. Aucune des huit autres îles des Açores n’organise rien de tel : n’espérez donc pas en voir une à São Miguel, à Pico, ou ailleurs dans l’archipel.

Ce guide explique ce qui se passe réellement, pourquoi la corde compte autant, quand et où se déroule la saison et, surtout pour un visiteur, comment regarder depuis une position véritablement sûre plutôt que d’apprendre à ses dépens qu’une rue de village ouverte n’a rien d’une tribune.

Ce qu’est réellement une tourada à corda

La traduction littérale, « corrida à la corde », décrit assez bien le mécanisme. Un taureau est équipé d’un harnais, auquel est attachée une corde épaisse, souvent longue de 20 à 30 mètres. Une équipe d’hommes appelés pastores tient la corde et court ou marche aux côtés et derrière l’animal, se servant de sa longueur et de leur propre poids pour le ralentir, le rediriger, ou le retenir lorsqu’il s’approche trop de la foule.

Le taureau est lâché dans un tronçon de rue fermé à la circulation et bordé, par intervalles, de barricades de bois temporaires installées dans les embrasures de portes et les ouvertures latérales. Il n’y a ni ring fixe, ni gradins, ni billet d’entrée. « L’arène » est simplement la rue principale du village le temps de l’événement, et le public est la communauté elle-même, complétée l’été par des visiteurs qui se trouvent au bon village le bon soir.

Plusieurs taureaux courent en général successivement au cours d’une soirée, chacun avec sa propre équipe de corde, et l’événement peut s’étirer sur plusieurs heures à mesure que les animaux sont amenés, courent, puis retournent à leur enclos.

La corde, les pastores et les règles

La corde est tout le dispositif de sécurité, et il vaut la peine de comprendre ce qu’elle peut et ne peut pas faire. Les pastores peuvent ralentir le taureau, le détourner d’une personne égarée dans l’espace ouvert, ou le retenir avant qu’il n’atteigne une barricade à pleine vitesse. Ce que la corde ne peut pas faire, c’est éliminer tout risque : un taureau qui charge soudainement, ou une corde qui glisse ou est lâchée, peut réduire la distance entre l’animal et un spectateur bien plus vite que la plupart des gens ne l’imaginent.

C’est le point le plus important à retenir de cette page si vous comptez assister à une tourada à corda en tant que visiteur : l’événement est construit autour d’un risque maîtrisé, pas d’un risque éliminé. Les hommes qui tiennent la corde ont grandi avec cette tradition et comprennent les distances, les réactions probables du taureau, et la configuration de la rue de leur propre village d’une manière qu’un visiteur de passage ne peut pas égaler. Le fait qu’ils se tiennent à l’aise près de l’action ne signifie pas que ce serait tout aussi sûr pour un badaud non familier de l’événement.

Où et quand cela se passe : le calendrier estival de Terceira

Les touradas à corda suivent le calendrier des fêtes paroissiales de l’île — des célébrations locales organisées village par village, dont beaucoup liées aux dévotions du Divino Espírito Santo qui rythment l’été des Açores. Chaque paroisse fixant ses propres dates de festa, il n’existe pas de « saison des courses de taureaux » unique avec des dates publiées valables pour tous les villages ; en pratique, la saison s’étend globalement de juin à septembre, l’essentiel de l’activité se concentrant en juillet et en août, au plus fort de la saison des festas sur l’île.

Si une visite estivale à Terceira figure à votre programme et que voir une tourada à corda en fait partie, la meilleure approche est de se renseigner sur place — auprès de votre hébergement, ou à l’office de tourisme d’Angra do Heroísmo — pour savoir quels villages ont un événement prévu à vos dates précises, plutôt que de supposer qu’il y en aura forcément un. Les courses ont lieu dans des villages à travers l’île, y compris dans les environs d’Angra do Heroísmo et de Praia da Vitória, ainsi que dans des paroisses plus petites de l’intérieur ou du littoral.

Cette page ne cherche volontairement pas à détailler le calendrier religieux complet de l’île — pour ce contexte plus large, voir nos guides sur les fêtes religieuses des Açores et le calendrier des fêtes des Açores. Ce qui suit ici concerne spécifiquement la tradition des courses de taureaux.

Lire une course de taureaux villageoise en tant que visiteur

En arrivant à une tourada à corda sans repères locaux, il peut falloir quelques minutes pour comprendre ce que l’on a sous les yeux. Quelques indices aident :

• Les barricades apparaissent en premier. De lourds panneaux de bois fixés en travers des portes, des ruelles latérales et des devantures de commerces, le long d’un tronçon de rue, sont le signe le plus clair qu’un événement se prépare. Ils sont là pour que toute personne surprise dans la rue ouverte ait un endroit où se replier.
• La foule se forme progressivement. Les gens se rassemblent sur les balcons, aux fenêtres des étages, et derrière les barricades bien avant l’arrivée du premier taureau. Si vous voyez une rue de village se remplir ainsi en été, mieux vaut demander à un habitant ce qui se prépare avant de vous installer en plein milieu.
• Le taureau n’est pas toujours visible de loin. La course se déplaçant le long de la rue et le taureau étant attaché plutôt qu’enfermé, sa position exacte peut changer rapidement. Ne présumez pas que, parce que vous ne voyez pas l’animal en ce moment, la rue est sûre à traverser.
• C’est gratuit à regarder, mais pas organisé pour les touristes. Il n’y a ni panneau d’horaires, ni guichet, et souvent aucune barrière formelle séparant la « zone spectateurs » de la « zone course » au-delà des barricades de bois elles-mêmes et du bon sens communautaire.

Regarder en sécurité : où se tenir, ce qu’il faut éviter

Le conseil pratique essentiel de cette page est celui-ci : regardez depuis l’abri d’une barricade, d’une embrasure de porte offrant une voie de repli claire, ou d’un balcon ou d’une fenêtre en étage — jamais depuis un espace ouvert sans aucun obstacle entre vous et la rue.

Bon point d’observation	Pourquoi cela fonctionne	À éviter à la place
Derrière une barricade en bois fixe	Bloque physiquement la trajectoire du taureau tout en gardant une vue dégagée	Se tenir à l’extrémité ouverte d’une barricade « pour un meilleur angle »
Une embrasure de porte ou une entrée en retrait	Permet de sortir complètement de l’axe de la rue	Se coller contre un mur sans renfoncement où se réfugier
Un balcon ou une fenêtre en étage	Vous retire entièrement du niveau de la rue	Se pencher loin par-dessus une balustrade basse pour des photos
Une rue latérale déjà fermée à la course	Séparation totale du parcours de la course	Couper par une rue latérale pour « prendre de l’avance » sur le taureau

Quelques points supplémentaires à garder en tête :

• Ne présumez pas qu’un creux dans la foule signifie que la course est terminée. Les taureaux sont amenés les uns après les autres au fil de la soirée, parfois avec des intervalles de plusieurs minutes.
• Gardez les jeunes enfants et toute personne instable sur ses jambes bien à l’écart de toute position exigeant une retraite rapide — une embrasure de porte ou un balcon leur convient bien mieux qu’une place derrière une barricade au niveau de la rue.
• Si vous voyagez en voiture, ne vous garez pas dans la rue fermée en pensant simplement la déplacer plus tard ; les routes sont fermées pour toute la durée de l’événement et l’accès peut devenir imprévisible.
• L’alcool fait souvent partie des soirées de festa en général ; gardez la tête claire, en particulier pendant les moments où un taureau court réellement.
• En cas de doute sur l’endroit où il est sûr de se tenir, demandez à un habitant plutôt que de deviner d’après la configuration des lieux — il connaîtra la rue précise et son histoire bien mieux qu’une règle générale ne peut le résumer.

Est-ce cruel ? Est-ce dangereux ? Un regard honnête

Ce sont deux questions distinctes, et il vaut la peine d’y répondre séparément plutôt que de mêler l’éthique de la tradition et son risque physique.

Sur la question du bien-être animal : contrairement à une corrida espagnole, la tourada à corda n’implique pas la mise à mort du taureau, n’utilise contre lui ni lame ni dard, et l’animal est ramené à son enclos une fois la course terminée. Cela ne signifie pas que l’événement est exempt de stress ou de risque pour l’animal — être conduit à travers une rue bondée au bout d’une corde n’est pas une expérience neutre pour un taureau — mais la structure de l’événement diffère fondamentalement de la corrida d’arène, et il serait inexact d’en parler dans les mêmes termes.

Sur la question de la sécurité des spectateurs : le risque est réel, pas du folklore. Un taureau qui dévie de sa trajectoire prévue, une corde qui glisse de la main d’un pastor, ou un spectateur qui s’avance dans la rue ouverte au mauvais moment, peuvent entraîner une blessure réelle. C’est précisément pour cela que les conseils sur « où se tenir » donnés plus haut comptent plus que tout autre conseil de cette page. Traitez la tourada à corda avec le même sérieux que n’importe quel événement impliquant un grand animal imprévisible et une foule dans une rue ouverte — parce que c’est exactement ce que c’est.

Au-delà de la course de taureaux : que faire d’autre à Terceira

Une tourada à corda n’est généralement qu’une soirée au sein d’un séjour plus long sur l’île, et Terceira offre largement de quoi occuper le reste d’un voyage d’été. Le centre historique d’Angra do Heroísmo, classé à l’UNESCO, mérite une visite à pied sans se presser, et une introduction guidée aide à replacer l’histoire maritime de la ville dans son contexte.

une visite guidée à pied dans les rues historiques d’Angra do Heroísmo est une bonne façon d’occuper une heure de journée avant une festa du soir.

Pour voir davantage de l’île en une seule sortie, une excursion d’une demi-journée à travers la campagne et le littoral de Terceira couvre des terrains difficiles d’accès sans voiture, tandis que une excursion d’une journée entière le long de la côte nord de Terceira ou l’itinéraire équivalent sur la côte sud conviennent bien aux visiteurs restant plus longtemps et souhaitant faire un tour complet de l’île.

Le sous-sol volcanique de Terceira mérite aussi une visite, loin de l’agitation des festas : une visite guidée de l’une des grottes volcaniques de Terceira offre un contraste bienvenu avec une rue pleine de bruit et de barricades, et se combine naturellement avec un passage par la cheminée volcanique de l’Algar do Carvão.

Pour planifier le reste d’un séjour à Terceira, notre itinéraire de 3 jours à Terceira propose un rythme équilibré entre ville, côte et campagne, et nos guides meilleure période pour visiter les Açores et les Açores en été expliquent comment la saison des festas s’inscrit dans le climat et l’affluence plus larges des îles.

Si vous conduisez vous-même entre les villages pour assister à un événement en soirée, consultez location de voiture aux Açores et conduire aux Açores pour des conseils pratiques propres aux routes de l’île, ainsi que notre guide général sécurité en voyage aux Açores pour une vision plus large de la vigilance à avoir sur les îles. Pour rejoindre Terceira en premier lieu, voir se rendre aux Açores et vols inter-îles avec SATA.

Si vous souhaitez explorer ce que l’île offre au-delà d’une seule soirée de festa, notre page choses à faire à Terceira et notre note sur l’artisanat et les souvenirs des Açores complètent un séjour plus long.

Course de taureaux à Terceira : questions fréquentes

Qu’est-ce qu’une tourada à corda, exactement ?

C’est un événement taurin avec course dans les rues d’un village de Terceira. Un taureau porte un harnais relié à une longue corde épaisse que plusieurs hommes, appelés pastores, tiennent et utilisent pour guider et retenir l’animal alors qu’il court le long d’une rue fermée bordée de barrières temporaires.

Une tourada à corda, est-ce la même chose qu’une corrida espagnole ?

Non. Une corrida espagnole se déroule dans une arène fixe devant des spectateurs assis et se termine par la mort du taureau. Une tourada à corda se déroule dans une rue de village ouverte, le taureau reste attaché à la corde tout du long, et il est ramené à son enclos ensuite, indemne du fait de l’événement lui-même.

Le taureau est-il blessé ou tué pendant une tourada à corda ?

Le taureau n’est pas tué et n’est la cible d’aucune arme. Il est retenu par la corde et le harnais tout du long. Des blessures peuvent survenir, pour l’animal ou pour des personnes, si la corde glisse ou si un pastor perd le contrôle, mais l’événement n’est pas construit autour de la blessure ou de la mise à mort du taureau.

Quand se déroule la saison des courses de taureaux à Terceira ?

Les touradas à corda se concentrent sur les mois d’été, environ de juin à septembre, au rythme du calendrier des fêtes paroissiales locales, notamment les célébrations liées au Divino Espírito Santo. Les dates exactes changent d’un village à l’autre et d’une année à l’autre : mieux vaut consulter le calendrier de la festa d’une paroisse précise que supposer une date fixe.

Où puis-je regarder une tourada à corda en sécurité en tant que visiteur ?

Tenez-vous derrière les barricades en bois installées le long du parcours, dans une entrée offrant une voie de repli claire, ou à un balcon surplombant la rue. Ne vous placez jamais dans une rue latérale ouverte, à un carrefour sans barrière, ou à un endroit sans aucun obstacle entre vous et le taureau.

Les touristes peuvent-ils participer à la course elle-même ?

Les hommes du village, pour la plupart originaires de la localité qui accueille l’événement, courent près du taureau en tant que risque assumé et compris au sein de leur propre communauté. Les visiteurs ne font pas partie de cette tradition et n’ont aucune raison d’entrer dans la rue ouverte ; le rôle qui convient à un visiteur est celui de spectateur, depuis l’abri d’une barrière.

Est-il dangereux d’assister à une tourada à corda ?

Il existe un risque réel pour les spectateurs qui mal évaluent la trajectoire du taureau, se tiennent dans un espace ouvert, ou sortent de derrière une barrière au mauvais moment, car l’animal n’est pas totalement contenu comme il le serait dans une arène fermée. Regarder depuis une position sûre balisée élimine l’essentiel de ce risque.

D’autres îles des Açores organisent-elles des courses de taureaux similaires ?

Non. La tourada à corda est propre à Terceira parmi les neuf îles des Açores. Elle n’a pas lieu à São Miguel, à Pico, à Faial ni sur aucune des autres îles, et il ne faut pas s’attendre à en voir dans le cadre du calendrier général des fêtes des Açores.