Wie ich den Sonnenaufgang über Sete Cidades erlebte

Der Wecker, der sich wie eine schlechte Idee anfühlte

Ich stellte den Wecker auf eine Uhrzeit, deren Existenz ich normalerweise nicht anerkenne, irgendwo im unteren Vieruhrbereich, in einem gemieteten Zimmer in Ponta Delgada, das noch schwach nach dem Abendessen der vorigen Nacht roch. Ich erinnere mich, wie ich eine volle Minute liegen blieb, nachdem er losgegangen war, und mit mir selbst verhandelte, ob ein Foto von einem Krater den verlorenen Schlaf wert war. Es war keine rationale Entscheidung. Ich stand trotzdem auf.

Es war nicht mein erstes Mal auf São Miguel, und ich wusste theoretisch bereits, wie Sete Cidades von den Postkarten her aussah: zwei Seen, einer grün, einer blau, eingebettet in eine alte vulkanische Caldera, als hätte sie ein Bühnenbildner arrangiert. Was ich nicht wusste, und worauf mich niemand richtig vorbereitet hatte, war, wie es aussieht, wenn man ankommt, bevor sich das Bild überhaupt entschieden hat zu existieren.

Die Fahrt hinauf im Dunkeln

Die Straße von der Seite Mosteiros hinauf war so leer, dass es fast unfair wirkte, als hätte man mich vor der offiziellen Öffnungszeit hereingelassen. Die Scheinwerfer erfassten nichts als Hecken und gelegentlich ein Augenpaar am Straßenrand – meist Rinder, die näher am Asphalt standen, als mir zu dieser Stunde lieb war, eine Gefahr, auf die die Fahrhinweise für diese Insel zu Recht immer wieder hinweisen. Ich ließ die Fenster trotz der Kälte einen Spalt offen, weil ich hören wollte, was es zu hören gab, und meistens war das: Stille, dann Wind, dann irgendwo weit unten ein Hund in einem Dorf, das noch nicht erwacht war.

Als ich die Straße am Kraterrand erreichte, war die Welt draußen reines Grau. Kein nächtliches Grau, sondern das flache, texturlose Grau von Wolken, die direkt am Boden lagen. Ich parkte, stieg aus und konnte in keiner Richtung mehr als zwanzig Meter sehen. Hätte mir in diesem Moment jemand erzählt, dass genau vor mir ein zweitausend Jahre alter Vulkankrater mit Zwillingsseen läge, ich hätte nichts dagegen einwenden können – und ihn ebenso wenig bestätigen können.

Was der Krater mir tatsächlich gab

Das ist der Teil, bei dem ich ehrlich sein möchte, denn das meiste, was über diesen Aussichtspunkt geschrieben wird, springt direkt zum schönen Teil. Fast eine halbe Stunde lang stand ich am Geländer, zusammen mit einer Handvoll anderer Frühaufsteher – ein Paar, das leise Deutsch sprach, ein Fotograf mit bereits aufgebautem Stativ und einer Geduld, die ich bewunderte –, und wir beobachteten, wie nichts geschah. Nebel zog in langsamen, gleichgültigen Schleiern vorbei. Immer wieder wurde er gerade dünn genug, um eine Form darunter zu andeuten, einen dunkleren Fleck, der Wasser oder auch nur eine weitere Falte des Hügels hätte sein können, bevor er sich wieder schloss.

Ich hatte vor der Reise genug über das Wetter der Azoren gelesen, um zu wissen, dass das möglich, sogar wahrscheinlich war, aber darüber zu lesen und mittendrin zu stehen sind zwei verschiedene Dinge. An diesem Geländer braucht es eine bestimmte Geduld, die Bereitschaft, den Berg nach seinem eigenen Zeitplan entscheiden zu lassen. Wer hier auf Gewissheit hofft, hofft auf das Falsche – dieser Krater schuldet Ihnen keine Aussicht, und der praktische Ratgeber zum Besuch sagt Ihnen dasselbe in klareren Worten, als ich es kann.

Die Farbe, die es wert machte

Und dann, ohne große Vorwarnung, brach es auf. Nicht vollständig – der ferne Kraterrand blieb die ganze Zeit über in Wolken gehüllt –, aber direkt unter uns öffnete sich eine Schneise, und für vielleicht vier Minuten konnte ich den blauen See sehen, wie er das erste flache, goldene Licht in flachem Winkel einfing, während ein Nebelband noch quer über seiner Mitte lag wie eine Naht. Der grüne See blieb den ganzen Morgen hinter seinem eigenen privaten Wetter verborgen. Ich habe seither von anderen Besuchern gehört, dass sie es umgekehrt erlebten: der eine See sichtbar, der andere nicht. Niemand, mit dem ich gesprochen habe, hat berichtet, beim ersten Versuch beide Seen scharf und vollständig gesehen zu haben.

Was mich beeindruckte, war nicht, dass die Aussicht dem Bild entsprach, das ich bereits im Kopf hatte – tat sie nicht, jedenfalls nicht wirklich –, sondern das Licht selbst. Nebel macht mit dem Licht des Sonnenaufgangs etwas, das ein klarer Himmel nicht kann: Er streut das Gold und Rosa zu etwas Weicherem, eher einer Waschung als einem Strahl, und für diese wenigen Minuten wirkte der gesamte Krater von innen beleuchtet statt von oben. Ich habe ähnliches Licht auf anderen Inseln gesucht, und die eher organisierten Fotospots im gesamten Archipel liefern diesen besonderen Effekt selten, weil sie nicht mitten in einer lebendigen Wolke liegen.

Warum ich den Wecker wieder stellen würde

Ich blieb, bis das Licht gewöhnlich wurde – der Punkt, an dem der Sonnenaufgang aufhört, ein Ereignis zu sein, und einfach zum Morgen wird –, und fuhr dann an denselben Rindern vorbei wieder hinunter, jetzt sichtbar, uninteressiert und zum ersten Mal richtig beleuchtet. Ich bekam die beiden klaren Seen nicht nebeneinander zu sehen. Ich bekam vier Minuten von einem See, viel ziehendes Grau und kalte Hände.

Ich würde es bei meinem nächsten Besuch trotzdem wieder tun, und ich würde wahrscheinlich etwas mehr Zeit dafür einplanen – eine richtige Dreitagesroute lässt Raum für einen zweiten Versuch, falls der erste Morgen komplett vernebelt ist, was ein gehetzter Eintagesbesuch einfach nicht zulässt. Wenn Sie nicht mit einem Mietwagen und einer dunklen, unbekannten Straße würfeln möchten, übernimmt ein geführter Halbtagesausflug zum Krater das Timing und das Fahren für Sie, und einige Anbieter setzen eine frühe Abfahrt speziell an, um den Kraterrand vor den späteren Reisebussen zu erreichen.

Wenn Sie anschließend tatsächlich in die Caldera hinabsteigen möchten, statt sie nur von oben zu betrachten, macht eine geführte Wanderung um die Kraterseen aus demselben Morgen etwas Längeres, und eine Buggy-Tour am Kraterrand deckt mehr Strecke ab, als ich zu Fuß schaffte, bevor meine Füße taub wurden.

Es gibt jenseits des Sonnenaufgangs selbst noch mehr Aktivitäten rund um Sete Cidades zu entdecken, und einen längeren Beitrag darüber, was das Wetter hier das ganze Jahr über wirklich macht, falls Sie weniger Überraschungen wollen, als ich sie erlebt habe. Aber wenn Sie nur eines aus diesem Text mitnehmen: Erwarten Sie nicht die Postkarte. Erwarten Sie Wetter, und lassen Sie die Postkarte ein Bonus sein, falls sie eintritt.

Für Hintergrundwissen dazu, wie dieser ganze Krater überhaupt entstanden ist, lohnt sich der Ratgeber zu den Vulkanen und Kratern der Azoren, bevor Sie die Fahrt antreten, und wenn Sie abwägen, welche Wochen Ihnen die besten Chancen geben, ist wann man die Azoren besuchen sollte die nützlichere Lektüre als alles, was ich Ihnen von einem einzigen nebligen Morgen erzählen kann. Wer neugierig ist, wie diese Zwillingskraterseen überhaupt entstanden sind, findet das auch anderswo auf der Seite geologisch ausführlicher erklärt – ich war an diesem Morgen zu kalt, um an Plattentektonik zu denken, und einfach nur dankbar für die vier Minuten, die ich bekam.

Fragen zum Sonnenaufgang bei Sete Cidades

Wann genau muss ich ankommen, um den Sonnenaufgang wirklich zu erleben?

Ich stand etwa vierzig Minuten vor dem offiziellen Sonnenaufgang am Kraterrand, und ich würde es nicht knapper planen. Der Himmel beginnt sich lange vor dem eigentlichen Sonnenaufgang zu verändern, und das Licht in dieser ersten Phase ist oft das schönste des ganzen Morgens.

Ist die Aussicht auf die Zwillingsseen bei Sonnenaufgang garantiert klar?

Nein, und niemand Ehrlicher wird Ihnen etwas anderes erzählen. Der Krater hält Feuchtigkeit fest, und ständig ziehen Wolken über den Rand – Sie können also einen vollständigen Ausblick, einen teilweisen oder gar keinen bekommen, je nach Morgen.

Wie kalt ist es dort oben vor Sonnenaufgang, selbst im Sommer?

Kalt genug, dass Sie froh sein werden, eine Jacke mitgenommen zu haben, egal was die Wettervorhersage für Ponta Delgada sagt. Höhenlage, Wind und die Kälte vor der Dämmerung addieren sich, und die Temperatur steigt schnell, sobald die Sonne wirklich da ist.

Lohnt sich der Weg, wenn die Vorhersage bereits Nebel zeigt?

Ich finde ja, aber ich würde Ihnen keine Seeaussicht versprechen. Manche der eindrucksvollsten Momente dort oben sind gerade die, in denen der Nebel selbst zum Motiv wird und in langsamen Bahnen über den Kraterrand zieht, statt sich über dem Wasser zu öffnen.

Geht das auch ohne Mietwagen, oder nur mit einer organisierten Tour?

Eine Tour löst das Timing-Problem für Sie, denn die meisten Selbstfahrer verschätzen sich im Dunkeln bei der Abfahrtszeit. Mehrere Halbtagesoptionen erreichen den Kraterrand früh genug, um das erste Licht statt der Mittagstouristen zu erleben.

Welcher Monat eignet sich am besten für einen klaren Sonnenaufgang hier?

Es gibt keinen Monat, der es garantiert, aber trockenere Phasen im Sommer verbessern die Chancen statistisch. Planen Sie trotzdem mit der Möglichkeit von Wolken, statt sich auf ein Kalenderdatum zu verlassen, das das Wetter für Sie festlegt.