Princess Alice Bank: Tauchen und Schnorcheln mit Mobulas auf den Azoren

Wenn Sie bereits einen allgemeinen Überblick über das Tauchen auf den Azoren gelesen haben und nun einzelne Tauchplätze vor einer Bootsbuchung vergleichen, ist die Princess Alice Bank wahrscheinlich der Name, der immer wieder auftaucht.

Sie ist kein Strand, keine Bucht und kein Ort, an dem man einfach ins Wasser gehen kann — sie ist ein Stück offener Atlantik vor dem Dreieck Faial-Pico-São Jorge, an dem sich der Meeresboden nahe genug an die Oberfläche erhebt, um Strömungen, Plankton und in der Folge die größeren Tiere zu konzentrieren, die sich davon ernähren. Diese Seite widmet sich ausschließlich diesem einen Ort: was er ist, was man dort sehen könnte, für wen er geeignet ist und wie eine Tour tatsächlich abläuft.

Was die Princess Alice Bank von einem Küstentauchgang unterscheidet

Die meisten Tauch- und Schnorchelgänge, die in unserem allgemeinen Guide zum Tauchen auf den Azoren oder im Schnorchel-Guide beschrieben werden, finden küstennah statt — rund um eine kleine Insel, eine Bucht oder einen Küstenabschnitt, den man vom Boot aus die ganze Zeit sehen kann. Die Princess Alice Bank ist ein völlig anderer Ort.

Sie ist eine untermeerische Untiefe im offenen Wasser jenseits des Kanals, der Faial und Pico trennt, ohne Küstenlinie, ohne Ankerpunkt an Land und ohne Bezugspunkt, zu dem man zurückschwimmen könnte, falls sich die Bedingungen ändern. Boote erreichen sie ausschließlich per GPS-Navigation, und das gesamte Erlebnis findet über blauem Wasser statt, wobei der Meeresboden weit unterhalb einer bequemen Freitauchtiefe liegt.

Genau diese Abgeschiedenheit macht den Ort interessant. Untiefen wie diese wirken wie eine Art unterwasserischer Magnet: Aufwellende Strömungen ziehen Nährstoffe zur Oberfläche, Plankton konzentriert sich rund um die Struktur, und größere pelagische Tiere folgen dem Nahrungsangebot. Anders als bei einem Korallenriff oder einer Felswand, zu der man jeden Tag zurückkehren und ungefähr dieselben Bewohner erwarten kann, wird eine Untiefe von Bewegung geprägt — was vorbeizieht, ändert sich mit der Saison, der Strömung und dem schlichten Zufall des Tages.

Das ist auch der Grund, warum die Princess Alice Bank keine Einführung für Anfänger in die Unterwasserwelt der Azoren ist. Sie ist nicht in unserem Guide zum Küstenschnorcheln enthalten, weil sie nach anderen Regeln funktioniert: Es gibt kein flaches Riff, das man in eigenem Tempo erkunden kann, keine Küste, zu der man zurückschwimmen könnte, und keine Garantie, dass die Bootscrew landgestützte Orientierungspunkte finden kann. Es ist eine Tour für Menschen, die bereits wissen, dass sie sich im offenen Wasser wohlfühlen, und sehen wollen, was eine Untiefe zusätzlich zu diesem Erlebnis bietet.

Was man dort sehen könnte

Die von den Anbietern an dieser Stelle am häufigsten gemeldeten Tiere sind Mobularochen und Mondfische, örtlich und international als mola mola bekannt. Mobulas bewegen sich oft in kleinen Gruppen, gleiten nahe der Oberfläche oder im Mittelwasser, und Mondfische werden häufig näher an der Oberfläche liegend beobachtet, erkennbar an ihrer abgeflachten, nahezu flossenlosen Silhouette. Beide sind echte Wildtierbegegnungen und keine inszenierten — die Bootscrew liest Strömungen, Vögel und Oberflächenaktivität, um zu entscheiden, wo die Gruppe positioniert wird, und was passiert, sobald man im Wasser ist, liegt an den Tieren selbst.

Mantarochen und, bei selteneren Gelegenheiten, Walhaie ziehen ebenfalls durch das Gebiet, und hier ist der Punkt, an dem die Erwartungen sorgfältig eingeordnet werden müssen. Beide Arten sind saisonale Besucher der azorischen Gewässer im Allgemeinen, keine ansässigen Bewohner dieser bestimmten Untiefe, und kein Anbieter — hier oder anderswo im Archipel — kann eine Sichtung von einer der beiden Arten an einem gebuchten Termin versprechen.

Betrachten Sie eine Begegnung mit Mantarochen oder Walhaien als den bestmöglichen Ausgang einer Tour, nicht als Grund, sie zu buchen. Wenn die Tour allein wegen der Umgebung, der Strömung und des kleineren Lebens, das man tatsächlich antrifft, unvergesslich bleibt, hat sie trotzdem das geliefert, was eine Tour zu einer Untiefe im offenen Ozean liefern soll.

Eine geführte Schnorcheltour zur Princess Alice Bank ist der direkteste Weg, den Ort ohne Taucherzertifikat zu erleben, aufgebaut genau um diese Art von Wildtierbeobachtung im offenen Wasser statt um ein festes Programm.

Die Princess Alice Bank im Vergleich zu anderen Tauch- und Schnorchel-Optionen

Da die Untiefe vor der Küste liegt und ein gewisses Wohlbefinden im offenen Wasser voraussetzt, hilft es zu sehen, wo sie neben anderen Optionen rund um Faial, Pico und benachbarte Inseln steht, bevor Sie entscheiden, welche Tour zu Ihrer Erfahrung und Ihrer Lust auf offenes Wasser passt.

Erlebnis	Abfahrtsort	Umgebung	Am besten geeignet für
Princess Alice Bank Schnorcheln/Tauchen	Horta oder Madalena	Untiefe im offenen Ozean	Sichere Schwimmer und zertifizierte Taucher, die ohne Küstenbezug zurechtkommen
Ein Schnuppertauchgang	Küstenbucht	Geschützt, flach	Taucheinsteiger ohne Zertifikat
Ein Zwei-Tauchgänge-Halbtagesausflug vor São Jorge	Küste von São Jorge	Küstenriff und -wand	Zertifizierte Taucher, die eine kürzere, näher gelegene Tour wollen
Eine Hai-Schwimmtour ab Horta	Marina Horta	Küstennahes offenes Wasser	Schnorchler, die neugierig auf eine andere pelagische Begegnung näher an der Küste sind
Doppeltauchgang bei Santa Maria	Santa Maria	Küstenriff	Taucher, die in der östlichen Inselgruppe statt im zentralen Dreieck stationiert sind

Keine dieser Optionen ersetzt die andere — ein Küstentauchgang vor São Jorge und eine Tour zu einer Untiefe im offenen Meer sind schlicht unterschiedliche Produkte, und Preise zu vergleichen, ohne die Umgebung zu vergleichen, ist der häufigste Fehler von Erstbuchern.

Anreise: Horta oder Madalena

Jede Tour zur Princess Alice Bank startet von einer von zwei Marinas: Horta auf Faial oder Madalena auf Pico. Beide Orte liegen am schmalen Kanal, der die beiden Inseln trennt, und beide beherbergen die Bootsbetreiber, die für Offshore-Touren zur Untiefe lizenziert sind. Es gibt keinen dritten Abfahrtsort und keine Möglichkeit, die Stelle unabhängig zu erreichen — sie wird stets als organisierte Ausfahrt mit einem Skipper gebucht, der die aktuellen Bedingungen und die zum Auffinden der Untiefe nötige Navigation kennt, statt an einem festen, markierten Ort zu liegen.

Da die Untiefe im offenen Wasser jenseits des geschützten Kanals liegt, variiert die Überfahrtszeit mit den Seebedingungen des Tages, und Touren können bei zu hohem Wellengang angepasst, verkürzt oder gelegentlich verschoben werden. Das ist bei Offshore-Touren im gesamten Archipel normal und sollte eher erwartet als als Überraschung empfunden werden. Wenn Sie auf Pico wohnen und die Überfahrt nach Faial ohnehin Teil Ihrer Pläne ist, erklären unser Guide zum Pico-Faial-Tagesausflug mit der Fähre und der umfassendere Guide zu den Inter-Insel-Fähren, wie die Verbindung zwischen den beiden Inseln außerhalb einer Tauchtour funktioniert.

Für wen sich diese Tour eignet — und für wen nicht

Die Princess Alice Bank richtet sich an Menschen, die bereits über etwas Erfahrung im offenen Wasser verfügen, sei es als zertifizierte Taucher oder als sichere, selbstbewusste Schwimmer, die auch ohne Küste in Sicht gerne schnorcheln. Wenn Sie zum allerersten Mal tauchen möchten, ist ein geschützter Schnuppertauchgang nahe der Küste ein deutlich besserer Einstieg als eine Untiefe im offenen Meer — ein erstes Taucherlebnis in ruhigerem Wasser vermittelt Ihnen die Grundlagen des Atmens unter Wasser und des Druckausgleichs, bevor Sie eine Tour mit echter Strömung und Tiefe in Betracht ziehen.

Familien mit kleinen Kindern oder Menschen, die zu Seekrankheit auf längeren Überfahrten im offenen Wasser neigen, sollten dies ebenfalls sorgfältig gegen eine kürzere Küstentour abwägen. Die Lage an der Untiefe macht den Ort zwar besonders, bedeutet aber auch mehr Zeit auf offenem Wasser vor und nach dem eigentlichen Tauch- oder Schnorchelgang, verglichen mit einer Tour, die die ganze Zeit in Sichtweite der Küste bleibt.

Wann man hinfahren sollte

Die Tauchsaison der Azoren insgesamt verläuft weitgehend im Einklang mit den wärmeren Monaten, und örtliche Anbieter verbinden die stärkste pelagische Aktivität an der Princess Alice Bank im Allgemeinen mit derselben Jahreszeit — doch der genaue Zeitpunkt für Mobulas und jede Chance auf Mantarochen oder Walhaie verschiebt sich von Jahr zu Jahr mit Meerestemperatur und Strömungsmustern.

Statt hier einen einzelnen “besten Monat” festzulegen, lohnt es sich, aktuelle Berichte direkt beim Anbieter zu prüfen, bei dem Sie buchen, und unseren umfassenderen Guide zur besten Reisezeit für die Azoren sowie den Monat-für-Monat-Wetterguide heranzuziehen, um zu sehen, wie sich die Bedingungen auf Faial und Pico im Laufe des Jahres typischerweise entwickeln. Der Seegang, mehr als ein Kalenderdatum, entscheidet, ob eine Tour an einem bestimmten Tag überhaupt stattfindet.

Eine Tour im Voraus buchen

Da Touren zur Princess Alice Bank vom Wetter, vom Seegang und einer begrenzten Zahl lizenzierter Boote abhängen, die diesen Ort anfahren, lohnt es sich, im Voraus zu buchen, statt zu versuchen, sie erst nach der Ankunft auf Faial oder Pico zu organisieren. Unser Guide zum Vorausbuchen von Touren auf den Azoren erklärt die allgemeine Logik dahinter für den gesamten Archipel, und sie gilt hier besonders: Eine Offshore-Tour, die wegen des Wetters abgesagt wird, lässt sich viel leichter umbuchen, wenn Sie noch ein paar Tage Ihres Aufenthalts übrig haben, statt zu versuchen, sie in Ihren letzten verfügbaren Nachmittag zu quetschen.

Es lohnt sich auch, vor der Terminfestlegung zu überlegen, was Sie sonst noch von Ihrer Zeit auf Faial oder Pico erwarten. Bringen Sie unabhängig von der Wettervorhersage praktische Ausrüstung mit — derselbe allgemeine Rat in unserer Packliste für die Azoren zum Schichten bei wechselhaftem Wetter gilt auf dem Wasser genauso wie an Land, da sich Offshore-Touren spürbar kühler anfühlen können, als es ein sonniger Morgen an Land vermuten lässt.

Wenn Tauchen und Schnorcheln im weiteren Sinne über die Inseln hinweg auf Ihrer Liste stehen und nicht nur diese eine Stelle, fasst unsere Kategorieseite für Tauchen und Schnorcheln das gesamte Angebot nach Insel zusammen, von geschützten Buchten bis zu Offshore-Ausflügen wie diesem.

Realistische Erwartungen setzen

Das nützlichste, was man in eine Tour zur Princess Alice Bank mitnehmen kann, ist ein realistisches Verständnis dessen, was “saisonale pelagische Begegnungen” tatsächlich bedeutet. Mobularochen und Mondfische werden häufig genug gesichtet, dass Anbieter Touren gezielt um sie herum aufbauen, was ein wirklich gutes Zeichen für Ihre Chancen an einem beliebigen Ausflug ist.

Mantarochen und Walhaie sind eine andere Sache — sie ziehen gelegentlich vorbei, und eine glückliche Gruppe könnte eine Tour erleben, von der sie noch jahrelang erzählt, während eine andere Gruppe an einem ähnlichen Tag vielleicht keines von beiden sieht. Diese Unvorhersehbarkeit ist kein Mangel in der Durchführung der Touren; sie ist schlicht das, was Wildtierbegegnungen im offenen Ozean sind, hier ebenso wie beim Walbeobachten anderswo im Archipel, wo dieselbe Regel über saisonale, nie garantierte Sichtungen für Wale statt für Rochen gilt.

Gehen Sie in die Tour mit einer Wertschätzung für die Umgebung selbst — eine echte Untiefe, offenes Atlantikwasser und eine Bootscrew, die Strömungen in Echtzeit liest — und jedes größere Tier, das auftaucht, wird zum Bonus statt zum ganzen Sinn der Sache. Diese Einstellung, mehr als alles, was auf einem Ticket gedruckt steht, macht eine Tour zur Princess Alice Bank selbst an den Tagen lohnenswert, an denen das Meer seine größten Besucher außer Sichtweite hält.

Häufige Fragen zu Tauchen und Schnorcheln an der Princess Alice Bank

Was ist die Princess Alice Bank?

Die Princess Alice Bank ist eine Untiefe — ein Abschnitt des Meeresbodens, der sich der Oberfläche nähert, ohne sie zu durchbrechen — im offenen Wasser vor dem Dreieck Faial-Pico-São Jorge. Sie hat keine Küstenlinie, keinen Strand und keinen direkten Landzugang, was genau das ist, was pelagische Arten zu ihren Strömungen zieht.

Wo liegt die Princess Alice Bank?

Sie liegt vor der Küste zwischen Faial und Pico, im offenen Atlantik jenseits des geschützten Kanals, der die beiden Inseln trennt. Es gibt keine feste Adresse oder Markierung an Land — die Betreiber navigieren per GPS zur Stelle, und die Touren starten von den Marinas in Horta (Faial) oder Madalena (Pico).

Was könnte man beim Tauchen oder Schnorcheln an der Princess Alice Bank sehen?

Mobularochen und Mondfische (mola mola) sind die von örtlichen Anbietern am häufigsten gemeldeten Begegnungen. Mantarochen und, seltener, Walhaie ziehen gelegentlich vorbei, doch beide sind saisonale Besucher und keine ansässigen Arten — sie sollten als Bonus betrachtet werden, nicht als Erwartung.

Ist eine Sichtung von Mantarochen oder Walhaien an der Princess Alice Bank garantiert?

Nein. Wie bei jeder Wildtiertour im offenen Ozean der Azoren können die Betreiber keine Begegnung mit einer bestimmten Art versprechen — Bedingungen, Strömungen und Tierbewegungen ändern sich von Ausfahrt zu Ausfahrt. Eine Tour lohnt sich für das Erlebnis der Untiefe selbst, wobei jede pelagische Sichtung ein möglicher Höhepunkt ist, aber keine Gewissheit.

Muss man ein zertifizierter Taucher sein, um die Princess Alice Bank zu besuchen?

Die meisten Boote, die die Untiefe anfahren, sind für zertifizierte Taucher ausgelegt, da die Stelle im offenen Wasser mit Strömungen und ohne einfachen Oberflächenbezugspunkt liegt. Sichere Schwimmer können bei denselben Touren oft als Schnorchler mitfahren, doch fragen Sie beim jeweiligen Anbieter nach, da nicht jede Abfahrt beide Gruppen auf demselben Boot mitnimmt.

Wie kommt man zur Princess Alice Bank?

Der einzige Weg, sie zu erreichen, ist per Boot, ab Horta auf Faial oder Madalena auf Pico. Es gibt keinen Zugang von Land aus, daher wird jeder Besuch als organisierte Tour mit einem lizenzierten Anbieter gebucht statt eigenständig arrangiert.

Wann ist die beste Zeit für Mobula-Sichtungen?

Örtliche Anbieter verbinden pelagische Aktivität an der Untiefe im Allgemeinen mit den wärmeren Monaten der azorischen Saison, doch der genaue Zeitpunkt verschiebt sich von Jahr zu Jahr mit den Meeresbedingungen. Prüfen Sie aktuelle Saisonberichte beim Anbieter vor der Buchung, und lesen Sie unseren Guide zur besten Reisezeit für die Azoren für das größere saisonale Bild.

Eignet sich die Princess Alice Bank für Anfänger?

Sie eignet sich für Taucher und sichere Schwimmer im offenen Wasser, die bereits über etwas Erfahrung verfügen, nicht für absolute Anfänger. Wenn Sie neu im Tauchen sind, ist ein Schnuppertauchgang in einer geschützten Bucht ein besserer erster Schritt vor einer Tour zu einer Untiefe im offenen Ozean; siehe die Vergleichstabelle oben, wo jede Erfahrungsstufe passt.