Birdwatching na Azorach: klify z ptactwem morskim i priolo

Dwa zupełnie różne ptaki, dwa zupełnie różne siedliska

Większość odwiedzających pytających o dziką przyrodę Azorów w rzeczywistości ma na myśli wieloryby i delfiny, wokół których zbudowana jest cała branża rejsów na archipelagu. Birdwatching to tutaj zajęcie cichsze i bardziej wymagające namysłu, dzielące się na dwa niemal niepowiązane doświadczenia, które łatwo ze sobą pomylić tylko dlatego, że oba, w luźnym sensie, dzieją się “blisko wybrzeża”.

Pierwsze to obserwacja ptaków morskich: kolonie burzyków, nawałników, rybitw i mew gnieżdżących się na klifach, wysepkach i skalistych cyplach na kilku wyspach, najbardziej aktywne od późnej wiosny do wczesnej jesieni i najlepiej widoczne o zmierzchu, gdy dorosłe osobniki wracają strumieniem do swoich nor po dniu żerowania daleko na otwartym Atlantyku. To morska społeczność ptaków, związana z oceanem w poszukiwaniu pożywienia i ze stromym, często niedostępnym terenem w kwestii gniazdowania.

Drugie doświadczenie jest zupełnie inne: priolo, zagrożony wyginięciem zięba spotykany wyłącznie w niewielkim fragmencie rodzimego lasu laurowego wokół Pico da Vara na dalekim wschodzie São Miguel. Priolo nie ma żadnego związku z morzem. Żyje w gęstym, wilgotnym lesie na dużej wysokości, żywi się nasionami i owocami rodzimych roślin i jest, pod względem ekologicznym, tak daleki od kaszalota czy burzyka, jak to tylko możliwe dla azorskiego zwierzęcia.

Traktowanie obu tych rzeczy jako jednej wycieczki “przyroda nadmorska” to najczęstszy błąd popełniany przez odwiedzających planujących dzień z ptakami na tych wyspach, i warto go wyraźnie rozdzielić, zanim zaplanujecie wyjazd: jeśli przyjechaliście dla waleni, to nie jest ta strona — zajrzyjcie do przewodników na temat obserwacji wielorybów na Azorach i pływania z delfinami.

Kolonie ptaków morskich na klifach: kto gnieździ się gdzie

Azory mają istotny udział w światowej populacji lęgowych ptaków morskich, głównie dlatego, że odosobnienie wysp i wulkaniczne klify oferują teren lęgowy chroniony przed drapieżnikami, daleko na Północnym Atlantyku. Gatunki, na które najprawdopodobniej natraficie, i miejsca ich występowania, przedstawiają się mniej więcej tak.

Burzyk rdzawoszyi (po portugalsku cagarro) to zdecydowanie najliczniejszy i najbardziej widoczny gatunek, gnieżdżący się w norach i szczelinach skalnych na klifach i wysepkach na większości archipelagu. Kolonie znajdują się na São Miguel, na wysepce przy Vila Franca do Campo, na Faial, na Graciosa, na Corvo i na niezamieszkanych Ilhéus das Formigas między São Miguel a Santa Maria. Ich wieczorny powrót do kolonii, gdy setki ptaków przylatują nisko nad wodą, wołając, by odnaleźć swoją norę, to najbardziej niezawodne widowisko z udziałem ptaków morskich na wyspach latem.

Nawałnik Monteiro, jeden z najmniejszych ptaków morskich na Północnym Atlantyku, został formalnie opisany jako odrębny gatunek dopiero w 2008 roku i gnieździ się na kilku wysepkach wokół Graciosa. Co ciekawe, dzieli swoje wysepki lęgowe z blisko spokrewnionym nawałnikiem sępim, ale oba gatunki unikają bezpośredniej konkurencji, gnieżdżąc się w różnych porach roku — rzadki przypadek, gdy ta sama skała gości dwa niemal identyczne ptaki w różnym czasie.

Burzyk mniejszy oraz mniejszy od niego burzyk Barolo (forma nazywana czasem burzykiem malutkim) gnieżdżą się w bardziej rozproszonych, trudniej dostępnych miejscach, zazwyczaj na bardziej stromych ścianach klifowych i mniejszych wysepkach niż preferowane przez burzyka rdzawoszyjego.

Rybitwa rzeczna oraz, rzadziej, rybitwa białoczelna gnieżdżą się na niskich skalistych wysepkach i żwirowiskach w kilku chronionych miejscach, zazwyczaj w znacznie mniejszej liczbie niż burzyki, co wymaga precyzyjniejszej znajomości terminów i lokalizacji.

Nawałnik Bulwera oraz miejscowy, wyraźnie ciemniejszy podgatunek mewy żółtonogiej zamykają listę regularnie spotykanych ptaków morskich, przy czym mewa to jedyny gatunek, który zobaczycie wszędzie, o każdej porze roku, bez żadnego planowania.

Gatunki ptaków morskich w skrócie

Gatunek	Gdzie szukać	Typowa pora roku	Jak go rozpoznać
Burzyk rdzawoszyi	Klify i wysepki na całym archipelagu, m.in. wysepka przy Vila Franca, Faial, Corvo	Od końca kwietnia do października, szczyt czerwiec–sierpień	Masowe wieczorne loty powrotne, głośne nawoływanie po zmierzchu
Nawałnik Monteiro	Wysepki Graciosa	Sezonowo, w innym terminie niż nawałnik sępi	Rzadko widziany bez specjalistycznej łodzi lub zespołu obrączkującego
Nawałnik sępi	Graciosa i inne wysepki	Sezon uzupełniający wobec nawałnika Monteiro	Podobnie jak wyżej; identyfikacja wymaga eksperta
Burzyk mniejszy / burzyk Barolo	Rozproszone stanowiska klifowe i wysepki	Wiosna–jesień	Mniejszy, szybszy lot niż u burzyka rdzawoszyjego
Rybitwa rzeczna / białoczelna	Kilka chronionych wysepek i żwirowisk	Późna wiosna–lato	Małe, zwinne rybitwy nurkujące blisko brzegu
Mewa żółtonoga (forma azorska)	Wszędzie, na wszystkich wyspach	Cały rok	Domyślna sylwetka mewy na każdym klifie i w każdym porcie

Ponieważ większość prawdziwych kolonii znajduje się na klifach, przybrzeżnych wysepkach lub terenie chronionym i zamkniętym dla przypadkowych odwiedzających, najpewniejszym sposobem, by dobrze zobaczyć burzyki i nawałniki, jest obserwacja z wody, a nie z lądu, najlepiej z kimś, kto już wie, gdzie w danym tygodniu znajdują się kolonie i żerowiska.

niewielki rejs łodzią prowadzony przez biologa, który śledzi kolonie burzyków i nawałników dzień po dniu to najbardziej bezpośrednia droga do bliskich obserwacji ptaków morskich bez miesięcy własnego rozpoznania terenu, a przy okazji stanowi dobre wprowadzenie do szerszej ekologii morskiej opisanej w przewodniku po geoparku.

Priolo: zagrożony wyginięciem zięba niespotykany nigdzie indziej

Priolo, znane na świecie jako gil azorski (Pyrrhula murina), to jeden z najrzadszych wróblowatych w Europie i jedyny endemiczny ptak lądowy archipelagu. Cały jego światowy zasięg ogranicza się do jednego fragmentu rodzimego lasu w górach nad wschodnim krańcem São Miguel, skupionego wokół Pico da Vara i sąsiedniej Serra da Tronqueira, i nie występuje, nigdy nie występował i nie da się go po prostu przypadkiem znaleźć na żadnej innej wyspie Azorów.

Przez dziesięciolecia gatunek ten był spychany na skraj wyginięcia przez dwa powiązane problemy: rozprzestrzenianie się inwazyjnych roślin — zwłaszcza szybko rosnącego krzewu, który wypierał rodzime poszycie, od którego priolo zależy w poszukiwaniu pożywienia — oraz wynikającą z tego utratę konkretnych rodzimych roślin owocujących i wydających nasiona, potrzebnych mu przez cały rok. Pod koniec XX wieku populacja spadła do poziomu, który uczynił ten gatunek jednym z najbardziej zagrożonych ptaków w Europie.

Konsekwentne prace nad odtworzeniem siedliska, prowadzone w ostatnich dziesięcioleciach przez portugalską organizację ochrony przyrody SPEA we współpracy z władzami regionalnymi, skupiały się na usuwaniu roślinności inwazyjnej i ponownym nasadzaniu gatunków rodzimego lasu laurowego w obrębie pozostałego zasięgu priolo. Efektem jest jeden z bardziej optymistycznych sukcesów ochrony przyrody w regionie: liczebność znacząco wzrosła od historycznego minimum, choć gatunek nadal jest klasyfikowany jako zagrożony, a jego zasięg ogranicza się wciąż do tego jednego zakątka jednej wyspy.

Jakiego siedliska właściwie szukacie

Priolo żyje w laurissilva — rodzimym azorskim lesie laurowym — wilgotnym, zacienionym, często spowitym mgłą siedlisku zdominowanym przez drzewa i krzewy niespotykane nigdzie poza Makaronezją. To nie są otwarte pastwiska, żywopłoty z hortensji ani sceneria kraterowych jezior kojarzona przez większość odwiedzających z São Miguel; to zwarty, często mokry las na umiarkowanej wysokości, dostępny znakowanymi szlakami, a nie drogą. Jeśli waszym wyobrażeniem azorskiej wycieczki przyrodniczej jest nadmorski punkt widokowy albo krater z jeziorem, las priolo będzie wyglądał i sprawiał wrażenie zupełnie innej wyspy.

Praktyczne informacje warte poznania przed wyjazdem:

• Ptaka o wiele łatwiej usłyszeć niż zobaczyć. Jego głos to pierwszy, a często jedyny sygnał obecności w gęstym poszyciu, dlatego przewodnik lub biolog znający już ten głos daje tak dużą przewagę nad samodzielną, niewspieraną wizytą.
• Wczesny poranek jest zazwyczaj najspokojniejszą i najbardziej owocną porą, zanim wiatr przybierze na sile w odsłoniętych górnych odcinkach sieci szlaków.
• Pogoda na tej wysokości zmienia się szybko nawet jak na standardy Azorów; gęsta mgła lub deszcz mogą sprawić, że wizyta będzie nieudana, dlatego warto zaplanować sobie elastyczność zamiast jednego sztywnego terminu.
• To naprawdę wędrówka leśna, a nie przystanek przy drodze — połączcie tę wizytę z ogólniejszymi notatkami serwisu o szlakach pieszych na São Miguel i o tym, jak klasyfikowane są szlaki na wyspach, zanim zdecydujecie się na konkretną trasę.
• Pobliska miejscowość Povoação oraz szerszy obszar Nordeste to praktyczne bazy wypadowe na wycieczkę w poszukiwaniu priolo, choć ten przewodnik dotyczy ptaka i jego lasu, a nie zwiedzania którejkolwiek z tych miejscowości.

Planowanie dedykowanej wycieczki birdwatchingowej

Dzień z ptakami na Azorach bardziej niż większość innych aktywności na wyspach nagradza wcześniejsze zaplanowanie, głównie dlatego, że dwa główne cele — kolonie ptaków morskich i priolo — znajdują się na przeciwległych krańcach geografii i ekologii archipelagu, i żadnego z nich nie da się pospieszyć.

Terminy. Późna wiosna i lato to najsilniejsze okno dla ptaków morskich, gdy kolonie są aktywne, a wieczorne loty powrotne najbardziej niezawodne; priolo z kolei można w zasadzie szukać przez większość roku, choć spokojny, suchy poranek zawsze wygra z wietrznym lub zamglonym, niezależnie od pory roku. Sprawdźcie sezonowe notatki o pogodzie serwisu, zanim ustalicie daty, bo prognoza wyglądająca dobrze na poziomie morza może oznaczać zachmurzenie kilkaset metrów wyżej wokół Pico da Vara.

Sprzęt. Lornetka jest niemal obowiązkowa; luneta obserwacyjna znacznie pomaga przy odległych koloniach na klifach i widokach na wysepki, ale na szlakach leśnych jest opcjonalna. Zabierzcie warstwy odzieży i odpowiednie obuwie niezależnie od pory roku — las priolo jest niezmiennie błotnisty, a punkty widokowe na klify dla ptaków morskich bywają wystawione na wiatr, nawet gdy w miasteczku poniżej panuje cisza. Ogólna lista rzeczy do spakowania serwisu obejmuje resztę podstaw.

Poruszanie się po wyspie. Ponieważ zasięg priolo znajduje się w konkretnym, dość odległym zakątku wschodniej części São Miguel, a najlepsze punkty obserwacji ptaków morskich są rozrzucone po wielu miejscach na wybrzeżu, wynajęty samochód daje znacznie więcej elastyczności niż poleganie na rozkładowym transporcie — zobaczcie notatki o wynajmie samochodu i ogólne warunki jazdy na wyspach, zanim zdecydujecie się na trasę prowadzoną własnym samochodem.

Przewodnicy mają tu większe znaczenie niż przy większości azorskich aktywności. Oba docelowe gatunki nagradzają lokalną wiedzę w sposób, w jaki nie robią tego wycieczki nastawione na krajobraz: kolonie burzyków przemieszczają się w zależności od warunków żerowania z tygodnia na tydzień, a głosu priolo większość odwiedzających nie rozpozna samodzielnie za pierwszym razem. Specjalistyczna wycieczka, albo przynajmniej rozmowa z lokalnym przewodnikiem przed samodzielnym wyjściem, zmieni wynik waszego dnia znacznie bardziej, niż zrobiłaby to na przykład wizyta przy punkcie widokowym na jezioro kraterowe.

Jeśli w grę wchodzi cały tydzień, a nie pojedynczy dzień, pięciodniowy plan podróży po São Miguel serwisu pokazuje, jak poranek z ptakami wokół Pico da Vara może wpasować się obok innych atrakcji wyspy, nie sprawiając wrażenia pośpiechu.

Wpasowanie birdwatchingu w resztę podróży po Azorach

Ponieważ priolo i kolonie ptaków morskich to wąskie, specjalistyczne cele, większość odwiedzających traktuje poranek z ptakami jako jeden skoncentrowany blok w ramach szerszej podróży, a nie jako jej cały temat. Kilka zestawień sprawdza się naturalnie:

Wycieczka morska prowadzona przez biologa i skupiona na ptakach morskich, taka jak niewielka grupowa wycieczka śledząca aktywność burzyków i nawałników z biologiem na pokładzie, to na tym wybrzeżu najbliższe odpowiednikowi dedykowanej wycieczki na ptaki morskie, i dobrze wpasowuje się jako pół dnia obok leśnego poranka spędzonego na poszukiwaniu priolo.

Każdy, kto spędza czas na wodzie podczas dnia połowów przybrzeżnych i pełnomorskich w okolicach wysp, często mija żerujące stada burzyków, nawet ich nie szukając — miły dodatek, a nie zamiennik dedykowanej wycieczki na ptaki morskie.

Spokojny wieczór na wodzie, taki jak popołudniowy rejs łodzią o zachodzie słońca nad Atlantykiem, pokrywa się dobrze z godziną, gdy burzyki wracają strumieniem do swoich kolonii na klifach, nawet jeśli wycieczka nie jest jawnie nastawiona na ptaki.

Dla odmiany od leśnych szlaków i krawędzi klifów, spacer po zaaranżowanym ogrodzie botanicznym w Ponta Delgada to łagodniejsza opcja na dzień, gdy pogoda wyklucza wyprawę na wystawione na wiatr górne szlaki wokół Pico da Vara, i wciąż nagradza każdego, kto chętnie zauważa po drodze mniejsze ptaki ogrodowe.

Żadna z tych opcji nie zastąpi dwóch opisanych wyżej głównych doświadczeń i żadna nie postawi was twarzą w twarz z priolo — do tego wciąż potrzeba leśnego szlaku, spokojnego poranka i najlepiej kogoś, kto już zna jego głos.

Najczęściej zadawane pytania o birdwatching na Azorach

Czym jest priolo i gdzie można je zobaczyć?

Priolo, znane też jako gil azorski (Pyrrhula murina), to niewielki zięba występujący wyłącznie w fragmencie rodzimego lasu laurowego wokół Pico da Vara i Serra da Tronqueira we wschodniej części São Miguel. Nie spotyka się go na żadnej innej wyspie Azorów i jest to ptak leśny, a nie gatunek nadmorski czy morski.

Kiedy jest najlepszy czas, by zobaczyć kolonie ptaków morskich na Azorach?

Większość ptaków morskich gnieżdżących się w norach i na klifach, zwłaszcza burzyki rdzawoszyje, jest obecna mniej więcej od kwietnia do października, ze szczytową aktywnością i wieczornymi powrotami do gniazd w czerwcu, lipcu i sierpniu. Zimą w koloniach panuje niemal całkowita cisza, bo ptaki rozpraszają się na otwartym Atlantyku.

Czy potrzebuję przewodnika, by znaleźć priolo?

Nie jest to bezwzględnie konieczne, ale lokalny przewodnik lub biolog znacznie zwiększa szanse powodzenia. Priolo jest płochliwe, porusza się cicho w gęstym poszyciu lasu laurowego i o wiele łatwiej je usłyszeć niż zobaczyć; osoba znająca jego głos i aktualne żerowiska oszczędzi wam godzin cichego czekania.

Które wyspy mają najlepsze kolonie ptaków morskich?

São Miguel, Faial, Graciosa i Corvo mają znaczące kolonie na klifach i przybrzeżnych wysepkach, a niezamieszkane Ilhéus das Formigas oraz wysepka przy Vila Franca do Campo są szczególnie ważne dla lęgów burzyków i rybitw. Liczebność i dostępność różnią się znacznie w zależności od wyspy i pory roku.

Czy birdwatching na Azorach różni się od obserwacji wielorybów?

Tak, i warto wyraźnie rozdzielić te dwie aktywności. Wycieczki na wieloryby i delfiny wypływają na morze w poszukiwaniu waleni; obserwacja ptaków morskich odbywa się głównie z punktów widokowych na klifach, podczas przepłynięć obok wysepek lub na leśnych szlakach, a samo priolo to gatunek lądowy, związany z lasem, bez jakiegokolwiek związku z oceanem.

Co warto zabrać na wycieczkę birdwatchingową na Azorach?

Lornetka jest niezbędna, bo obecność priolo najczęściej zdradza głos, zanim uda się je zobaczyć. Dodajcie odzież przeciwdeszczową, solidne obuwie na błotniste leśne ścieżki i cierpliwość: pogoda na Azorach zmienia się szybko, a zarówno ptaki morskie, jak i priolo nagradzają spokojną, nieśpieszną obserwację, a nie szybkie odhaczanie listy gatunków.

Czy mogę połączyć birdwatching z rejsem łodzią?

Tak. Wycieczka morska prowadzona przez biologa i skupiona na ptakach morskich to najbardziej bezpośredni sposób, by zobaczyć burzyki i nawałniki blisko ich kolonii i żerowisk, a wiele ogólnych rejsów wzdłuż wybrzeża mija aktywne klify z ptactwem morskim, nawet jeśli ptaki nie są głównym tematem wycieczki.

Czy rezerwat Pico da Vara jest dostępny dla zwiedzających przez cały rok?

Chroniony las wokół Pico da Vara jest dostępny znakowanymi szlakami przez większość roku, choć pogoda na tej wysokości na Azorach zmienia się szybko, a chmury lub silny deszcz mogą sprawić, że wizyta będzie nieudana albo szlak niebezpieczny. Poranki bywają zwykle spokojniejsze i dają największą szansę na aktywność, zanim ptaki ucichną w upale lub wietrze dnia.