Las fiestas populares del toro a la cuerda de Terceira, explicadas

Una tradición de pueblo, no un espectáculo de plaza

Si pasas una semana de verano en Terceira y de pronto una calle del pueblo aparece vallada con gruesos tablones de madera, los altavoces empiezan a tocar música de banda y una multitud se reúne en portales y balcones, probablemente has dado con una tourada à corda. Vale la pena entenderla antes de encontrarte de pie en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Esto no es una corrida en el sentido español, ni un espectáculo turístico montado dentro de una plaza vallada para un público de pago. Una tourada à corda es un evento organizado por el propio pueblo: un toro atado a una cuerda larga, sujetado y guiado por un equipo de hombres del lugar, soltado para correr por una calle cerrada durante una fiesta parroquial. Ocurre únicamente en Terceira. Ninguna de las otras ocho islas de las Azores celebra algo parecido, así que no esperes ver una en São Miguel, Pico ni en ningún otro punto del archipiélago.

Esta guía explica qué ocurre realmente, por qué importa la cuerda, cuándo y dónde se celebra la temporada y, lo más importante para un visitante, cómo verla desde un lugar realmente seguro, en lugar de aprender por las malas que una calle abierta de pueblo no es lo mismo que un asiento de grada.

Qué es realmente una tourada à corda

La traducción literal, «corrida de toros a la cuerda», describe bastante bien el mecanismo. Al toro se le coloca un arnés y se le ata una cuerda gruesa, a menudo de 20 a 30 metros de largo. Un equipo de hombres llamados pastores sujeta la cuerda y camina o corre junto al animal y detrás de él, usando su longitud y su propio peso para frenarlo, redirigirlo o retenerlo cuando se acerca demasiado a la multitud.

El toro es soltado en un tramo de calle cerrado al tráfico y flanqueado, a intervalos, por vallas de madera temporales colocadas en portales y aberturas laterales. No hay ruedo fijo, ni gradas, ni entrada. La «plaza» es simplemente la calle principal del pueblo durante la duración del evento, y el público es la propia comunidad, a la que se suman en verano los visitantes que se encuentran en el pueblo adecuado la noche adecuada.

Normalmente se corren varios toros de manera sucesiva a lo largo de una tarde, cada uno con su propio equipo de cuerda, y el evento puede prolongarse varias horas mientras se sacan, corren y devuelven al corral los distintos animales.

La cuerda, los pastores y las reglas

La cuerda es todo el mecanismo de seguridad, y conviene entender qué puede y qué no puede hacer. Los pastores pueden frenar al toro, redirigirlo lejos de una persona que se ha quedado en el espacio abierto, o retenerlo antes de que llegue a una valla a toda velocidad. Lo que la cuerda no puede hacer es eliminar todo el riesgo: un toro que embiste de repente, o una cuerda que se suelta o se le escapa a un pastor, puede acortar la distancia entre el animal y un espectador mucho más rápido de lo que la mayoría espera.

Esta es la idea más importante que hay que llevarse de esta página si piensas ver una tourada à corda como visitante: el evento se basa en un riesgo controlado, no en un riesgo eliminado. Los hombres que llevan las cuerdas han crecido con esta tradición y entienden las distancias, las reacciones probables del toro y el trazado de la calle de su propio pueblo de una manera que un visitante primerizo no puede. Que ellos se sientan cómodos cerca de la acción no significa que sea igual de seguro para alguien ajeno al evento.

Dónde y cuándo ocurre: el calendario de verano de Terceira

Las touradas à corda están ligadas al calendario de fiestas parroquiales de la isla, celebraciones locales organizadas pueblo por pueblo, muchas de ellas vinculadas a las devociones del Divino Espírito Santo que recorren los meses de verano de las Azores. Como cada parroquia fija sus propias fechas de fiesta, no existe una única «temporada de toros a la cuerda» con fechas publicadas válidas para todos los pueblos; la temporada práctica va, en líneas generales, de junio a septiembre, con la mayor actividad concentrada en julio y agosto, cuando la temporada de fiestas está en su momento más intenso en toda la isla.

Si una visita de verano a Terceira forma parte de tu itinerario y ver una tourada à corda es parte del plan, lo más fiable es preguntar in situ —en tu alojamiento, o en la oficina de turismo de Angra do Heroísmo— qué pueblos tienen un evento programado durante tus fechas concretas, en lugar de dar por hecho que aparecerá uno sin más. Las corridas se celebran en pueblos de toda la isla, incluidas las zonas alrededor de Angra do Heroísmo y Praia da Vitória, así como parroquias más pequeñas del interior y de la costa.

Esta página no pretende cubrir el calendario completo de fiestas religiosas de la isla; para ese contexto más amplio, consulta nuestras guías de fiestas religiosas de las Azores y del calendario de fiestas de las Azores. Lo que sigue aquí es específico de la tradición del toro a la cuerda.

Cómo interpretar una corrida de pueblo siendo visitante

Al llegar a una tourada à corda sin contexto local, puede llevar unos minutos entender lo que se tiene delante. Algunas señales ayudan:

• Las vallas aparecen primero. Tablones de madera pesados colocados en portales, callejones laterales y entradas de comercios a lo largo de un tramo de calle son la señal más clara de que un evento está a punto de comenzar. Están ahí para que cualquiera que quede en la calle abierta tenga dónde refugiarse.
• La multitud se va formando poco a poco. La gente se congrega en balcones, en ventanas de pisos superiores y detrás de las vallas mucho antes de que aparezca el primer toro. Si ves una calle de pueblo llenándose así en verano, conviene preguntar a un vecino qué está pasando antes de colocarte en medio.
• El toro no siempre es visible desde lejos. Como la corrida se mueve por la calle y el toro está atado a una cuerda en lugar de confinado, su posición exacta puede cambiar rápidamente. No supongas que, porque no ves al animal en ese momento, la calle está despejada para cruzarla.
• Es gratuito, pero no está organizado para turistas. No hay panel de horarios, ni taquilla, y a menudo tampoco una barrera formal que separe la «zona de espectadores» de la «zona de corredores», más allá de las propias vallas de madera y el sentido común de la comunidad.

Cómo verla con seguridad: dónde colocarse y qué evitar

El consejo práctico principal de esta página es este: obsérvala desde detrás de una valla, desde un portal con una vía de retirada clara, o desde un balcón o ventana en un piso superior; nunca desde un espacio abierto sin ningún obstáculo entre tú y la calle.

Buen punto de observación	Por qué funciona	Evita en su lugar
Detrás de una valla de madera fija	Bloquea físicamente el paso del toro y mantiene una buena vista	Quedarte en el extremo abierto de una valla «para tener mejor ángulo»
Un portal o entrada retranqueada	Te permite retirarte por completo de la línea de la calle	Quedarte pegado a una pared sin ningún hueco donde meterte
Un balcón o ventana en un piso superior	Te aleja por completo del nivel de la calle	Asomarte demasiado sobre una baranda baja para hacer fotos
Una calle lateral ya cerrada al recorrido	Separación total del trazado de la corrida	Cruzar por una calle lateral para «adelantarte» al toro

Algunos puntos adicionales a tener en cuenta:

• No des por hecho que una pausa entre la multitud significa que la corrida ha terminado. Los toros se sacan uno tras otro a lo largo de la tarde, a veces con intervalos de muchos minutos entre ellos.
• Mantén a los niños pequeños y a cualquier persona con movilidad reducida bien alejados de cualquier posición desde la que se necesitaría una retirada rápida; un portal o un balcón es una opción mucho mejor para ellos que un lugar detrás de una valla a pie de calle.
• Si viajas en coche, no aparques en la calle cerrada pensando en moverlo más tarde; las calles quedan cortadas durante todo el evento y el acceso puede volverse impredecible.
• El alcohol suele formar parte de las noches de fiesta en general; mantén la cabeza despejada, sobre todo durante los momentos en que un toro está corriendo.
• Si tienes dudas sobre dónde es seguro colocarte, pregunta a un vecino en lugar de adivinarlo por el trazado de la calle; conocerán esa calle en concreto y su historia mucho mejor que cualquier norma general.

¿Es cruel? ¿Es peligroso? Una mirada honesta

Son dos preguntas distintas, y conviene responderlas por separado en lugar de mezclar la ética de la tradición con su riesgo físico.

Sobre el bienestar animal: a diferencia de una corrida española, la tourada à corda no implica matar al toro, no emplea armas ni banderillas contra él, y el animal es llevado de vuelta a su recinto una vez termina la corrida. Eso no significa que el evento esté libre de estrés o riesgo para el animal —correr por una calle llena de gente atado a una cuerda no es una experiencia neutra para un toro—, pero la estructura del evento es fundamentalmente distinta de una corrida de plaza, y no sería exacto describirla en los mismos términos.

Sobre la seguridad de los espectadores: el riesgo es real, no folclore. Un toro que se desvía de su trayectoria esperada, una cuerda que se escapa de las manos de un pastor, o un espectador que se adentra en la calle abierta en el momento equivocado pueden provocar lesiones reales. Precisamente por eso las indicaciones sobre dónde colocarse, dadas más arriba, importan más que cualquier otro consejo de esta página. Trata la tourada à corda con la misma seriedad con la que tratarías cualquier evento que reúna a un animal grande e impredecible con una multitud en una calle abierta, porque eso es exactamente lo que es.

Más allá del toro a la cuerda: qué más hacer en Terceira

Una tourada à corda suele ser solo una noche dentro de una estancia más larga en la isla, y Terceira tiene mucho más que ofrecer para el resto de un viaje de verano. El centro histórico de Angra do Heroísmo, declarado Patrimonio de la Humanidad, merece una visita tranquila a pie, y una introducción guiada ayuda a situar en contexto la historia marítima de la ciudad.

un recorrido guiado a pie por las calles históricas de Angra do Heroísmo es una buena manera de pasar una hora de día antes de una fiesta nocturna.

Para ver más de la isla en una sola salida, un tour de medio día por el campo y la costa de Terceira cubre terreno difícil de alcanzar sin coche, mientras que un tour de día completo por la costa norte de Terceira o la ruta equivalente por la costa sur funciona bien para quienes se quedan más tiempo y quieren completar una vuelta más amplia a la isla.

El subsuelo volcánico de Terceira también merece una visita lejos del bullicio de las fiestas: un tour guiado por una de las cuevas volcánicas de Terceira ofrece un buen contraste frente a una calle llena de ruido y vallas, y combina bien con una visita a la chimenea volcánica de Algar do Carvão.

Para planificar el resto de una estancia en Terceira, nuestro itinerario de 3 días por Terceira propone un ritmo práctico de días de ciudad, costa y campo, y nuestras guías sobre la mejor época para visitar las Azores y las Azores en verano explican cómo encaja la temporada de fiestas en el clima y la afluencia de la isla en general.

Si te desplazas por tu cuenta entre pueblos para llegar a un evento nocturno, consulta alquiler de coche en las Azores y conducir en las Azores para cuestiones prácticas específicas de las carreteras de la isla, y nuestra guía general de seguridad en las Azores para una visión más amplia de la prevención de riesgos en las islas. Para llegar a Terceira en primer lugar, consulta cómo llegar a las Azores y vuelos interinsulares con SATA.

Si prefieres explorar lo que la isla ofrece más allá de una sola noche de fiesta, nuestra página de qué hacer en Terceira y nuestra nota sobre artesanía y recuerdos de las Azores completan una estancia más larga.

Toro a la cuerda en Terceira: preguntas frecuentes

¿Qué es exactamente una tourada à corda?

Es un evento de toro a la cuerda que se celebra en las calles de un pueblo de la isla Terceira. El toro lleva un arnés unido a una cuerda larga y gruesa que varios hombres, llamados pastores, sujetan y usan para guiar y contener al animal mientras corre por una calle cerrada al tráfico y flanqueada por vallas temporales.

¿Es la tourada à corda lo mismo que una corrida de toros española?

No. Una corrida española se celebra en una plaza fija ante espectadores sentados y termina con la muerte del toro. Una tourada à corda ocurre en una calle abierta del pueblo, el toro permanece atado a la cuerda todo el tiempo, y después es llevado de vuelta a su corral sin haber sufrido daño por el propio evento.

¿Se hiere o se mata al toro durante una tourada à corda?

El toro no muere y no es blanco de ningún arma. Permanece sujeto por la cuerda y el arnés durante todo el evento. Pueden producirse lesiones al animal o a las personas si la cuerda se suelta o un pastor pierde el control, pero el evento no está pensado para herir o matar al toro.

¿Cuándo se celebra la temporada de toros a la cuerda en Terceira?

Las touradas à corda se concentran en los meses de verano, aproximadamente de junio a septiembre, ligadas al calendario de las fiestas parroquiales locales, incluidas las celebraciones vinculadas al Divino Espírito Santo. Las fechas exactas cambian de un pueblo a otro y de un año a otro, así que conviene consultar el calendario de fiestas de la parroquia concreta en lugar de asumir una fecha fija.

¿Dónde puedo ver una tourada à corda con seguridad como visitante?

Colócate detrás de las vallas de madera instaladas a lo largo del recorrido, en un portal con una vía de escape clara, o en un balcón superior con vistas a la calle. Nunca te quedes en una calle lateral abierta, en un cruce sin vallar, o en un lugar sin ningún obstáculo entre tú y el toro.

¿Pueden los turistas participar en la propia corrida?

Los hombres del pueblo, en su mayoría vecinos de la localidad que organiza el evento, corren cerca del toro como un riesgo establecido y asumido dentro de su propia comunidad. Los visitantes no forman parte de esa tradición y no tienen ningún motivo para entrar en la calle abierta; el papel adecuado para un visitante es el de espectador, desde detrás de una valla.

¿Es peligroso ver una tourada à corda?

Existe un riesgo real para los espectadores que calculan mal la trayectoria del toro, se quedan en un espacio abierto o salen de detrás de una valla en el momento equivocado, ya que el animal no está completamente contenido como lo estaría en una plaza cerrada. Verla desde un lugar seguro y señalizado elimina la mayor parte de ese riesgo.

¿Hay otras islas de las Azores que celebren corridas de toros a la cuerda como esta?

No. La tourada à corda es exclusiva de la isla Terceira entre las nueve islas de las Azores. No se celebra en São Miguel, Pico, Faial ni en ninguna otra, y no debe esperarse como parte de un calendario general de fiestas de las Azores.