Lavahöhlen und Lavatunnel der Azoren

Wie eine Insel leere Räume wachsen lässt

Jede Lavahöhle der Azoren entsteht auf dieselbe Weise. Ein Strom geschmolzenen Gesteins bewegt sich bergab, und die äußere Haut dieses Stroms, der Luft ausgesetzt, kühlt ab und erstarrt innerhalb von Minuten zu einer Kruste. Darunter, durch eben diese Kruste isoliert, fließt die Lava weiter als flüssiger Strom. Wenn der speisende Ausbruch schließlich nachlässt oder endet, fließt das noch geschmolzene Innere ab und bewegt sich weiter bergab, wobei es einen hohlen Tunnel aus erstarrtem Gestein zurücklässt — eine Lavaröhre. Manche sind kaum breit genug, um hindurchzukriechen; andere ziehen sich über Hunderte von Metern mit Kammern, in denen man aufrecht stehen kann.

Das ist keine Kuriosität einer einzelnen Insel. Die Azoren liegen direkt am Knotenpunkt dreier tektonischer Platten, und jede der neun Inseln ist vulkanischen Ursprungs, sodass das Ausgangsmaterial für Lavaröhren im gesamten Archipel vorhanden ist, nicht nur dort, wo eine einzelne berühmte Höhle zufällig ausgeschildert ist.

Dieselbe Geologie, die den Gipfel des Pico und die heißen Quellen São Miguels formte, grub auch auf mehr als einer Insel Tunnel unter der Erde. Für das größere Bild, wie diese Geologie den ganzen Archipel geformt hat, siehe Vulkane und Krater der Azoren; wie sich die Geositen der Inseln in ein formell anerkanntes Netzwerk einfügen, zeigt der Azoren-Geopark-Ratgeber.

Diese Seite ist eine Landkarte dieser unterirdischen Landschaft, kein tiefer Einblick in eine einzelne Höhle. Zwei der bekanntesten Einzelstätten der Azoren, der Algar do Carvão auf Terceira und die Gruta do Carvão unter Ponta Delgada, haben jeweils ihren eigenen praktischen Ratgeber mit Öffnungszeiten und Zugangsdetails. Im Folgenden geht es um das größere Bild: welche Inseln lohnende Lavahöhlen für eine Reiseroute bieten, welche vulkanischen Hohlräume nur wie Lavaröhren aussehen und wie man entscheidet, wo man seine begrenzte Zeit unter Tage verbringt.

Nicht jede azorische Höhle ist eine Lavaröhre

Bevor man von Insel zu Insel zu „den Höhlen” springt, hilft es zu wissen, dass die Azoren tatsächlich vier unterschiedliche Arten unterirdischer oder halb-unterirdischer Formationen bieten, die nicht austauschbar sind.

Typ	Wie er entsteht	Wo zu finden	Online buchbar?
Lavaröhre	Kruste erstarrt über einem fließenden Lavastrom; geschmolzenes Inneres fließt später ab	Terceiras Höhlennetz; Picos Lavatunnel; Gruta do Carvão, São Miguel	Ja, auf Terceira und Pico
Eingestürzter vulkanischer Schlot	Ein vertikaler Kanal, der einst einen Ausbruch speiste, später teilweise eingestürzt	Algar do Carvão, Terceira	Ja
Magmakammer-Hohlraum	Einsturz einer entleerten Magmakammer, oft mit Fumarolen	Furna do Enxofre, Graciosa	Keine buchbare Tour, Stand 2026-09-08
Meereshöhle	Wellenerosion, die sich an der Küste in vulkanisches Klippengestein gräbt	Inselchen vor Vila Franca do Campo, São Miguel	Ja, meist per Kajak

Die Stätte, bei der man genau hinschauen sollte, ist die Furna do Enxofre auf der kleinen Insel Graciosa der Zentralgruppe. Sie liegt innerhalb der Caldeira da Graciosa, ist vulkanischen Ursprungs und tatsächlich einer der größten vulkanischen Hohlräume Europas, komplett mit unterirdischem See und Schwefelfumarolen — doch sie ist nicht auf die Weise entstanden wie eine Lavaröhre. Sie ist das Ergebnis einer Magmakammer, die sich entleerte und dann einstürzte, kein von einem Lavastrom entwässerter Tunnel.

Sie mit den Lavaröhren Terceiras oder Picos in einen Topf zu werfen, ist die häufigste Verwechslung beim Schreiben über azorische Höhlen, und das ist auch praktisch von Bedeutung: Graciosa ist zudem die einzige Insel in diesem Ratgeber ohne online buchbare Aktivität, sodass ein Besuch mehr Planung erfordert als einen Klick. Der Furna do Enxofre-Ratgeber behandelt sie vollständig, einschließlich der Anreise.

Terceira: Die Insel mit der größten Höhlenauswahl

Wenn eine einzelne Azoren-Insel das Etikett „Höhleninsel” verdient, dann Terceira. Ihr vulkanisches Inneres, heute größtenteils ruhiges Weideland, ist durchzogen von Lavaröhren-Eingängen, und mehrere davon sind zu organisierten Routen zusammengefasst statt einzeln besucht zu werden. Ein typischer Ausflug führt an einem halben Tag zu einer Handvoll Röhreneingängen und hinab in Gänge, durch die einst Lava floss, bevor die Oberfläche darüber erstarrte.

eine dreistündige geführte Höhlentour ab Terceira ist der unkomplizierte Weg, mehrere dieser Eingänge an einem Ausflug zu sehen, wobei ein Führer sich um Beleuchtung, Trittsicherheit und die niedrigen Abschnitte kümmert, die ein Bücken erfordern.

Für einen langsameren, vollständigeren Tag binden manche Anbieter die Höhlen in eine größere Runde der vulkanischen Route der Insel ein, mit einem Halt an den lavabepflanzten Weinbergen von Biscoitos — Terceiras andere berühmte vulkanische Landschaft, wo Reben in kleinen, steinummauerten Parzellen namens currais angebaut werden statt in offenen Reihen. eine private Tour zu Terceiras Höhlen und Lavaroute mit Weinstopp ist genau um diese Kombination herum aufgebaut.

Terceiras dramatischstes unterirdisches Merkmal, der vertikale vulkanische Schlot des Algar do Carvão, bleibt in diesem Vergleich absichtlich außen vor — er hat sich eine eigene Seite verdient, behandelt im Algar-do-Carvão-Ratgeber, mit den praktischen Details (Tiefe, Beleuchtung, Öffnungstage), die ein solches Wahrzeichen verdient. Wenn Terceira Ihre Basis ist, bietet ein kurzer Aufenthalt rund um Terceira in 3 Tagen genug Zeit für sowohl eine Höhlentour als auch den Algar do Carvão, ohne Hektik.

Pico: Lavatunnel unter Weinbergen und Vulkan

Pico ist vor allem oberirdisch bekannt — für den 2.351 m hohen Gipfel der Montanha do Pico, den höchsten Punkt Portugals, und für die UNESCO-gelistete Weinlandschaft aus steinummauerten currais in Criação Velha und Santa Luzia. Ihre unterirdische Seite wird weniger beworben, lohnt sich aber durchaus für einen Besuch: ein Netz aus Lavatunneln, das durch das Innere der Insel verläuft, meist bei einem geführten Ausflug mit einem Halt an einem der Kraterseen Picos kombiniert.

eine geführte Tour, die Picos Kraterseen mit seinen Lavatunneln verbindet ist der Weg, auf dem die meisten Besucher diese Seite der Insel erleben — es ist keine eigenständige Sehenswürdigkeit mit festen Öffnungszeiten wie der Algar do Carvão, weshalb ein geführter Ausflug der praktische Zugang ist. Wenn Ihre Zeit auf Pico begrenzt ist und mit einer Fähre nach Faial geteilt wird, passt der unterirdische Halt gut in eine Route rund um Pico und Faial in 5 Tagen, eingeplant an einem Tag, an dem der Gipfelweg im Nebel liegt und eine Oberflächenwanderung ohnehin nicht die bessere Option ist.

São Miguel: Eine Höhle unter der Hauptstadt, und Meereshöhlen an der Küste

São Miguel beherbergt zwei sehr unterschiedliche Arten von „Höhlenerlebnis”, die nicht verwechselt werden sollten. Das erste ist die Gruta do Carvão, eine Lavaröhre, die unter den Straßen von Ponta Delgada selbst verläuft — ein ungewöhnlicher Fall eines echten vulkanischen Merkmals mitten in einer Hauptstadt statt draußen auf dem Land. Sie ist kompakt genug, um in unter einer Stunde besichtigt zu werden, und hat ihren eigenen praktischen Ratgeber unter Gruta do Carvão, Ponta Delgada.

Das zweite hat nichts mit einer Lavaröhre gemein: Meereshöhlen, die in die vulkanischen Klippen rund um das kleine Inselchen vor Vila Franca do Campo an São Miguels Südküste geschlagen wurden. Diese entstanden auf die gewöhnliche Art, wie Meereshöhlen überall entstehen — unaufhörliche Wellen, die an einer schwächeren Naht im Gestein arbeiten — und werden vom Wasser aus erkundet statt zu Fuß.

eine geführte Kajaktour zur Küste und den Inselhöhlen von Vila Franca do Campo ist der Weg, sie zu sehen, und sie bildet einen nützlichen Kontrast, wenn Sie gerade von einer unterirdischen Lavaröhren-Wanderung kommen: gleiches Wort, „Höhle”, eine völlig andere Landschaft.

Graciosa: Eine vulkanische Höhle, die keine Lavaröhre ist

Graciosa verdient einen eigenen kurzen Abschnitt, gerade weil sie die Insel ist, die am ehesten unter der falschen Überschrift landet. Ihre Furna do Enxofre, innerhalb der Caldeira da Graciosa, ist einer der größten vulkanischen Hohlräume Europas, komplett mit unterirdischem See und aktiven Schwefelfumarolen, und die Insel selbst trägt den Status eines UNESCO-Biosphärenreservats.

Doch wie oben erwähnt, handelt es sich um den Einsturz einer Magmakammer, nicht um eine Lavaröhre, und — wiederholenswert, weil es die Planung eines Besuchs verändert — Graciosa hat, Stand 2026-09-08, keine online buchbare Aktivität. Die Anreise bedeutet, Fähr- oder Flugverbindungen aus der Zentralgruppe mit einem unabhängig organisierten lokalen Führer zu kombinieren, was sie für eine kurze Reise wenig geeignet macht, für eine längere aber zu einem echten Umweg macht, der sich lohnt. Alle Details stehen im Furna-do-Enxofre-Ratgeber.

Die Höhlenstätten der Azoren im Überblick

Stätte	Insel	Typ	Typischer Besuch	Buchbare Tour
Lavaröhren-Netz	Terceira	Lavaröhre	Halber Tag, mehrere Eingänge	Ja
Algar do Carvão	Terceira	Eingestürzter Schlot	30-45 Minuten	Ja (siehe eigenen Ratgeber)
Lavatunnel und Kraterseen	Pico	Lavaröhre	Halber Tag, geführt	Ja
Gruta do Carvão	São Miguel	Lavaröhre	Unter einer Stunde	Ja (siehe eigenen Ratgeber)
Inselhöhlen von Vila Franca do Campo	São Miguel	Meereshöhle	2-3 Stunden, Kajak	Ja
Furna do Enxofre	Graciosa	Magmakammer-Hohlraum	Halber Tag inklusive Anreise	Nein

Welche Höhlen je nach Reiseroute besuchen

Wenn Ihre Reise ein Einzelinsel-Aufenthalt auf São Miguel ist, ist die Gruta do Carvão die aufwandsärmste Option, da sie mitten in Ponta Delgada liegt, und kombiniert mit einem Kajaktag bei Vila Franca do Campo deckt sie beide Höhlentypen ab, die São Miguel zu bieten hat — eine Route, die problemlos in São Miguel in 3 Tagen passt, ohne Sete Cidades oder Furnas zu verdrängen.

Wenn Terceira im Mittelpunkt steht, planen Sie einen halben Tag Höhlentour plus einen separaten Besuch des Algar do Carvão ein; beides zusammen macht in einem dreitägigen Aufenthalt kaum einen Unterschied.

Bei einer Runde durch Pico und Faial lohnt es sich, die Tour zu Lavatunneln und Kraterseen für einen Tag aufzuheben, an dem das Wetter am Gipfelweg unsicher aussieht — der Gipfel des Pico liegt häufig in Wolken, und ein unterirdischer Ausflug kümmert sich nicht um Sicht wie ein Gipfelversuch.

Bei einer längeren Reise über mehrere Inseln, die auch die Zentral- und Westgruppe erreicht, lohnt sich die Furna do Enxofre auf Graciosa die zusätzliche Planung gerade deshalb, weil sie sich so sehr von allem anderen auf dieser Liste unterscheidet — keine andere Stätte in diesem Ratgeber bietet Fumarolen und einen unterirdischen See. Für einen kurzen Abstecher passt sie nicht, aber bei einer zweiwöchigen Rundreise ist sie ein echtes Highlight statt ein Umweg um seiner selbst willen. Wie sich die Inseln in diesem Maßstab zusammenfügen, zeigt welche Azoren-Insel besuchen.

Praktische Tipps für den Besuch azorischer Lavahöhlen

Ein paar Dinge gelten unabhängig von der Insel für jede Lavahöhle auf dieser Liste. Die Temperaturen unter Tage bleiben das ganze Jahr über spürbar kühler als an der Oberfläche, bringen Sie also auch bei warmem Wetter draußen eine leichte Zusatzschicht mit — dies ist eine der wenigen azorischen Aktivitäten, die vom berühmten „vier Jahreszeiten an einem Tag”-Oberflächenwetter des Archipels tatsächlich unbeeinflusst bleibt. Der Untergrund ist uneben und auf erstarrtem Lavagestein oft feucht, geschlossenes Schuhwerk mit echtem Grip ist daher keine Option, sondern Pflicht.

Decken senken sich stellenweise ab, rechnen Sie also mit etwas Bücken, und wenn Sie zu Klaustrophobie neigen, fragen Sie einen Anbieter vor der Buchung nach dem engsten Abschnitt einer Route statt erst, wenn Sie bereits drinnen sind. Die meisten der oben genannten Stätten sind nur mit einem Führer zugänglich, entweder weil dies die einzige angebotene Zugangsform ist oder weil das Navigieren über unebenes, unbeleuchtetes Lavagestein ohne Ortskenntnis eine wirklich schlechte Idee ist — hier sollte man nicht am falschen Ende sparen, indem man es allein versucht.

Häufige Fragen zu den Lavahöhlen und Tunneln der Azoren

Was ist eine Lavaröhre und wie entsteht sie auf den Azoren?

Eine Lavaröhre entsteht, wenn die Oberfläche eines fließenden Lavastroms abkühlt und zu einer Kruste erstarrt, während darunter heißere Lava weiterfließt. Sobald der speisende Ausbruch nachlässt, fließt das noch flüssige Innere bergab ab und hinterlässt einen hohlen Tunnel im erstarrten Gestein. Die Azoren liegen genau am Knotenpunkt dreier tektonischer Platten, weshalb diese Art frischer vulkanischer Rohrleitungen auf mehreren Inseln vorkommt, nicht nur auf einer.

Welche Azoren-Insel hat die meisten begehbaren Lavahöhlen?

Terceira. Sein Weideland im Inselinneren birgt ein ungewöhnlich dichtes Netz an Lavaröhren-Eingängen, mehrere davon zu einer einzigen geführten Tour zusammengefasst, und die Insel beherbergt zudem den Algar do Carvão, ihren bekanntesten einzelnen vulkanischen Hohlraum, der in einem eigenen Ratgeber behandelt wird.

Ist die Furna do Enxofre auf Graciosa eine Lavaröhre?

Nein. Sie entstand durch den Einsturz einer Magmakammer und nicht durch das Abfließen einer Lavaröhre, und sie zeichnet sich durch einen unterirdischen See und Schwefelfumarolen aus, nicht durch die glatten Tunnelwände einer Lavaröhre. Sie liegt innerhalb der Caldeira da Graciosa und wird in einem eigenen Ratgeber behandelt.

Kann man Algar do Carvão und Gruta do Carvão auf derselben Reise besuchen?

Nur wenn Ihre Reise sowohl Terceira als auch São Miguel umfasst, da die beiden Stätten auf unterschiedlichen Inseln liegen, etwa eine Flugstunde voneinander entfernt. Der Algar do Carvão ist ein ehemaliger vulkanischer Schlot auf Terceira; die Gruta do Carvão ist eine Lavaröhre, die unter der Stadt Ponta Delgada auf São Miguel verläuft.

Braucht man für die Lavahöhlen der Azoren einen Führer?

Für die meisten Stätten ja, entweder weil der Zutritt nur im Rahmen einer organisierten Tour angeboten wird oder weil das unterirdische Gelände uneben, dunkel und ohne Ortskenntnis schwer einzuschätzen ist. Eine Handvoll oberflächennaher Eingänge lässt sich ohne Führer besichtigen, aber der Zugang ins Innere setzt in der Regel eine vorherige Buchung voraus.

Was sollte man in einer azorischen Lavahöhle tragen?

Geschlossenes, festes Schuhwerk mit gutem Grip ist nicht verhandelbar, da die Böden aus Lavagestein uneben und oft feucht sind. Bringen Sie auch im Sommer eine leichte Zusatzschicht mit, da die Temperaturen unter Tage spürbar kühler bleiben als an der Oberfläche, und rechnen Sie auf manchen Routen mit niedrigen Abschnitten zum Bücken.

Sind die Höhlen von Vila Franca do Campo dasselbe wie Lavaröhren?

Nein. Die Höhlen um das Inselchen vor Vila Franca do Campo, an der Südküste São Miguels, sind Meereshöhlen, die durch Wellenerosion in vulkanisches Felsgestein geschlagen wurden und meist per Kajak erkundet werden, nicht Tunnel, die von fließender Lava hinterlassen wurden.

Kann ich eine Höhlentour auf Graciosa online buchen?

Stand 2026-09-08 nein. Graciosa hat keine buchbare Aktivität bei GetYourGuide gelistet, auch nicht für die Furna do Enxofre. Ein Besuch bedeutet also, unabhängig einen lokalen Führer zu organisieren oder sich einer Tour anzuschließen, die von anderswo in der Zentralgruppe abfährt.