Cosa fare alle Azzorre quando piove

Il giorno in cui il cielo proprio non collabora

Ormai ho collezionato abbastanza mattinate rovinate dalla pioggia alle Azzorre da non sorprendermi più. Le isole non hanno davvero una stagione secca, quindi una giornata grigia e gocciolante da qualche parte in un viaggio di una settimana non è sfortuna, è più vicina a una certezza statistica. Il vecchio detto sulle quattro stagioni in un giorno viene ripetuto così spesso qui che smette di suonare come uno slogan da opuscolo turistico e comincia a suonare come un bollettino meteo. Nella pratica significa che un acquazzone alle nove del mattino non dice quasi nulla sulle due del pomeriggio, e che la mossa intelligente è avere un posto dove andare che non dipenda dal fatto che il cielo si schiarisca.

Questo non è un discorso teorico. È la lista che percorro davvero quando mi sveglio a Ponta Delgada o a Horta e sento la pioggia battere sulla finestra.

Entrate comunque in acqua

La mossa migliore per un giorno di pioggia a São Miguel è anche la più controintuitiva: andare a nuotare. Il Parque Terra Nostra a Furnas ha una grande piscina ricca di ferro intorno ai 40 gradi, circondata da uno storico giardino botanico, e c’è qualcosa di quasi perfetto nello stare immersi in un’acqua calda e torbida color arancio mentre la pioggia fredda cade sulle spalle. È una delle sorgenti termali delle Azzorre che con il brutto tempo migliora davvero, invece di risultarne rovinata.

Se Terra Nostra è affollata o cercate qualcosa di più piccolo e intimo, la Poça da Dona Beija è a pochi minuti di auto e resta aperta fino a tardi la sera, il che conta in una giornata in cui la pioggia vi ha già mangiato il pomeriggio. Una cosa che dico ogni singola volta che consiglio l’una o l’altra piscina: portate un costume scuro e un asciugamano che siete pronti a sacrificare. Il contenuto di ferro macchia i tessuti chiari di un colore ruggine che non va via con un lavaggio normale, e ho visto più di un visitatore scoprirlo a proprie spese.

Fate del pranzo il vostro piano

Furnas ha un secondo motivo per costruirci intorno una giornata di pioggia: il cozido. I ristoranti locali seppelliscono pentole di carne e verdure nel terreno riscaldato dal calore geotermico prima dell’alba e le dissotterrano intorno a mezzogiorno, e la tradizione del cozido das Furnas funziona solo con questi tempi. Lo dico senza giri di parole, perché frega molte persone: non è un ripiego last minute per la pioggia. Dovete aver chiamato in anticipo, idealmente uno o due giorni prima, ancora di più in alta stagione estiva. Se state leggendo questo la sera prima e le previsioni sembrano pessime, fate la prenotazione adesso e costruite il resto della giornata di pioggia intorno a quel pranzo.

Tappe al coperto che non sanno di ripiego

Ponta Delgada ha abbastanza spazi coperti da riempire un pomeriggio piovoso senza mai avere la sensazione di stare solo aspettando che passi il maltempo. Mi piace cominciare con un lento itinerario a piedi nel centro storico, infilandomi in chiese e sotto i portici tra un rovescio e l’altro, per poi finire in un caffè con un tavolo vicino alla finestra.

Se vi trovate verso Gorreana, la visita alla piantagione di tè è interamente al coperto ed è genuinamente interessante anche se il tè non vi interessa affatto, dato che è l’unica piantagione di tè ancora attiva in Europa continentale e i macchinari non sono cambiati granché in un secolo, un dettaglio ben trattato nella guida alla piantagione di Gorreana.

A Terceira, il centro storico di Angra do Heroísmo premia lo stesso approccio: portici, musei e abbastanza architettura patrimonio UNESCO perché un pomeriggio piovoso lì non sembri tempo perso, come racconto nella guida UNESCO di Angra. A São Jorge, diversi produttori di formaggio lungo le strade delle fajãs vi faranno vedere le loro sale di stagionatura, e la guida al formaggio di São Jorge ha nomi da chiamare in anticipo.

E quasi ovunque nell’arcipelago, un’ora di pioggia è una buona scusa per curiosare tra artigianato locale, lavorazioni in vimini e liquore all’ananas in un mercato coperto invece di forzare un’escursione di cui vi pentireste, cosa che tratto più diffusamente nella guida all’artigianato e ai souvenir delle Azzorre.

Non annullate la barca solo perché il cielo è grigio

Ecco la parte che la gente sbaglia più spesso: la sola pioggia raramente ferma un’escursione per l’osservazione delle balene. Le barche escono comunque con pioggerella costante, la maggior parte ha cabine coperte, ed è il vento e la mareggiata ciò che gli operatori guardano davvero, non il pluviometro.

Prenoto comunque un’escursione per l’osservazione di balene e delfini a São Miguel anche sotto un cielo grigio, perché l’alternativa è stare seduto in albergo a rimuginare su previsioni che probabilmente cambieranno entro mezzogiorno. Se il tempo è davvero al limite, aspetto che sia l’operatore a decidere piuttosto che annullare da solo, e mi è capitato più spesso che le uscite venissero confermate piuttosto che annullate.

Per una versione più lenta e a terra della stessa storia, l’escursione al patrimonio baleniero delle Azzorre a São Miguel vi porta attraverso spazi museali e antiche stazioni baleniere, esattamente il ritmo adatto a una giornata di pioggia. E quando voglio più flessibilità per spostare l’orario di partenza intorno a un rovescio passeggero, ho prenotato il seafari privato di un giorno con un biologo marino, perché una prenotazione privata è molto più facile da spostare di un’ora rispetto a una partenza condivisa.

Come si presenta isola per isola

Isola	Alternativa per la pioggia	Durata indicativa
São Miguel	Piscine termali di Terra Nostra o Poça da Dona Beija	2-4 ore
São Miguel	Centro storico e caffè di Ponta Delgada	2-3 ore
Terceira	Vie coperte e musei di Angra do Heroísmo	2-3 ore
Faial	Caffè della marina e lungomare con murales di Horta	1-2 ore
Pico	Centro visitatori della Casa da Montanha, sale di degustazione vini	1-2 ore
São Jorge	Visite ai produttori di formaggio lungo le strade delle fajãs	1-2 ore
Graciosa	Grotta lavica di Furna do Enxofre (verificare le condizioni prima)	1-2 ore

Le escursioni rimandatele a domani

L’unica cosa che non forzo con la pioggia è un lungo percorso all’aperto. Qualcosa come l’escursione alla Lagoa do Fogo o una prenotazione come l’escursione alla Lagoa do Fogo è davvero meglio spostarla a un giorno più sereno, perché la nebbia e i sentieri vulcanici scivolosi sono un vero problema di sicurezza, non solo un fastidio.

Se volete la versione esaustiva e a costo zero di questa lista, la guida alle cose gratuite da fare alle Azzorre e la dedicata guida alle attività per i giorni di pioggia vanno più in profondità di quanto ho spazio per fare qui, e la panoramica meteo mese per mese è dove vi manderei se state ancora scegliendo le date del viaggio invece di essere già sotto la pioggia.

Domande sulla pioggia alle Azzorre che mi vengono fatte spesso

La pioggia alle Azzorre è davvero comune, o una giornata piovosa è solo sfortuna?

È normale, non sfortuna. L’arcipelago non ha una vera stagione secca, e il detto locale sulle quattro stagioni in un giorno non è una battuta. Su un viaggio di una settimana, mettete in conto almeno una giornata compromessa invece di trattarla come un’eccezione.

Devo annullare un’escursione per l’osservazione delle balene se piove?

Non automaticamente. Le barche escono spesso anche con pioggerella costante, perché conta di più lo stato del mare che la pioggia in sé, e la maggior parte ha posti coperti. Gli operatori annullano un’uscita per vento, mareggiata o nebbia, non per la sola pioggia, quindi aspettate che siano loro a contattarvi prima di dare per scontato che sia annullata.

L’acqua di Terra Nostra o della Poça da Dona Beija è abbastanza calda da godersela con la pioggia?

Sì, è proprio in quei momenti che danno il meglio. La piscina di Terra Nostra è intorno ai 40 gradi e le piscine ricche di ferro della Poça da Dona Beija sono simili, quindi una giornata fredda e umida rende il contrasto con l’acqua calda più intenso, non meno piacevole.

Cosa dovrei indossare nelle piscine termali per non rovinare nulla?

Portate un costume da bagno scuro e un asciugamano a cui non tenete troppo. Il ferro presente nell’acqua di entrambi i siti termali di Furnas lascia sui tessuti chiari una tinta ruggine che non va via facilmente con un lavaggio normale.

Posso comunque mangiare il cozido das Furnas se il tempo peggiora all’ultimo momento?

Solo se avete già prenotato. Il cozido viene sepolto nel terreno vulcanico prima dell’alba e servito solo a pranzo, quindi i ristoranti hanno bisogno dell’ordine con largo anticipo, ancora di più a luglio e agosto. Non è un ripiego per la pioggia dell’ultimo minuto.

Qual è il piano B per la pioggia sulle isole più piccole come Pico, Faial o São Jorge?

Meno opzioni, ma concrete: i caffè della marina di Horta e il lungomare pieno di murales a Faial, il centro visitatori della Casa da Montanha e le sale di degustazione lungo la strada del vino a Pico, e i produttori di formaggio di São Jorge che accolgono i visitatori al coperto. Sulla Graciosa, organizzate la giornata intorno alla grotta lavica della Furna do Enxofre e ai ristoranti locali dell’isola, piuttosto che contare su tour prenotabili.