De Azoren in 14 dagen: zes eilanden, geen gejaagde ochtenden
Veertien dagen is het aantal waarbij de Azoren ophouden als een afvinklijstje te voelen. Bij een kortere reis moet je kiezen tussen één groep — oostelijk, centraal of westelijk — en de rest overslaan. Veertien dagen laten je alle drie doen, mits de verbindingen ertussen gepland zijn voordat je ook maar één vlucht boekt, en niet geïmproviseerd worden na aankomst.
Deze routebeschrijving doorkruist zes eilanden — São Miguel, Terceira, Pico, Faial, São Jorge en Flores — met SATA Air Açores-vluchten tussen de groepen en Atlânticoline-veerboten binnen de betrouwbare “driehoek” Pico–Faial–São Jorge.
Het is een route met een gematigde moeilijkheidsgraad en een middenklasse budget: comfortabel wandelen, geen technische hikes nodig, op elk eiland apart een huurauto geboekt, en genoeg speling tegen het einde om een weersvertraging op te vangen zonder een dag van de reis te verliezen. Heb je minder dan twee weken, dan behandelen de kortere versies van zeven dagen of tien dagen twee of drie eilanden in plaats van zes.
Waarom deze route en geen kortere
Twee eilanden zijn in een week te doen. Zes niet — niet omdat de eilanden zelf meer tijd kosten om te bezoeken, maar omdat de tussenliggende afstanden dat wel doen. Vluchten tussen de eilanden volgen SATA’s dienstregeling, niet de vraag, en het veerbootnetwerk dat de centrale groep verbindt, is buiten de driehoek Pico–Faial–São Jorge seizoensgebonden.
Een reis die in tien dagen zes eilanden wil bezoeken, besteedt er al snel drie aan overstappen zonder enige marge, waardoor één geannuleerde veerboot naar de westelijke groep de hele tweede helft van de planning laat instorten. Veertien dagen voegt de twee extra dagen toe die dat risico beheersbaar maken in plaats van fataal.
Dag 1: Aankomst in Ponta Delgada, São Miguel
Land in Ponta Delgada, haal je huurauto op en neem de middag rustig: een wandeling door de straten van basalt en kalksteen in de oude stad en langs de stadspoorten, gevolgd door een vroeg diner. São Miguel is het grootste eiland van de groep en de gemakkelijkste plek om aan het eilandtempo te wennen voordat de reis drukker wordt. Onthoud dat de Azoren op UTC-1 lopen, één uur achter op het Portugese vasteland — een detail dat reizigers die via de hoofdstad overstappen vaak verrast.
Dag 2: Sete Cidades en het westen
Rijd naar Sete Cidades voor de twee kratermeren — het ene wordt traditioneel als blauw omschreven, het andere als groen, samen te zien vanaf het uitkijkpunt Vista do Rei. Vervolg ‘s middags langs de westkust, met tijd voor een korte kustwandeling als de bewolking optrekt. Dit is ook een goede kennismaking met het Azoreaanse gezegde over vier seizoenen op één dag: neem sowieso een extra laag mee, wat de ochtendvoorspelling ook zegt.
Dag 3: De vallei van Furnas
Een volle dag rond Furnas: de botanische tuin Terra Nostra met zijn warme, ijzerrijke bad, de warmwaterbronnen van de Poça da Dona Beija (neem een donkere zwembroek of badpak mee en een handdoek die een vlek mag hebben — het ijzerrijke water laat een blijvende oranje tint achter), en een lunch met cozido das Furnas, de stoofpot die urenlang in de vulkanische grond gaart. Reserveer het restaurant een dag of twee van tevoren, want de potten gaan voor zonsopgang de grond in en komen pas net op tijd voor de lunch weer boven.
Dag 4: Oostkust en een eerste walvistocht
Rijd ‘s ochtends naar Lagoa do Fogo en trek daarna naar de oostpunt van het eiland rond Nordeste en Povoação, voor het groenste en minst bezochte landschap van São Miguel. Ga in de late namiddag vanuit Ponta Delgada aan boord voor de walvistour over het walvisverleden van São Miguel, die de walvisvaartgeschiedenis van het eiland combineert met een reële kans op potvissen of gewone dolfijnen — waarnemingen zijn frequent maar nooit gegarandeerd, wat een folder ook belooft.
Dag 5: Vlucht naar Terceira
Lever de huurauto van São Miguel in en vlieg met SATA naar Terceira, het andere grote eiland van de centrale groep. Breng de middag door in Angra do Heroísmo, de door UNESCO erkende oude stad die ooit een belangrijke tussenstop was tussen Europa, Afrika en Amerika. Haal hier een tweede huurauto op — geen van de eilanden deelt een wagenpark, dus deze wordt apart geboekt van die op São Miguel.
Dag 6: Het vulkanische binnenland van Terceira
Daal af in de Algar do Carvão, een holle vulkanische schoorsteen waar je in afdaalt in plaats van een grot waar je zijwaarts binnengaat, en rijd vervolgens naar Biscoitos om wijnstokken te zien die rechtstreeks in velden van gestold lava groeien. Boek ‘s middags de zwemtocht met dolfijnen op Terceira — een heel andere ontmoeting dan de walvistocht op São Miguel, en de moeite waard op juist dit eiland, omdat er bij Terceira vaste groepen gewone dolfijnen en tuimelaars dicht onder de kust leven.
Dag 7: Vlucht naar Faial
Vlieg met SATA van Terceira naar Faial, met landing in Horta. Breng de middag door bij de jachthaven, van begin tot eind bedekt met muurschilderingen die door passerende zeilers zijn achtergelaten, en stop bij Peter Café Sport, sinds het tijdperk van de Atlantische oversteken het traditionele trefpunt van jachtbemanningen.
Dag 8: Capelinhos en de Caldeira
Rijd naar Capelinhos, de vulkaan die ontstond uit een onderzeese uitbarsting in 1957–58 — het bezoekerscentrum ligt half begraven onder de as die hij produceerde. Neem ‘s middags de begeleide halvedagtour van Faial naar de Caldeira do Faial, de eigen vulkaankrater van het eiland, voordat je de auto in Horta inlevert voor de veerboot van morgen.
Dag 9: Veerboot naar Pico
Steek met de Atlânticoline-veerboot over van Horta naar Madalena — ongeveer dertig minuten, en de meest betrouwbare oversteek tussen eilanden in de hele archipel, die het hele jaar door meerdere keren per dag vaart. Haal een huurauto op Pico en nestel je voor de avond in Madalena.
Dag 10: Wijn, walvissen en de lagere hellingen van de vulkaan
‘s Ochtends naar het door UNESCO erkende wijnlandschap rond Criação Velha, waar zwarte stenen muurtjes, currais genaamd, de wind breken rond individuele wijnstokken die rechtstreeks in lava zijn geplant. Ga ‘s middags naar Lajes do Pico, de oude walvisvaardershaven, voor de walvistocht met een bioloog aan boord — een route die nog steeds dezelfde vigia’s aan de kust gebruikt die ooit de blaaswolken van potvissen spotten voor de walvisvaarders.
Wil je de beklimming van de Montanha do Pico zelf toevoegen, dan is een aparte reservering bij de Casa da Montanha nodig en kost dat een volledige extra dag; deze routebeschrijving houdt het bij de lagere hellingen om op schema te blijven.
Dag 11: Veerboot naar São Jorge
Een korte extra Atlânticoline-oversteek brengt je vanaf Pico verder in het hele jaar door varende driehoeknetwerk naar Velas, op São Jorge. Dit is de enige veerbootverbinding op de reis waarop je met echt vertrouwen kunt rekenen — het is de betrouwbare route, niet de seizoensgebonden.
Dag 12: De fajãs
São Jorge draait om zijn fajãs, de kustplateaus die ontstaan zijn door oude lavastromen en aardverschuivingen. Breng de dag door aan de oostkant van het eiland, idealiter met de dagvullende wandeling langs een of twee van de meest indrukwekkende fajãs en hun schelpdierlagunes, en sluit af met een plak van de eigen beschermde kaas van het eiland in Velas.
Dag 13: Vlucht naar Flores — en bouw speling in
Vlieg vanaf São Jorge (via een aansluitende vlucht) naar Flores, in de westelijke groep. Dit is het traject waar je het meest voorzichtig mee moet zijn: gidsen voor eilandhoppen suggereren soms dat de westelijke oversteken net zo betrouwbaar zijn als de veerboten van de centrale driehoek, en dat zijn ze niet — vluchten en veerboten naar Flores en Corvo zijn de meest weersgevoelige verbindingen van de hele archipel. Door je dagen op Flores helemaal aan het einde van een reis van 14 dagen te plannen, in plaats van in het midden, kost een vertraging hier speling in plaats van de rest van de reis.
Dag 14: Flores voor vertrek
Een volle dag tussen de kratermeren en watervallen van Flores — Lagoa Funda, Lagoa Comprida, en de watervallen bij Fajã Grande als het weer meezit. Is je terugvlucht vroeg, verplaats dan het rijden van deze dag naar de ochtend en houd de middag vrij, als verzekering tegen dezelfde kwetsbare oversteek die je hierheen bracht. Is Flores of Corvo het deel van de reis dat je liever niet inkort, dan laat de zelfstandige route van vier dagen over Flores en Corvo zien hoe je de westelijke groep meer ruimte kunt geven op zichzelf.
Budget en tempo
| Traject | Vervoer | Typische prijs (enkele reis) |
|---|---|---|
| São Miguel → Terceira | SATA-vlucht | Varieert per seizoen en boekingsmoment |
| Terceira → Faial | SATA-vlucht | Varieert per seizoen en boekingsmoment |
| Faial → Pico | Atlânticoline-veerboot | Lage kosten, ~30 minuten |
| Pico → São Jorge | Atlânticoline-veerboot | Lage kosten, binnen het driehoeknetwerk |
| São Jorge → Flores | SATA-vlucht (via aansluiting) | Varieert per seizoen en boekingsmoment |
Boek vluchten tussen de eilanden zo vroeg als je data toelaten — SATA’s capaciteit tussen de buitenste eilanden is zelfs in het tussenseizoen beperkt — en behandel de veerboottrajecten alleen binnen de driehoek als flexibel. Op elk eiland een huurauto, in plaats van één auto die met de veerboot meereist, houdt het budget in de middenklasse en de logistiek eenvoudig.
Vragen over een routebeschrijving van 14 dagen door de Azoren
Moet ik op elk eiland een auto huren?
Ja. Autoverhuur wordt per eiland apart geregeld — er is geen wagenpark dat je over veerboten of vluchten heen volgt — en het openbaar vervoer tussen dorpen is beperkt genoeg dat een auto vrijwel onmisbaar is om van een eiland meer te zien dan het hoofddorp.
Wat gebeurt er als de vlucht of veerboot naar Flores wordt geannuleerd?
Beschouw dit als een reële mogelijkheid, geen uitzondering: verbindingen naar de westelijke groep zijn de meest weersgevoelige van de archipel. Door Flores aan het einde van de reis in te plannen, zoals deze routebeschrijving doet, gaat een vertraging ten koste van speling in plaats van de eilanden die nog moeten komen.
Kan ik deze zes eilanden in minder dan 14 dagen doen?
Alleen door een hele groep te schrappen. Tien dagen dekken drie eilanden comfortabel; dezelfde drie vluchten en twee veerboten over zes eilanden in tien dagen uitsmeren, haalt de marge weg die de reis beschermt tegen één gemiste aansluiting.
Is deze routebeschrijving geschikt voor een gezin met kinderen?
Het tempo is gematigd en de meeste stops omvatten korte wandelingen in plaats van technisch terrein, maar zes eilanden en vijf overstappen betekenen veel in- en uitpakken voor jonge kinderen. Een kortere versie met één of twee eilanden past meestal beter bij een gezinsreis.
Moet ik de walvistochten van tevoren boeken?
Ja, zeker in juli en augustus. Boten werken met dagelijkse quota en populaire middagvertrekken op São Miguel en Pico zijn in het hoogseizoen dagen van tevoren uitverkocht.
Moet ik de Montanha do Pico beklimmen tijdens deze reis?
Alleen als je bereid bent een dag extra in te plannen. De beklimming vereist een aparte reservering bij de Casa da Montanha, een GPS-tracker die je bij de start krijgt, en genoeg tijd om veilig af te dalen — dat past niet gemakkelijk binnen de ene dag die deze routebeschrijving aan de lagere hellingen en wijngaarden van Pico toewijst.
Zijn 14 dagen te lang als ik alleen om wandelen geef?
Niet per se, maar een op wandelen gerichte versie van deze reis zou een deel van de tijd in dorpen en bij thermale baden inruilen voor meer wandeldagen op São Jorge en Flores — het overwegen waard als wandelen, niet bezienswaardigheden, de prioriteit is.
Wat is de grootste planningsfout bij een reis als deze?
De vlucht of veerboot naar de westelijke groep, richting Flores, in het midden van de reis boeken in plaats van tegen het einde. Elke verstoring daar bedreigt dan elk eiland dat nog moet komen, in plaats van alleen de laatste dagen.
Verder lezen
tours.14 days
Geverifieerde deep-linked GetYourGuide tours. Boek via deze links en wij ontvangen een kleine commissie zonder extra kosten voor jou.
GetYourGuide levert geen productfoto voor deze activiteit — de afbeelding toont het verzamelpunt, door ons gefotografeerd.
