Reistips voor de Azoren

De Azoren hebben geen eigen inreisregels naast wat geldt voor Portugal en de rest van het Schengengebied, maar een handvol praktische punten bepaalt elke reis door de archipel. De officiële munt is de euro, en als autonome regio van Portugal liggen de eilanden binnen de EU en het Schengengebied, dus geen apart visum of grenscontrole om rekening mee te houden — al verschuift de klok wel: de Azoren draaien op UTC-1, een uur achter op het Portugese vasteland, gemakkelijk te vergeten bij het boeken van een vluchtaansluiting via Lissabon.

Een huurauto is op elk eiland bijna onmisbaar, aangezien het openbaar vervoer tussen de verspreide dorpen en de vertrekpunten van wandelpaden beperkt is, en elk eiland een eigen auto of chauffeur nodig heeft in plaats van één huurauto voor de hele reis. Reizen tussen eilanden betekent een vlucht van SATA Air Açores of een veerboot van Atlânticoline, en de veerboten die de westelijke groep Flores en Corvo bedienen zijn de zwakste schakel in het netwerk, seizoensgebonden en snel geannuleerd bij ruw weer.

Het klimaat is oceanisch en vochtig zonder echt droog seizoen — de lokale bevolking spreekt van «vier seizoenen op één dag» —, dus een regenlaag hoort in de tas, wat de voorspelling ook zegt en in welke maand dan ook. Hortensia's bloeien op de eilanden in de zomer, wat ook het drukste seizoen is voor zowel bezoekers als walvistochtboten; standplaatsgebonden potvissen en tuimelaars zijn het hele jaar door te zien, terwijl trekkende baleinwalvissen vooral in de lente voorbijkomen, en geen enkele aanbieder kan een waarneming op een bepaalde dag beloven.

De vulkanische kustlijn zorgt ervoor dat natuurlijke poelen uitgehouwen in de lava, op plekken als Furnas of langs São Miguel en andere eilanden, hier net zo goed bij het zwemmen horen als elk stuk zand, met Santa Maria als uitzondering met echte zandstranden.