Vulkane und Krater der Azoren

Neun Inseln, neun verschiedene Vulkane

Die Azoren liegen am Treffpunkt dreier tektonischer Platten, und jede der neun Inseln wurde vollständig durch vulkanische Aktivität geformt. Genau diese Tatsache verleitet viele Erstbesucher zu der Annahme, der Archipel habe einen einzigen vulkanischen „Look”, den man auf einer einzigen Insel abhaken könne — hier ein Kratersee, dort ein Lavafeld — und dann weiterzieht. So funktioniert es nicht.

Sete Cidades auf São Miguel ist ein eingestürzter Krater mit zwei Seen; der Algar do Carvão auf Terceira ist ein Schlot, in den man hinabsteigt; die Furna do Enxofre auf Graciosa ist eine Höhle mit einem unterirdischen See und Schwefeldämpfen; und die Halbinsel Capelinhos auf Faial ist eine Aschewüste, die es vor 1957 noch gar nicht gab. Die vulkanische Geschichte jeder Insel unterscheidet sich in Alter, Form und Art des Erlebnisses, und diese Seite hilft Ihnen, sie zu vergleichen, bevor Sie entscheiden, welche Inseln und welche Stätten in Ihre Reiseplanung gehören.

Das Folgende ist ein Vergleich, kein Ersatz für die ausführlichen Guides zu den einzelnen Stätten. Wo ein Ort bereits einen eigenen vollständigen Beitrag hat — Wanderrouten, Öffnungszeiten, was mitzubringen ist —, verlinkt diese Seite dorthin, statt sich zu wiederholen, und konzentriert sich auf das, was Sie zum Abwägen zwischen den Stätten brauchen: wie viel Zeit es kostet, wie körperlich anspruchsvoll es ist und welche Art von Vulkanphänomen Sie tatsächlich zu sehen bekommen.

São Miguel: die größte Bandbreite vulkanischer Landschaften auf einer Insel

São Miguel ist die Insel, die die meisten Besucher zuerst sehen, und zufällig auch die mit der breitesten Palette an Vulkanlandschaften auf einer einzigen, gut befahrbaren Insel. Drei Stätten prägen dabei ihre vulkanische Identität besonders, und sie unterscheiden sich stark genug voneinander, dass ein Besuch aller drei sich nicht wiederholt anfühlt.

Sete Cidades ist eine rund 12 Kilometer breite Caldera mit zwei benachbarten Seen, die volkstümlich als einer blau und einer grün beschrieben werden, verbunden durch eine schmale Brücke und umringt von einer Randstraße mit mehreren Miradouros, die direkt auf den Kraterboden hinabblicken.

Es ist das meistfotografierte Vulkanmerkmal des gesamten Archipels und von Ponta Delgada aus am einfachsten zu erreichen, was mit ein Grund ist, warum es auf mehr geführten Touren erscheint als jede andere vulkanische Stätte der Azoren. Alle Details zu Aussichtspunkten, den Dörfern im Kraterboden und Wandermöglichkeiten finden Sie im eigenen Guide zum Krater von Sete Cidades.

Die Lagoa do Fogo liegt in einem deutlich jüngeren, steilwandigeren Krater ungefähr in der Mitte der Insel, ihr Name bedeutet „Feuersee” nach dem Ausbruch, der ihn formte. Anders als bei Sete Cidades sind ihre Hänge größtenteils kahl, und der Hauptaussichtspunkt erfordert einen kurzen Fußweg statt eines direkt anfahrbaren Parkplatzes, während sich in dieser Höhe die Wolken unberechenbar bilden und wieder auflösen. Sie wirkt wie ein wilderes, weniger erschlossenes Gegenstück zu Sete Cidades, und die praktischen Hinweise finden Sie separat im Guide zur Lagoa do Fogo.

Neben diesen beiden Hauptkratern liegt das weiter gefasste Tal von Furnas in seinem eigenen vulkanischen Becken, wo geothermische Hitze eher als heiße Quellen und Dampfaustritte an die Oberfläche tritt statt als Krater, in den man hinabblickt — diese thermale Seite des Vulkanismus von São Miguel, einschließlich des im Boden gegarten cozido, gehört zum Guide zu den Thermalquellen der Azoren statt zu diesem Vergleich, da es sich um eine andere Art von Vulkanphänomen handelt als die hier behandelten Krater und Calderas.

Für einen ersten Überblick, wie sich diese Stätten in eine einzige Reise einbinden lassen, bieten mehrere Anbieter kombinierte Routen an: Eine Azoren-Tour, die Sete Cidades mit der Lagoa do Fogo an einem Tag verbindet, deckt beides ab, ohne dass Sie die Fahrt selbst planen müssen, während eine halbtägige Sete-Cidades-Tour mit den Seen, Aussichtspunkten und Aussichtsplattformen die kürzere Option ist, falls die Lagoa do Fogo nicht auf Ihrer Liste steht.

Eine breiter angelegte geführte Tour zu den weniger bekannten Winkeln von São Miguel lohnt sich, wenn Sie lieber einen Fahrer die Bergstraßen der Insel für Sie navigieren lassen möchten.

Terceira: statt hinabzuschauen, geht es hier hinunter

Terceira dreht das übliche Azoren-Vulkanerlebnis um. Statt am Rand zu stehen und in einen Krater hinabzuschauen, steigen Sie am Algar do Carvão über eine Treppe in einen eingestürzten Vulkanschlot hinab, durchqueren dabei eine höhlenartige Kammer mit hängenden Farnen und Moos, bevor Sie unten ein kleines Becken erreichen.

Es ist einer von nur zwei Orten im Archipel, an denen man in ein Vulkanmerkmal hinabsteigen kann, statt es von oben oder vom Boot aus zu betrachten, und lässt sich gut mit einem Besuch von Angra do Heroísmo verbinden, der UNESCO-gelisteten Stadt in kurzer Fahrentfernung. Das Klima im Inneren des Schlots, die praktischen Besuchsdetails und was ihn von einem Lavatunnel unterscheidet, sind im Guide zum Algar do Carvão zusammengefasst.

Terceiras vulkanische Geschichte zeigt sich auch auf leisere Art in seiner Landschaft: Die Weinberge von Biscoitos bei Biscoitos sind direkt in alten Lavafeldern angelegt, mit niedrigen, steingemauerten Parzellen, die Wind ablenken und Wärme speichern, ganz ähnlich wie die bekannteren Weinberge auf Pico. Es ist weder Krater noch Höhle, aber eine unmittelbare, sichtbare Nutzung vulkanischen Bodens und lohnt sich, mit dem Algar do Carvão zu kombinieren, wenn Sie einen ganzen Tag den vulkanischen Stätten der Insel widmen statt nur ein oder zwei Stunden.

Graciosa: die größte Vulkanhöhle Europas, und keine Tour zum Buchen

Graciosa ist die kleinste Insel der zentralen Gruppe, und ihr einziges prägendes Vulkanmerkmal ist zugleich vermutlich die eindrucksvollste Höhle im gesamten Archipel: die Furna do Enxofre, eine gewaltige Lavakammer im Inneren der Caldeira da Graciosa mit einem unterirdischen See und aktiven Schwefelfumarolen. Eine Treppe führt hinab in die Kammer, und die Größe des Raums — zusammen mit dem Schwefelgeruch und dem aufsteigenden Dampf über dem Wasser — lässt sie eher wie eine natürliche Kathedrale als wie eine gewöhnliche Höhle wirken.

Sie wird ausführlich im Guide zur Furna do Enxofre beschrieben, einschließlich dessen, was Sie beim Abstieg erwartet, und wie die Stätte in den umfassenderen Guide zum Azoren-Geopark passt, da sie einer der vorrangigen Geosites des Archipels ist.

Ein praktischer Punkt zählt hier mehr als auf jeder anderen in diesem Beitrag behandelten Insel: Für die Vulkanstätten Graciosas gibt es keine online buchbare Tour. Zum jetzigen Zeitpunkt findet sich in den üblichen Buchungskatalogen kein Angebot für die Insel, sodass ein Besuch bedeutet, die eigene Anreise zu organisieren und den Zugang idealerweise direkt beim Besucherzentrum der Caldeira zu erfragen, statt sich auf eine vorgebuchte Ausflugstour zu verlassen. Das sollte Graciosa nicht von Ihrer Liste streichen — es bedeutet lediglich, den Besuch als eigenständigen Tag statt als geführte Tour zu planen.

Faial: die jüngste Landschaft der Azoren

Faials vulkanische Geschichte ist die jüngste jeder für Besucher zugänglichen Stätte der Azoren. Die Halbinsel Capelinhos an der Westspitze der Insel entstand durch einen submarinen Ausbruch, der 1957 begann und bis 1958 andauerte, neues Land an die Insel anfügte und einen Leuchtturm bis zur Laterne unter Asche begrub.

Das Ergebnis ist heute eine karge, graue, fast mondähnliche Landschaft, die den grünen, längst erodierten Kratern anderswo im Archipel überhaupt nicht ähnelt — eine wirklich andere Art von „vulkanisch” als Sete Cidades oder der Algar do Carvão, weil sich der Ausbruch hier innerhalb lebendiger Erinnerung ereignete und nicht vor Jahrtausenden. Das in den alten Leuchtturm integrierte Besucherzentrum und die Wanderwege durch das Aschefeld sind im Guide zum Vulkan Capelinhos beschrieben.

Faial besitzt zudem seine eigene ältere Caldera, die Caldeira do Faial, einen rund 400 Meter tiefen Krater nahe dem Zentrum der Insel mit einem Randweg, der Ausblicke auf den bewaldeten Kraterboden bietet — ruhiger und weniger besucht als Capelinhos, und eine sinnvolle Ergänzung, wenn Sie mehr als einen Tag auf der Insel verbringen.

Blicke von einem Boot auf die Küste nahe Capelinhos, einschließlich der Klippen des Ausbruchs vom Wasser aus, gehören zu den stimmungsvollsten Arten, die Stätte zu erleben, wenn Sie bereits eine Sonnenuntergangs-Bootstour entlang der Küste Faials gebucht haben — prüfen Sie die Route des Anbieters vorab, da nicht jede Abendfahrt diesen Küstenabschnitt anläuft.

Pico: ein Vulkan, den man besteigt, nicht einer, in den man hinabschaut

Picos vulkanische Identität wird von einer Tatsache bestimmt: Die Insel selbst ist ein einziger Stratovulkan, die Montanha do Pico, die auf 2.351 Meter aufsteigt und den höchsten Punkt sowohl Portugals als auch des Archipels bildet. Anders als bei jeder anderen Stätte auf dieser Seite handelt es sich nicht um ein Merkmal, das Sie von einem Rand aus betrachten oder über eine Treppe hinabsteigen — es ist ein ganztägiger Bergaufstieg, für den eine vorherige Anmeldung bei der Casa da Montanha erforderlich ist, ein für den Aufstieg ausgegebener GPS-Tracker mitgeführt werden muss und man auf einen anspruchsvollen Pfad über lockeres vulkanisches Geröll vorbereitet sein sollte.

Da Logistik, Gebühren und Routendetails umfangreich genug sind, um eigenen Raum zu verdienen, werden sie separat im Guide zur Besteigung des Mount Pico und im Guide zum Übernachtungscamping auf dem Mount Pico behandelt, statt in diesem Vergleich wiederholt zu werden.

Für Besucher, die Picos Vulkanlandschaft erleben möchten, ohne den Gipfel in Angriff zu nehmen, bieten die unteren Hänge der Insel eine sanftere Alternative: die schwarzen Lavastein-currais der UNESCO-gelisteten Weinbaulandschaft bei Criação Velha zeigen, wie unmittelbar der vulkanische Boden der Insel das dortige Alltagsleben prägt, und eine allgemeine Tagestour über die Insel Pico deckt typischerweise diese Weinberglandschaften zusammen mit Küstenblicken auf den Vulkan selbst ab, ohne die Aufstiegsgenehmigung oder Ausrüstung zu erfordern.

Die Stätten im Vergleich

Stätte	Insel	Was es ist	Wie man es erlebt	Typischer Zeitbedarf
Sete Cidades	São Miguel	Krater mit zwei Seen	Randaussichtspunkte, Fahrt oder Wanderung zum Kraterboden	Halber Tag
Lagoa do Fogo	São Miguel	Jüngerer Kratersee	Aussichtspunkt plus kurzer Fußweg	2-4 Stunden
Algar do Carvão	Terceira	Eingestürzter Vulkanschlot	Treppenabstieg im Inneren	1-2 Stunden
Furna do Enxofre	Graciosa	Lavahöhle mit unterirdischem See	Treppenabstieg im Inneren	1-2 Stunden
Capelinhos	Faial	Ausbruchsstätte von 1957-1958	Wanderweg durch das Aschefeld	2-3 Stunden
Caldeira do Faial	Faial	Älterer bewaldeter Krater	Randweg	1-2 Stunden
Montanha do Pico	Pico	Aktiver Stratovulkan, höchster Punkt Portugals	Ganztägiger Bergaufstieg, Kontingent und GPS erforderlich	Ganzer Tag

Lesen Sie die Tabelle als Ausgangspunkt, um zu entscheiden, welche Inseln Sie priorisieren möchten, nicht als Rangliste, welche Stätte „am besten” ist — ein Blick vom Rand auf zwei Seen und ein Abstieg in eine schwefelduftende Höhle sind schlicht nicht miteinander vergleichbare Erlebnisse, und welches davon mehr anspricht, hängt davon ab, ob Sie eine Vulkanlandschaft lieber betrachten oder in sie hineingehen möchten.

Welche Insel sollten Sie für Vulkanlandschaften wählen

Wenn sich Ihre Reise auf eine Insel beschränkt, bietet São Miguel die größte Vielfalt in kürzester Reisezeit, da sich Sete Cidades und die Lagoa do Fogo beide von Ponta Delgada aus ohne Inlandsflug oder Fähre besuchen lassen. Wenn Sie zwei Inseln haben und Kontrast statt mehr vom Gleichen suchen, fügt die Kombination von São Miguel mit Terceira das Erlebnis des unterirdischen Schlots am Algar do Carvão hinzu, das nichts auf São Miguel nachbildet.

Reisende, die eine längere Route über mehrere Inseln planen und gezielt Vulkanlandschaften suchen, sollten den umfassenderen Guide, welche Azoren-Insel man besuchen sollte ergänzend zu dieser Seite lesen, da die Inselwahl auf den Azoren selten allein anhand der Vulkanstätten getroffen wird — Fährpläne, Flugverfügbarkeit und der Rest des Reizes einer Insel (Walbeobachtung, Wandern, Wein) spielen meist ebenfalls eine Rolle.

Für einen strukturierten Mehrtagesplan, der Sete Cidades und die Lagoa do Fogo bereits sinnvoll um die Fahrzeit herum anordnet, ist die 5-Tage-Reiseroute für São Miguel ein praktischer Ausgangspunkt, statt eine Route von Grund auf zu planen.

Vulkane und Krater: die häufigsten Fragen

Welcher ist der spektakulärste Vulkankrater der Azoren?

Sete Cidades auf São Miguel gilt meist als der fotogenste, denn sein einzelner Kraterrand rahmt zwei nebeneinanderliegende Seen, von denen einer oft als blau und der andere als grün beschrieben wird. Der Algar do Carvão auf Terceira und die Furna do Enxofre auf Graciosa sind auf andere Weise beeindruckender: Beide lassen Sie in einen echten vulkanischen Schlot hinabsteigen, statt nur von einem Rand hinunterzuschauen.

Kann man auf den Azoren in einen Vulkan hinabsteigen?

Ja, auf zwei Inseln. Sowohl der Algar do Carvão auf Terceira als auch die Furna do Enxofre auf Graciosa verfügen über Treppen, die Besucher in einen eingestürzten Lavaschlot hinabführen, jeweils mit eigenem Mikroklima, herabhängender Vegetation oder Fumarolen. Sete Cidades und die Lagoa do Fogo hingegen werden vom Kraterrand oder vom Ufer aus betrachtet, nicht betreten.

Welche Insel hat die jüngste Vulkanlandschaft?

Faial. Die Halbinsel Capelinhos entstand durch einen submarinen Ausbruch zwischen 1957 und 1958, und ihre graue Aschewüste sowie der halb verschüttete Leuchtturm wirken im Vergleich zu den älteren, bewachsenen Kratern von São Miguel oder Terceira noch immer sichtbar roh.

Braucht man ein Auto, um die Vulkanstätten zu besuchen, oder kann man eine Tour buchen?

Mit einem Auto lassen sich mehrere Stätten auf derselben Insel leichter an einem Tag kombinieren, besonders auf São Miguel, wo Sete Cidades und die Lagoa do Fogo auf gegenüberliegenden Seiten des Inlands liegen. Geführte Touren sind vor allem für Sete Cidades eine praktische Alternative, da mehrere Anbieter Halb- und Ganztagesrouten anbieten, die Aussichtspunkte, den Kraterboden und nahegelegene Dörfer einschließen, ohne dass Sie die Bergstraßen selbst befahren müssen.

Ist der Aufstieg auf den Pico schwierig und braucht man eine Genehmigung?

Der Aufstieg zum Piquinho auf 2.351 Metern ist eine ganztägige, kontingentierte Wanderung, für die eine vorherige Anmeldung bei der Casa da Montanha erforderlich ist, die einen GPS-Tracker für den Aufstieg ausgibt. Es handelt sich um einen körperlich anspruchsvollen Weg über vulkanisches Geröll, keinen beiläufigen Spaziergang, und wird auf dieser Seite getrennt von den kürzeren, tiefer gelegenen Aussichtspunkten behandelt.

Welche Vulkanstätten der Azoren eignen sich am besten für einen kurzen Tagesausflug?

Auf São Miguel lassen sich Sete Cidades und die Lagoa do Fogo bei frühem Start beide an einem Tag unterbringen, da sie mit dem Auto nur etwa vierzig Minuten voneinander entfernt liegen. Auf Terceira ergibt allein der Algar do Carvão einen befriedigenden halben Tagesausflug, kombiniert mit Angra do Heroísmo. Graciosa und Faial belohnen jeweils eher einen ganzen, ihnen gewidmeten Tag als einen hastigen Zwischenstopp, da Fähr- und Flugverbindungen zu diesen Inseln begrenzter sind.

Gibt es auch Vulkanhöhlen und Lavatunnel zu besichtigen?

Ja, und sie bilden eine eigene Kategorie neben Kratern und Calderas. Lavatunnel sind horizontale Röhren, die zurückbleiben, wenn die äußere Kruste eines Lavastroms erstarrte, während im Inneren weiter geschmolzenes Gestein floss, und mehrere davon sind im gesamten Archipel für Besucher zugänglich; sie werden ausführlich im eigenen Guide zu den Lavahöhlen behandelt, statt hier wiederholt zu werden.