Uma Semana Económica em São Miguel

Porque é que São Miguel compensa uma semana lenta e barata

São Miguel é a única ilha açoriana onde é realmente possível fazer uma semana de baixo custo sem sentir que se está a perder o melhor do arquipélago. A rede de autocarros a partir de Ponta Delgada é razoável para os padrões insulares, várias das melhores paisagens da ilha não custam nada a visitar, e as piscinas naturais que pontuam a costa são gratuitas todos os dias do ano. O único ponto onde esta lógica falha é o Nordeste, a ponta oriental remota da ilha, onde os horários dos autocarros simplesmente não se ajustam às necessidades de uma excursão de um dia — mais sobre isto adiante.

Este é um roteiro ao seu ritmo, entre autocarros e caminhadas, para uma semana em São Miguel, construído à volta de Ponta Delgada, Sete Cidades, Ribeira Grande e do Nordeste, com um carro alugado apenas por dois ou três dias. Se preferir ver as mesmas quatro zonas sem contar cada euro, o roteiro completo de 7 dias em São Miguel cobre o mesmo terreno com mais paragens pagas e carro durante toda a semana.

Dia 1: Ponta Delgada a pé, de graça

Chegue, largue as malas e passe o primeiro dia dentro de Ponta Delgada, inteiramente a pé. O centro histórico — as ruas de calçada preto e branco, as três Portas da Cidade e a marina — não custa nada a explorar e dá-lhe uma tarde inteira para recuperar do voo sem gastar em transportes. Caminhe pela marginal da marina até ao Forte de São Brás, depois volte pelo centro histórico para um jantar cedo perto do mercado.

Se o voo chegar suficientemente cedo, aproveite as horas livres para planear o resto da semana: verifique os horários atuais dos transportes públicos para Sete Cidades e Ribeira Grande, já que os horários de domingo e feriados são mais reduzidos do que os dos dias úteis e podem obrigar a reorganizar quais os dias que ficam para autocarro e quais para o carro alugado.

Dia 2: Sete Cidades de autocarro e a pé

Apanhe o autocarro público de Ponta Delgada até Sete Cidades, a cratera de lagoas gémeas que centra a ideia que a maioria dos visitantes tem de São Miguel. O autocarro deixa-o perto do miradouro da Vista do Rei, de onde um trilho de descida assinalado — uma das melhores rotas cobertas no guia de trilhos de São Miguel — desce até ao nível das lagoas em menos de duas horas, passando pela lagoa verde (Lagoa Verde) e pela lagoa azul (Lagoa Azul) que dão à cratera o seu aspeto de cartão-postal.

Leve um piquenique preparado em Ponta Delgada antes de sair; não há nada barato para comer mesmo junto ao miradouro, e a aldeia de Sete Cidades, já ao nível das lagoas, tem apenas algumas opções. Passe a tarde a caminhar pelos trilhos junto à margem, planos, gratuitos e raramente cheios fora do meio-dia, e apanhe depois um autocarro mais tarde de regresso.

Se a previsão do tempo mudar e a descida parecer insegura, ou se simplesmente quiser as vistas da cratera sem se comprometer com a descida e a subida, uma excursão de meio-dia de minibus a Sete Cidades a partir de Ponta Delgada custa aproximadamente o mesmo que um bilhete de autocarro mais um almoço à pressa, e traz-lhe de volta à cidade em metade do tempo — vale a pena guardar como alternativa, não como opção padrão.

Dia 3: Ribeira Grande e as piscinas de Caloura

Apanhe o autocarro para norte, até à Ribeira Grande, a segunda cidade da ilha e uma base muito mais tranquila e económica para passear do que Ponta Delgada. O centro histórico, com as suas fachadas de igrejas restauradas e a ponte de pedra vulcânica sobre o rio Ribeira Grande, é gratuito para percorrer, e o mercado coberto é uma boa paragem para um almoço barato.

À tarde, siga até Caloura, na costa sul, para um banho numa das piscinas naturais gratuitas de São Miguel, talhadas na rocha vulcânica negra e renovadas diretamente pelo Atlântico. Leve sapatos de água se tiver, pois a rocha é afiada e muitas vezes escorregadia, e escolha a maré baixa, altura em que as piscinas ficam mais calmas e mais fáceis de entrar e sair. É o tipo de tarde que não custa nada além do bilhete de autocarro e proporciona um dos melhores banhos da ilha.

Dia 4: alugar carro para a Lagoa do Fogo e o Salto do Prego

Este é o primeiro dos seus dois ou três dias de carro, e o que rende mais. Recolha um carro pequeno alugado em Ponta Delgada de manhã — alugar um carro nos Açores é genuinamente barato por dia quando não se paga uma semana inteira, e é isto que mantém todo o roteiro económico.

Suba até à Lagoa do Fogo, a lagoa de cratera situada dentro de uma reserva natural a mais de 500 metros de altitude, e gratuita para ver a partir dos miradouros assinalados ao longo da estrada de acesso — sem entrada, sem bilheteira. Dali, siga até ao início do trilho do Salto do Prego, um percurso sombreado e maioritariamente plano por terrenos agrícolas e floresta que termina numa série de quedas de água e piscinas naturais onde pode nadar de graça.

Se preferir não se aventurar sozinho no estacionamento e na orientação do trilho no seu único dia de carro, uma caminhada guiada ao Salto do Prego com piquenique junto às cascatas junta a caminhada com o almoço já tratado, o que pode compensar o pequeno custo extra num dia em que também vai conduzir por estradas de montanha desconhecidas. De qualquer forma, entregue o carro nessa noite ou fique com ele até ao dia seguinte se a tarifa diária da empresa de aluguer compensar mais do que dois alugueres separados de um dia.

Dia 5: o Nordeste, e porque precisa do carro hoje

Mantenha ou volte a recolher o carro alugado para este dia — não tente ir ao Nordeste de autocarro. A região fica na ponta oriental extrema de São Miguel, e o serviço de autocarros que lá chega destina-se a residentes que se deslocam para Ponta Delgada, não a um visitante que tenta encadear vários miradouros e um percurso panorâmico num único dia. Os transportes públicos por ali circulam apenas algumas vezes por dia, bem fora do horário normal de uma excursão de um dia; alugar carro para este único dia, e só para este dia, é o único luxo à volta do qual este roteiro é construído.

Percorra de carro a estrada costeira pelas encostas em socalcos e miradouros do Nordeste, parando nos pontos de vista gratuitos ao longo do caminho, em vez de qualquer atração com bilhete. Se preferir não conduzir sozinho a sinuosa estrada costeira, um passeio privado de jipe 4x4 de um dia pelo Nordeste cobre o mesmo percurso com um condutor-guia local, o que alguns viajantes consideram valer o custo dado o quão estreitas e junto aos precipícios são partes desta estrada. Entregue o carro em Ponta Delgada ao início da noite.

Dia 6: de volta aos autocarros, de volta ao terreno gratuito

Volte ao modo autocarro e caminhada. Passe a manhã no mercado municipal de Ponta Delgada, barato para fruta, queijo e pão para um piquenique de almoço, depois apanhe um pequeno percurso de autocarro para explorar mais um canto gratuito da ilha que tenha deixado por conhecer — as piscinas costeiras perto dos Mosteiros, ou uma segunda passagem pela lista de coisas para fazer perto de Ponta Delgada em busca de algo gratuito que tenha deixado escapar no Dia 1.

Se tiver crédito de autocarro ou um passe multiviagem por gastar, este é o dia para o usar em vez de o deixar expirar sem utilização. Para viajantes que prefiram uma última saída guiada e de baixo esforço, um passeio de buggy pela zona de Sete Cidades também é uma opção, embora fique fora da abordagem essencialmente gratuita deste roteiro e seja mais fácil de reservar como extra avulso do que como dia principal.

Dia 7: dia de partida

Deixe o último dia leve. Se o voo for à tarde, passe a manhã de volta ao centro histórico de Ponta Delgada, para o que não tiver visto no Dia 1 ou no Dia 6 — a catedral, os jardins da frente marítima, ou um último café perto da marina — tudo gratuito. Verifique com atenção o horário do voo em relação à hora local: os Açores têm o seu próprio fuso horário, UTC-1, uma hora a menos do que Portugal continental, e é um pormenor fácil de calcular mal ao reservar uma ligação via Lisboa.

Semana económica: o que custa dinheiro e o que não custa

Dia	Foco	Transporte	Fator de custo aproximado
1	Centro histórico de Ponta Delgada	A pé	Grátis
2	Sete Cidades	Autocarro + trilho	Só o bilhete de autocarro
3	Ribeira Grande, Caloura	Autocarro	Só o bilhete de autocarro
4	Lagoa do Fogo, Salto do Prego	Carro alugado	Um dia de aluguer de carro
5	Nordeste	Carro alugado	Um dia de aluguer de carro
6	Mercado de Ponta Delgada, extras gratuitos	Autocarro	Só o bilhete de autocarro
7	Partida	A pé	Grátis

Dois dias de carro alugado em vez de sete é a principal poupança deste percurso. Para um detalhe mais completo do que custa uma semana em São Miguel entre alojamento, comida e atividades, veja o guia de orçamento diário dedicado; para a lista mais alargada de locais sem custo em que este roteiro se baseia, consulte coisas gratuitas para fazer nos Açores.

Perguntas sobre uma semana económica em São Miguel

Preciso de carro alugado durante toda a semana?

Não. Este roteiro só precisa de carro durante dois ou três dias, tipicamente o dia do Nordeste e um dia que combine a Lagoa do Fogo com o trilho do Salto do Prego. O resto da semana faz-se com a rede de autocarros de São Miguel e a pé a partir de Ponta Delgada.

É mesmo possível visitar o Nordeste de autocarro numa semana económica?

Não confortavelmente. Os autocarros para o Nordeste circulam apenas algumas vezes por dia e destinam-se a residentes que se deslocam para Ponta Delgada, não a visitantes que tentam encadear vários miradouros e regressar na mesma noite. Alugar um carro apenas para esse dia é o único luxo que vale a pena orçamentar.

Quais os locais de banho gratuitos deste roteiro?

As piscinas naturais de Caloura, as piscinas costeiras perto dos Mosteiros e as lagoas da cratera de Sete Cidades não custam nada para nadar. As piscinas termais pagas, como o Parque Terra Nostra e a Poça da Dona Beija, ficam deliberadamente fora deste percurso para manter a semana económica.

Quantos dias devo passar em Ponta Delgada?

Dois dias inteiros chegam: um na chegada, para percorrer o centro histórico e a marina de graça, e outro no final da semana para visitar o mercado municipal e aproveitar os bilhetes de autocarro que sobrarem antes da partida.

Sete Cidades é acessível a pé, sem excursão ou carro?

Sim. O autocarro público desde Ponta Delgada deixa-o perto da orla da cratera, e vários trilhos assinalados, incluindo a descida usada neste roteiro, levam até às lagoas gémeas de forma gratuita. Uma excursão de minibus só vale a pena reservar como alternativa num dia de chuva ou de greve dos autocarros.

Qual é a melhor troca para poupar dinheiro neste percurso?

Trocar um aluguer de carro de vários dias por dois dias de aluguer bem escolhidos. Uma semana inteira de aluguer de carro em São Miguel custa normalmente várias vezes mais do que dois ou três dias avulsos mais alguns bilhetes de autocarro, quase sem perda de acesso aos locais deste roteiro.

Este roteiro funciona fora do verão?

Sim, e pode até ficar mais barato fora de julho e agosto, quando tanto o aluguer de carro como o alojamento em Ponta Delgada baixam de preço. A contrapartida é menos horas de luz para o dia do Nordeste e maior probabilidade do tempo mudar depressa, como é típico dos Açores.