Dois Tipos de Terreno Plano numa Ilha Vertical
São Jorge é uma crista estreita de rocha vulcânica com 55 quilómetros, que se ergue mais de mil metros acima do Atlântico ao longo de quase toda a sua extensão. O terreno plano ao nível do mar é aqui a exceção, não a regra, e onde existe, costuma existir sob a forma de uma fajã: uma plataforma de terra criada por uma antiga corrente de lava que chegou à costa e solidificou numa planície baixa, ou por um grande deslizamento de terra desprendido das arribas acima e depositado junto à água. Os geólogos contam cerca de quarenta destas plataformas a rodear a ilha, mas apenas um punhado é suficientemente grande, distintivo ou acessível para se planear uma visita em torno delas.
Esta página trata de localizar esses lugares no mapa e de perceber o que distingue cada um — não da geologia por trás da formação de uma fajã, que tem a sua própria explicação, nem dos trilhos específicos e dos graus de dificuldade para lá chegar a pé, que estão detalhados passo a passo no nosso guia de caminhadas de São Jorge. Os dois nomes que surgem em quase toda a conversa sobre São Jorge são a Fajã da Caldeira de Santo Cristo, na costa nordeste mais selvagem, e a Fajã dos Vimes, na vertente sul mais suave, perto da Calheta. Situam-se em extremos opostos do que pode significar visitar uma fajã nesta ilha: uma é uma verdadeira pequena expedição, a outra é uma paragem a que se pode simplesmente ir de carro.
Fajã da Caldeira de Santo Cristo: Uma Lagoa Atrás de um Cordão de Areia
A Fajã da Caldeira de Santo Cristo situa-se na acidentada costa norte de São Jorge, onde se formou uma lagoa rasa de água salgada atrás de um cordão natural de areia e cascalho. As famílias locais criam ameijoas nas águas calmas da lagoa, enquanto do lado do oceano aberto do mesmo cordão, uma onda de praia fez de Santo Cristo um dos spots de surf mais falados dos Açores. Poucos lugares no arquipélago juntam a criação de marisco em pequena escala e uma verdadeira onda de surf a poucas dezenas de metros de distância.
O mais importante para planear uma visita é que Santo Cristo fica fora da rede de estradas que circunda o resto de São Jorge. Não há estrada asfaltada que desça até à fajã. Chegar lá significa uma de três coisas: descer a pé desde o cume acima por um trilho de descida (a rota clássica de descida está detalhada, com distâncias e desnível, no nosso guia dedicado às caminhadas das fajãs de São Jorge), percorrer um caminho 4x4 acidentado que um pequeno número de operadores locais realiza, ou chegar pelo mar num passeio de barco ao longo da costa.
Um passeio de dia inteiro que combina uma deslocação de veículo com um trajeto de barco é uma forma prática de ver este troço de costa, incluindo Santo Cristo, sem se comprometer a uma descida e subida de várias horas no mesmo dia:
um passeio de dia inteiro em São Jorge que combina uma deslocação de veículo com um passeio de barco ao longo da costaPara quem quer ficar dentro da fajã em vez de descer e voltar logo a subir, um pequeno número de casas de hóspedes rurais funciona em Santo Cristo, e o acampamento é possível com as devidas autorizações e equipamento. Essa opção de pernoita é pensada sobretudo para caminhantes a fazer o trilho do cume de forma completa, e vale a pena reservá-la como passeio guiado em vez de improvisar:
um passeio guiado de acampamento e caminhada até uma fajã de São JorgeDe qualquer forma, encare Santo Cristo como um destino de meio dia no mínimo, uma vez contabilizado o tempo de deslocação de ida e volta, e não como uma paragem que se risca de uma lista num circuito de carro.
Fajã dos Vimes: Terreno Plano a que Se Chega Simplesmente de Carro
A Fajã dos Vimes não podia contrastar mais com Santo Cristo. É uma das fajãs da costa sul de São Jorge, perto da Calheta, a que uma estrada asfaltada chega diretamente, o que facilita incluí-la num circuito de meio dia de carro. Vimes assemelha-se mais a uma aldeia de trabalho do que a um destino de praia: pequenas quintas, um punhado de casas de pedra e pastagens que descem em direção a baixas arribas junto ao mar.
Vimes é sobretudo conhecida por acolher um dos pequenos produtores tradicionais de queijo da ilha, onde o queijo de denominação de origem protegida de São Jorge continua a ser feito segundo métodos transmitidos ao longo de gerações de famílias agrícolas nesta fajã. O queijo em si — o seu perfil de sabor, o processo de cura e onde comprá-lo na ilha — tem o seu próprio artigo dedicado em vez de ser abordado aqui. O que interessa nesta página é simplesmente que Vimes é a fajã a escolher quando o tempo escasseia, quando uma descida costeira íngreme não é apelativa, ou quando o plano é combinar uma visita a uma fajã com outras paragens pela Calheta e pela costa sul numa única tarde.
Nem Todas as Fajãs São Iguais
A diferença entre Santo Cristo e Vimes é a coisa mais útil a perceber antes de organizar um dia à volta das fajãs de São Jorge: algumas destas plataformas ficam no fim de uma estrada asfaltada, outras ficam no fundo de uma arriba sem estrada nenhuma. Presumir que um carro alugado dará acesso a “as fajãs” como uma única categoria é o erro de planeamento mais comum entre os visitantes desta ilha.
| Fajã | Como se chega lá | Pelo que é conhecida | Duração típica da visita |
|---|---|---|---|
| Fajã da Caldeira de Santo Cristo | A pé desde o cume, por caminho 4x4 acidentado, ou de barco ao longo da costa | Lagoa de água salgada, criação de ameijoas, onda de surf | Meio dia a pernoita |
| Fajã dos Vimes | Por estrada asfaltada a partir da Calheta | Fabrico tradicional de queijo, aldeia agrícola | 1-2 horas dentro de um circuito |
Cerca de quarenta fajãs rodeiam São Jorge no total, a maioria muito mais pequenas e tranquilas do que estas duas, e acessíveis apenas pela rede de trilhos costeiros e de descida mapeados no nosso guia de caminhadas. Esta página centra-se nas duas que dominam a maioria das conversas de planeamento sobre São Jorge, porque entre elas mostram os dois extremos do que visitar uma fajã pode realmente significar aqui.
Ver as Fajãs de Barco
Como várias das fajãs de São Jorge se situam sob arribas verticais sem qualquer acesso rodoviário, os passeios de barco ao longo da costa são uma das formas mais eficientes de ver várias delas numa só saída, sem se comprometer a um dia inteiro de caminhada. Estes passeios partem normalmente de Velas ou da Calheta e seguem junto à base das arribas da ilha, passando por fajãs, formações de lava e grutas marinhas invisíveis a partir da estrada do cume acima. Alguns combinam o trajeto costeiro com mergulho com snorkel e curtas paragens em terra:
um passeio de barco em São Jorge com snorkel opcional e curtas caminhadas ao longo da costaOs passeios de observação de baleias e golfinhos com partida em São Jorge cobrem parte das mesmas águas costeiras e valem a pena considerar se o objetivo for simplesmente experimentar as arribas e as fajãs da ilha vistas do mar, em vez de desembarcar em alguma delas:
um passeio de observação de baleias e golfinhos em São Jorge com um biólogo a bordoPara caminhantes decididos a chegar a Santo Cristo inteiramente a pé, o trilho PR1 — que desce desde os planaltos centrais da ilha até à Caldeira de Santo Cristo — é a rota de referência em São Jorge, e os detalhes completos sobre distância, desnível e tempo estão no nosso guia de caminhadas das fajãs de São Jorge e não aqui.
Quando Visitar
São Jorge segue o padrão climático geral dos Açores em vez de um padrão próprio: não há uma estação seca como acontece nas Ilhas Canárias, a humidade mantém-se elevada durante todo o ano, e o tempo pode alternar entre sol e chuva numa única tarde — algo a não esquecer numa ilha em crista, onde as nuvens podem cobrir os planaltos durante horas.
Julho e agosto são estatisticamente os meses mais secos e calmos em todo o arquipélago, e esse estado do mar mais calmo importa diretamente para o planeamento das fajãs, já que uma ondulação forte pode cancelar sem aviso uma saída de barco para Santo Cristo. Fora do verão, conte com condições mais húmidas e ventosas, que tornam tanto a descida a pé como a opção de barco para Santo Cristo bastante menos previsíveis, ainda que Vimes, por ficar numa estrada asfaltada, continue acessível independentemente das condições do mar.
Planear um Dia em Torno das Fajãs
Um único dia chega, na prática, para ver bem uma fajã, ou para combinar um trajeto costeiro de barco com uma paragem numa fajã acessível por estrada como Vimes. Tentar descer a pé até Santo Cristo, subir de volta, e ainda ir de carro até Vimes no mesmo dia é um itinerário ambicioso que deixa pouco espaço para mais nada — a descida e a subida de regresso sozinhas costumam consumir a maior parte de um dia para quem não caminha a um ritmo rápido. Uma estadia de três dias em São Jorge dá espaço suficiente para encaixar tanto uma fajã acessível por estrada como uma alcançada a pé ou de mar, sem pressas:
o nosso itinerário São Jorge em 3 diasUm carro alugado é praticamente essencial para chegar a Vimes e às outras fajãs de acesso rodoviário da ilha, e útil para explorar São Jorge de forma mais ampla, já que o transporte público entre aldeias é limitado — detalhes práticos sobre como alugar um estão no nosso guia de aluguer de carro nos Açores. Para quem viaja entre ilhas no grupo central, São Jorge está dentro do triângulo de ferries Pico-Faial-São Jorge, a única ligação inter-ilhas do arquipélago que funciona de forma fiável durante todo o ano e não apenas no verão, como explica o nosso guia de ferries inter-ilhas.
Essa fiabilidade é o que torna um passeio de um dia às fajãs a partir do Pico ou do Faial um plano realista mesmo sem pernoitar em São Jorge — o nosso guia de passeio de um dia Pico-Faial de ferry cobre os horários.
Para uma visão mais ampla do que mais preenche um itinerário em São Jorge além das suas fajãs — provas de queijo, caminhadas costeiras, passeios de barco e mais — veja a nossa visão geral de atividades em São Jorge. E se uma visita a uma fajã se transformar num mergulho, note que a costa de São Jorge é vulcânica e frequentemente rochosa, em vez de estar repleta das piscinas naturais calmas que se encontram noutros pontos do arquipélago; o nosso guia das piscinas naturais dos Açores aponta para os locais mais tranquilos.
Os surfistas que ponderam se a onda de Santo Cristo vale uma viagem dedicada devem também consultar o nosso guia mais amplo de surf nos Açores para perceber como se compara às ondas de outras ilhas. E seja qual for a estação, tenha sempre em conta o comportamento climático mais alargado do arquipélago — o nosso guia do clima dos Açores mês a mês é uma consulta útil antes de confirmar um passeio de barco a Santo Cristo.
Antes de decidir de vez um itinerário pelas fajãs, vale a pena ler o pequeno explicador sobre o que é realmente uma fajã, caso o termo seja novo — esclarece a diferença entre uma fajã de corrente de lava e uma fajã de deslizamento de terra, e porque podem parecer tão diferentes no terreno: o que é realmente uma fajã. E quanto à vertente gastronómica de uma visita a Vimes especificamente, o nosso guia do queijo de São Jorge aborda onde é produzido e vendido na ilha o queijo de denominação de origem protegida.
Perguntas Frequentes Sobre as Fajãs de São Jorge
O que é exatamente uma fajã?
Uma fajã é uma plataforma de terreno plano ao nível do mar em São Jorge, formada por uma antiga corrente de lava que chegou à costa ou por um deslizamento de terra desprendido das arribas da ilha. Esta página trata de fajãs específicas para visitar; a geologia e a explicação completa do termo estão numa página própria.
Pode-se ir de carro até à Fajã da Caldeira de Santo Cristo?
Não. Não existe estrada asfaltada até Santo Cristo. Chega-se a pé por um trilho de descida a partir do cume acima, por um caminho 4x4 acidentado que alguns passeios organizados percorrem, ou de barco ao longo da costa.
A Fajã dos Vimes é acessível de carro?
Sim. Vimes é uma das fajãs da costa sul de São Jorge a que uma estrada asfaltada chega diretamente a partir da Calheta, o que facilita incluí-la num circuito de meio dia de carro.
Pelo que é conhecida a Fajã da Caldeira de Santo Cristo?
Pela sua lagoa de água salgada, usada na criação em pequena escala de ameijoas, e pela onda na sua vertente oceânica, que a tornou um dos spots de surf mais reconhecidos dos Açores.
O queijo de São Jorge é feito na Fajã dos Vimes?
A Fajã dos Vimes acolhe um dos pequenos produtores tradicionais de queijo da ilha, mas o queijo de São Jorge é produzido em quintas por toda a ilha, não só ali; o queijo em si é abordado num guia próprio.
Quantas fajãs tem São Jorge?
Cerca de quarenta plataformas deste tipo rodeiam a ilha, embora apenas um pequeno número, incluindo Santo Cristo e Vimes, seja visitado regularmente.
É possível ver as fajãs sem caminhar?
Sim, em parte. Os passeios de barco ao longo da costa passam por várias fajãs sem acesso rodoviário, e fajãs acessíveis por estrada como Vimes podem ser alcançadas inteiramente de carro.
Qual fajã visitar com apenas um dia em São Jorge?
Se o tempo for escasso, a Fajã dos Vimes é a escolha mais simples, já que um carro chega lá diretamente. Santo Cristo vale o esforço extra pela sua lagoa e pelo surf, mas reserve pelo menos meio dia para a descida e o regresso, ou marque um passeio de barco ou de veículo e barco em vez de caminhar nos dois sentidos.
