Azoren vs. Island: Zwei vulkanische Welten im Vergleich

Zwei Vulkanziele, sehr unterschiedliche Klimazonen

Sowohl die Azoren als auch Island werden derselben Art von Reisenden angepriesen: Menschen, die wilde Vulkanlandschaften, Wale, Wasserfälle und eine Pause von überfüllten Mittelmeerstränden suchen. Sucht man nach dem einen, taucht das andere meist ebenfalls in den Ergebnissen auf. Doch sobald man über „vulkanische Naturreise” hinausblickt, gehen die beiden Ziele deutlich auseinander — bei Breitengrad, Temperatur, Kosten und sogar bei den vulkanischen Erscheinungen, die man tatsächlich zu sehen bekommt.

Dieser Ratgeber ist für den Moment gedacht, in dem Sie beide direkt vergleichen, die Tickets noch nicht gebucht. Er behandelt nicht die Gegenüberstellungen Azoren vs. Madeira oder Azoren vs. Kanarische Inseln, und es geht auch nicht um die Wahl zwischen zwei azorischen Inseln — dafür siehe welche Azoren-Insel besuchen. Hier geht es um eine größere Frage: Atlantik-Archipel oder subarktischer Inselstaat?

Breitengrad und Klima: Der wichtigste Unterschied

Das ist das größte Missverständnis, das zuerst ausgeräumt werden sollte. Die Azoren liegen mitten im Nordatlantik, ganzjährig vom Golfstrom erwärmt, auf einem Breitengrad etwa auf Höhe von Lissabon und der US-Ostküste. Island liegt knapp südlich des Polarkreises, mit einem wirklich subarktischen Klima.

	Azoren	Island
Breitengrad	Mittlerer Atlantik (etwa 37-40°N)	Subarktisch (etwa 63-66°N)
Wintertemperaturen	Etwa 13-14°C	Unter dem Gefrierpunkt, häufig Schnee
Sommertemperaturen	Etwa 23-25°C	Kühl, typischerweise 10-15°C
Klimatyp	Ozeanisch, feucht, ganzjährig mild	Subarktisch, kalt, kurzer Sommer
Tageslicht im Winter	Normales Tageslicht mittlerer Breiten	Sehr kurze Tage
Tageslicht im Sommer	Normales Tageslicht mittlerer Breiten	Nahezu Mitternachtssonne

Die Azoren werden nie subarktisch, und sie haben auch keine echte Trockenzeit, wie es die nahen Kanarischen Inseln oder Madeira haben. Die Einheimischen scherzen über „vier Jahreszeiten an einem Tag”, weil schnell ziehende Atlantikfronten den Himmel innerhalb weniger Stunden von Sonne zu Regen und zurück wechseln lassen können — sehen Sie sich an, wie sich das Wetter Monat für Monat tatsächlich verhält, und lesen Sie wann man die Azoren besuchen sollte, bevor Sie eine starre Reiseroute um eine Morgenvorhersage herum planen.

Islands jahreszeitliche Schwankung ist weit extremer, mit einem echten Winter, der fast jede Reiseentscheidung prägt, von Straßensperrungen bis hin zu den tatsächlich verfügbaren Wanderstunden bei Tageslicht.

Wenn Sie warmähnliche, grüne Landschaften ohne Schnee oder Eis suchen, gewinnen die Azoren klar. Wenn ein Teil des Reizes ein echter, dramatischer, kalter Winter ist — Eishöhlen, Nordlichter, schneebedeckte Lavafelder —, ist das speziell ein Island-Erlebnis, das die Azoren nicht bieten können.

Vulkanlandschaften: Unterschiedliche Arten von Vulkanismus

Beide Reiseziele sind vulkanischen Ursprungs, doch die Erscheinungsform an der Oberfläche ist nicht dieselbe, und genau hier geht bei der Reiseplanung viel schief.

Der Vulkanismus der Azoren zeigt sich als Kraterseen, Thermalquellen, Lavahöhlen und Fumarolenfelder — keine Geysire.

Das Thermaltal von Furnas auf São Miguel gart Speisen im Boden und füllt Becken mit eisenhaltigem heißem Wasser; Terceira und Graciosa haben begehbare Lavaröhrenhöhlen; und Pico wird von der Montanha do Pico beherrscht, dem höchsten Punkt des portugiesischen Festlands und seiner Inseln, einer Besteigung mit Quotenregelung statt eines beiläufigen Spaziergangs (siehe Besteigung des Pico, wie das Quotensystem und der GPS-Tracker tatsächlich funktionieren).

An seinem Fuß wachsen jahrhundertealte Weinberge in kleinen, aus Lavastein errichteten Einfassungen namens currais — eine von der UNESCO gelistete Landschaft, beschrieben im Wein- und Weinberg-Ratgeber zu Pico.

Islands Vulkanismus ist geologisch aktiver und optisch extremer: ausbrechende Geysire, aktive Lavafelder, Gletscher, die direkt auf vulkanischen Systemen liegen, und geothermale Gebiete, die geradezu unwirklich wirken können. Wer einen echten Geysirausbruch sehen oder auf einem Gletscher stehen möchte, findet das nur in Island — die Azoren haben dazu nichts Gleichwertiges, was ein oberflächlicher Vergleich auch immer suggerieren mag.

Die Azoren liegen bei der Vielfalt pro Quadratkilometer vorn, verteilt auf neun kleine Inseln statt einer großen: von Pico bis São Miguel liegen Vulkanmerkmale, Ackerland und Küste in kurzer Fahrt oder Fährfahrt beieinander. Islands Landschaft wirkt in einem einzelnen Bild oft dramatischer, doch die Azoren vereinen mehr Geländevielfalt auf kürzeren Strecken.

Tierwelt: Wale an beiden Orten, unterschiedliche Arten und Chancen

Die Tierbeobachtung treibt viele Buchungen an beiden Orten an, und beide liefern tatsächlich — aber nicht identisch.

Auf den Azoren leben das ganze Jahr über Pottwale sowie gewöhnliche Delfine und Große Tümmler, dank tiefen Wassers nah an der Küste und einer jahrhundertealten Tradition der Walbeobachtung von Klippen-Ausguckposten namens vigias, historisch zentriert um Picos Walfanghafen.

Große Wanderwale — Blau-, Finn- und Seiwal — ziehen vor allem im Frühjahr durch, nicht im Sommer, also sollten Sie nicht annehmen, dass Hochsaison mit der größten Walvielfalt zusammenfällt; siehe Walbeobachtung auf den Azoren für eine Übersicht nach Jahreszeit. Keine Sichtung wird von irgendeinem Anbieter garantiert, weder auf den Azoren noch in Island, egal was eine Tourbeschreibung nahelegt.

Islands Walbeobachtung konzentriert sich auf Buckel- und Zwergwale, typischerweise am stärksten vom Frühjahr bis zum Herbst, mit Papageientaucher-Kolonien als weiterem großem Sommerhighlight, das die Azoren in vergleichbarem Umfang nicht bieten.

Eine halbtägige Angeltour vor der Küste der Azoren bietet einen anderen, ruhigeren Blick auf dieselben atlantischen Gewässer, die auch die Wale anziehen, falls Sie lieber ohne strikte Tierbeobachtungsagenda auf dem Wasser sein möchten. Für einen aktiveren Blick auf die Küste und ihr Meeresleben verbindet eine Coasteering-Session entlang der Klippen und Buchten São Miguels Schwimmen, Klettern und Klippenspringen auf eine Weise, die Islands kälteres Wasser deutlich seltener zulässt.

Kosten: Die Azoren sind die günstigere Reise

Island hat sich den Ruf erworben, eines der teuersten Reiseziele Europas zu sein — Restaurantbesuche, Treibstoff und geführte Touren tragen alle einen Aufpreis, und dieser Ruf ist im Allgemeinen zutreffend. Die Azoren liegen bei Essen, Autovermietung und Unterkünften im mittleren Preissegment deutlich niedriger, auch wenn die Preise im Juli und August steigen.

	Azoren	Island
Allgemeines Preisniveau	Moderat, steigt in der Hochsaison im Sommer	Hoch, unter den teuersten in Europa
Autovermietung	Weit verbreitet, moderate Kosten	Verfügbar, oft teurer
Essen gehen	Moderat	Hoch
Geführte Touren (Walbeobachtung, Wandern)	Moderat	Hoch
Währung	Euro	Isländische Krone

Für eine realistische Alltagszahl siehe den Ratgeber zum Tagesbudget für die Azoren; kombinieren Sie ihn mit wie viele Tage für die Azoren, um die Reise passend zu bemessen. Ein Mietwagen ist bei beiden Zielen praktisch unverzichtbar, sobald man das Gebiet um die Hauptstadt verlässt — das Autofahren auf den Azoren hat seine eigenen Besonderheiten, von schmalen Klippenstraßen bis zu frei laufenden Rindern, worüber man sich vor der Landung informieren sollte.

Wenn das Budget den Ausschlag zwischen beiden gibt, gewinnen die Azoren eindeutig. Wenn die Kosten der spezifischen gewünschten Landschaft untergeordnet sind, ist das ein schwächerer Grund für die eine oder andere Wahl.

Anreise und Fortbewegung vor Ort

Die Flugverbindungen unterscheiden sich deutlich. Die Azoren erreicht man über Ponta Delgada auf São Miguel, mit wachsenden, aber noch begrenzten Direktverbindungen aus Teilen Europas und Nordamerikas — siehe Flüge zu den Azoren erklärt für die aktuelle Streckenlage. Islands Flughafen Keflavík ist ein deutlich größerer Langstrecken- und Transatlantik-Hub mit viel häufigeren Direktflügen sowohl aus Europa als auch aus Nordamerika, was ihn je nach Startort zur einfacheren „einfach einen Flug buchen”-Wahl machen kann.

Vor Ort lohnt sich bei beiden Zielen ein Mietwagen, und keines der beiden hat außerhalb der Hauptorte ein dichtes öffentliches Verkehrsnetz. Auf den Azoren wird jede Insel separat mit Mietwagen erkundet — es gibt kein einziges archipelweites Mietwagennetz —, und auch der Transport zwischen den Inseln erfordert Planung: Flüge verbinden alle neun Inseln, während Fähren ganzjährig zuverlässig nur das zentrale „Dreieck” aus Pico, Faial und São Jorge verbinden, wobei das weitere Netz außerhalb des Sommers deutlich eingeschränkter ist.

Wer eine inselhüpfende Azoren-Reise plant, fährt mit einer festen Mehrinsel-Route wie der 7-tägigen Zweiinsel-Reiseroute sicherer als mit der Annahme, dass Fähren überall und jeden Monat fahren.

Welches Ziel sollten Sie tatsächlich buchen?

Es gibt keine allgemeingültig richtige Antwort, doch die Abwägungen lassen sich klar zusammenfassen:

Wählen Sie die Azoren, wenn Sie milde, grüne, ganzjährige Vulkanlandschaft ohne echte Kälte möchten; ein insgesamt geringeres Budget; ansässige Wale und Delfine fast das ganze Jahr über; und eine kompakte Mehrinsel-Reise, die innerhalb weniger Flugstunden vom europäischen Festland erreichbar ist. Es passt auch zu Reisenden, die Flexibilität wünschen — keine echte Nebensaison legt die Inseln lahm, auch wenn man die Hortensiensaison (Juni-August) und den Zeitpunkt der Walwanderung mit einplanen sollte.

Wählen Sie Island, wenn die Priorität eine wirklich dramatische, großräumige Vulkan- und Gletscherlandschaft ist — aktive Geysire, Gletscher, Eishöhlen, Nordlichter — und Sie mit einem höheren Budget und einer echten kalten Jahreszeit, die die Reise prägt, zurechtkommen. Papageientaucher und Buckelwale im selben Besuch sind ebenfalls eine spezifisch isländische Kombination.

Manche Reisende machen beides, auf getrennten Reisen, statt zu versuchen, zwei sehr unterschiedliche Klimazonen in eine einzige Route zu zwingen. Wenn Sie innerhalb der Azoren-Seite dieser Entscheidung noch unschlüssig sind, ist ein geführter Tag durch Picos Vulkanlandschaft und Weinberge eine kompakte Möglichkeit herauszufinden, ob die Version von „vulkanisch” des Archipels dem entspricht, was Sie sich vorgestellt hatten, und ein halbtägiger Besuch eines Milchbauernhofs auf São Miguel zeigt die sanftere, ländliche Seite der Inseln, für die es in Island keine echte Entsprechung gibt.

Den Tag mit einer Sonnenuntergangs-Bootstour vor der Küste ausklingen zu lassen, ist ebenfalls ein guter Gradmesser für die milden Abende, die eine Azoren-Reise statt einer isländischen prägen.

Azoren vs. Island: Fragen vor der Buchung

Ähnelt das Klima der Azoren dem Islands?

Nein. Die Azoren liegen im Nordatlantik im Golfstrom und bleiben das ganze Jahr über mild und ozeanisch, etwa 13-14°C im Winter und 23-25°C im Sommer, mit hoher Luftfeuchtigkeit, aber ohne echte kalte Jahreszeit. Island ist subarktisch, mit deutlich kälteren Wintern, Schnee und einem viel kürzeren, kühleren Sommer.

Was ist günstiger, die Azoren oder Island?

Die Azoren sind insgesamt die günstigere der beiden Optionen, besonders bei Essen, Autovermietung und Unterkünften im mittleren Preissegment, auch wenn die Preise in der Hochsaison im Sommer steigen. Island zählt bei Mahlzeiten, Treibstoff und geführten Touren durchweg zu den teuersten Reisezielen Europas.

Gibt es auf den Azoren Geysire wie in Island?

Nein. Die Azoren sind vulkanisch, doch ihre geothermalen Erscheinungen sind Thermalquellen, Fumarolen sowie vulkanische Seen und Höhlen, keine Geysire. Islands geothermale Felder mit aktiven Geysiren sind eine andere Art vulkanischer Aktivität, die auf einem subarktischen tektonischen Hotspot auftritt.

Kann ich sowohl auf den Azoren als auch in Island Wale sehen?

Ja, beide sind bekannte Ziele zur Walbeobachtung, doch die Erfahrung unterscheidet sich. Auf den Azoren leben das ganze Jahr über ansässige Pottwale und Delfine, während im Frühjahr wandernde Blau- und Finnwale durchziehen; Island ist vor allem für Buckel- und Zwergwal-Touren von Häfen wie Reykjavik und Húsavík bekannt, dazu Papageientaucher im Sommer.

Welches Reiseziel eignet sich besser zum Wandern, die Azoren oder Island?

Beide bieten hervorragende Wanderungen, doch Gelände und Saison unterscheiden sich. Die Azoren bieten fast ganzjährig grüne Kraterseewege, Küstenpfade an den fajãs und die Besteigung der Montanha do Pico, während Islands eindrucksvolle Gletscher-, Lavafeld- und Hochlandrouten weitgehend eine kurze, wärmere Saison betreffen, bedingt durch Schnee und Tageslicht.

Sind die Azoren im Winter wärmer als Island?

Ja, deutlich. Die Wintertemperaturen der Azoren liegen dank des Golfstroms typischerweise bei etwa 13-14°C, während Islands Winter wirklich kalt ist, mit Schnee, Eis und deutlich weniger Tageslichtstunden. Keines der beiden Ziele kennt eine trockene Jahreszeit, doch die Azoren kommen Islands winterlicher Kälte nie nahe.