Cómo es de verdad viajar a las Azores con un niño pequeño

Bajar al ritmo de un niño pequeño en São Miguel

Aterrizamos en Ponta Delgada con una maleta llena de planes optimistas y un niño de dos años que acababa de descubrir la palabra “no”. En un día, la mayoría de esos planes quedaron reescritos en silencio. De eso trata en realidad esta entrada: no una lista de cosas que hacer con un niño pequeño en las Azores, sino cómo fueron nuestros días de verdad una vez que dejamos de pelear contra su horario y empezamos a construir el viaje alrededor de él.

Antes de salir habíamos leído las guías familiares —las que enumeran cosas que hacer con niños y actividades para toda la familia por las distintas islas, e incluso habíamos esbozado una versión de un itinerario familiar de una semana. Todo eso fue útil para tener ideas. Nada de eso nos preparó para lo distinto que resulta un día real con un niño pequeño que echa la siesta de forma impredecible y que, según la mañana, se niega por principio a subir a la silla de coche.

El ritmo que de verdad funcionó

Para el tercer día ya teníamos un patrón: una salida antes de la siesta de la mañana, nada programado durante ella, y una segunda actividad corta y tranquila por la tarde si se despertaba de buen humor. Eso significaba que la mayoría de los días tenían un solo “plato fuerte” en lugar de tres. Dejamos de sentir que nos perdíamos algo en cuanto aceptamos que un viaje a las Azores más lento sigue siendo un viaje a las Azores de verdad.

Las mañanas eran para cualquier cosa al aire libre y breve: un paseo por el paseo marítimo de Ponta Delgada, o una vuelta cerca de Furnas con muchas paradas para mirar patos, fumarolas y, en un momento dado, una vaca de lo más paciente. Por las tardes, cuando la siesta en el coche se alargaba, tocaba improvisar por necesidad: aprendimos a leer el tiempo y su humor antes que un itinerario impreso.

Lo que funcionó: en tierra y de forma privada

Las actividades en grupo con horarios fijos de salida fueron lo más difícil de encajar para nosotros, porque el horario de un niño pequeño no negocia con un autobús turístico. Lo que funcionó mucho mejor fue todo lo privado o basado en tierra, donde podíamos marcar nosotros el ritmo.

Una mañana reservamos un tour de senderismo privado con guía local y simplemente le avisamos de entrada al guía de que llevábamos a un niño pequeño en mochila portabebés y que necesitaríamos parar a menudo. Ajustó la ruta sin perder el ritmo, y aun así vimos más del paisaje rural de lo que habríamos logrado solos, a un paso que nuestro hijo realmente toleraba.

También pasamos media jornada en un tour sobre la herencia ballenera en São Miguel, que resultó ser una de nuestras mejores decisiones. Es en gran parte terrestre y con guion de museo, con antiguos puestos de vigía y paradas en el puerto en lugar de horas en el mar, así que nuestro hijo podía entrar y salir del cochecito, dormir la siesta entre paradas y aun así absorber algo de la historia ballenera de la isla a través de los relatos del guía, aunque no entendiera nada.

En Faial, más adelante en el viaje, nos apuntamos a un breve tour a pie por Horta con guía local que recorrió los murales pintados del muelle y el frente del puerto en menos de dos horas: lo bastante largo para sentirse una salida de verdad, lo bastante corto para que nadie tuviera una rabieta antes de comer.

Lo que dejamos fuera, a propósito

Dos de los grandes atractivos de las Azores quedaron descartados en este viaje, y prefiero ser honesta sobre el porqué en lugar de fingir que encontramos una manera de adaptarlos a un niño pequeño. Subir la Montanha do Pico es una ascensión de varias horas, con cupo controlado, inscripción obligatoria y un dispositivo GPS que hay que devolver al final: sencillamente no está pensada para un niño de dos años, y fingir lo contrario sería un consejo irresponsable.

Del mismo modo, una excursión completa en barco de avistamiento de ballenas supone varias horas en el mar, con sol, oleaje y sin espacio real para dormir o moverse: bien para niños más mayores, pero no para uno muy pequeño. Nos planteamos una salida privada en barco, incluida la opción de un seafari privado de un día con una bióloga marina, pero al final decidimos no hacerlo esta vez; una reserva privada al menos permite negociar una franja matinal más corta si se quiere intentar con un niño algo más mayor.

En cambio, tratamos esas dos actividades como motivos para volver cuando sea mayor, y centramos el viaje en lo que las islas ofrecen mejor para los niños pequeños: agua, animales y paseos cortos.

La logística de la que nadie te avisa

El coche de alquiler fue innegociable para nosotros: conducir uno mismo es realmente la única manera de controlar el horario de las siestas en São Miguel, ya que el transporte entre pueblos es escaso. También aprendimos a consultar el pronóstico del tiempo con cierta distancia, no al pie de la letra; el dicho local sobre las cuatro estaciones en un mismo día no es una exageración, y empacamos capas para nuestro hijo en consecuencia, guiándonos por una versión de la lista de equipaje para las Azores que adaptamos para un niño pequeño.

Las piscinas termales de la Poça da Dona Beija fueron un auténtico punto álgido: templadas, poco profundas en los bordes e interminablemente entretenidas para un niño pequeño que solo quería chapotear. Un aviso que llegó tarde para salvar nuestras toallas favoritas, aunque a tiempo para el bañador: el agua rica en hierro tiñe de naranja las telas claras, así que conviene llevar prendas oscuras que no importe manchar. El parque termal de Terra Nostra, en Furnas, fue igual de indulgente, con espacio suficiente para dejarlo deambular por la parte poco profunda mientras nosotros por fin nos sentábamos diez minutos.

En las dos tardes de lluvia que tuvimos, optamos por planes bajo techo en lugar de pelear contra el pronóstico, tomando ideas de una guía de actividades para días de lluvia que habíamos guardado antes de salir: los pequeños museos locales y los mercados cubiertos hicieron más por nuestra cordura que cualquier plan al aire libre en medio del chirimiri.

Lo que le diría a otro padre o madre

Ve, pero ve más despacio de lo que crees necesario. Reduce a la mitad el plan diario, elige actividades privadas o en tierra antes que los grandes tours en grupo, y acepta que algunos de los grandes nombres del archipiélago —la cumbre del Pico, un día completo en el mar— es mejor guardarlos para más adelante. Lo que queda sigue siendo generoso: agua templada, paseos tranquilos y un ritmo insular que, a fin de cuentas, le sienta mejor a un niño pequeño que a la mayoría de los itinerarios.

Preguntas frecuentes: visitar las Azores con un niño pequeño

¿Son las Azores un buen destino con un niño pequeño?

Sí, si bajas el ritmo. São Miguel en particular tiene paseos cortos aptos para cochecito, aguas termales templadas y un clima suave, pero las distancias que parecen pequeñas en el mapa llevan más tiempo del previsto con las siestas y la lluvia impredecible.

¿Puede un niño pequeño subir la Montanha do Pico?

No. La ascensión a la Montanha do Pico es una caminata de varias horas, con cupo controlado y registro obligatorio de GPS a través de la Casa da Montanha, y no está pensada ni permitida para niños pequeños. Déjala para un futuro viaje sin un niño pequeño.

¿Puede un niño pequeño hacer avistamiento de ballenas en las Azores?

Una salida completa en barco mar adentro es una excursión larga, con movimiento real y exposición al sol, demasiado para un niño muy pequeño. Optamos por actividades en tierra sobre la herencia ballenera y dejamos las salidas en barco para otra visita.

¿Hace falta alquilar un coche con un niño pequeño en las Azores?

Para nosotros el coche de alquiler fue imprescindible, ya que el transporte público entre pueblos es limitado y controlar nuestro propio horario importaba más de lo habitual para proteger las siestas.

¿Y si llueve todo el día con un niño pequeño?

Ocurre con la frecuencia suficiente como para tenerlo previsto: las piscinas termales, los museos y los mercados cubiertos se convirtieron en nuestro plan habitual para los días de lluvia, no en un simple plan B.

¿Funcionó la Poça da Dona Beija con un niño pequeño?

Sí, pero lleva un bañador y una toalla de color oscuro que no te importe manchar, ya que el agua rica en hierro deja un tono anaranjado en las telas claras.